一位年輕少女站在敞開的窗戶前，全神貫注地讀著一封信。在畫面前景的桌子上，一只盛著水果的盤子看似倒了，幾顆水果掉到一條鮮豔又充滿編織圖案的「地毯」上。或許，這名女子匆匆地放下水果盤，只為了想趕快讀這封信。

亦或者，這幅畫《窗邊讀信的少女》（Girl Reading a Letter at an Open Window）的作者，也就是荷蘭著名的畫家約翰尼斯·維梅爾（Johannes Vermeer，又譯楊·維梅爾）畫上了這條地毯和水果盤，即為了將觀眾拉入畫中情境。就如他在畫面右邊加入的大片綠色天鵝絨簾幕，同樣也是為了引導我們進入畫裡。簾幕的綠色和少女衣服的綠色相互襯托。

除了顯眼的紅色和綠色外，畫面整體看起來相當中性。大量空白的背景讓我們感覺到這位女孩的孤單，更加凸顯她對信件內容的關切。

近350多年以來，無數遊客走訪德國德勒斯登的歷代大師畫廊（Old Masters Picture Gallery）後見到了這幅名畫，觀賞後的心得也大略如此。不過，最新的研究卻發現，這幅畫的場景和它在1659年剛離開維梅爾畫室時的樣貌並不相同。確實，長久以來這幅畫的作者和內容困擾了無數專家。

一份大禮

這幅畫自1742年就列入了歷代大師畫廊的收藏。同年，薩克森選王侯暨波蘭國王奧古斯特三世（Augustus III）從巴黎的卡里尼昂親王（Prince Carignan）購買了三十幅畫作，而《窗邊讀信的少女》則是這批交易附贈的大禮。

當時的維梅爾在荷蘭之外較不為人所知，因此人們誤以為這幅畫是林布蘭（Rembrandt，或譯倫勃朗）的作品。從那之後，又先後有人以為這幅畫是林布蘭畫派的成員所做，又或是林布蘭的學徒所繪，甚至有人還以為是和維梅爾同樣在台夫特（Delft）工作的彼得·德·霍赫（Pieter de Hooch）所做。儘管多年來有部分藝術學者相信這幅畫就是維梅爾的作品，卻仍不被多數人認同；直到了一百多年後的1860年代，才正式認定《窗邊讀信的少女》是維梅爾的作品。

躲在牆裡的天使

1979年，一項X光片掃描結果顯示，維梅爾原先在畫面右上角畫上了一個天使丘比特的輪廓。丘比特右手持著弓箭，左手高舉起來。這種丘比特形像的構圖在維梅爾的其他三幅室內畫中也可以看到，像是在倫敦國家美術館的《站在小鍵琴前的女子》（A Young Woman Standing at a Virginal）。根據該博物館網站，這種丘比特畫風源自於1608年一本書籍的插畫，象徵忠貞不渝的愛。

多年來，各界普遍認為是維梅爾自己將《窗邊讀信的少女》背景牆上的丘比特塗掉的，因此也沒有嘗試過清掉蓋在上面的顏料。

直到了2017年，當這幅畫送去維護保養時，在一次顏料層分析中，工作人員意外發現描繪邱比特的顏料和蓋在上面的牆壁顏料年代相距數十年之久。因此，不可能是維梅爾自己將丘比特抹掉的。這時，修復工作人員才意識到他們可以刮掉上面的顏料塗層，找到維梅爾原始的構圖。現在普遍認為是由於品味和流行改變，以致後人將丘比特蓋掉了。

對於今天的古畫修復師來說，要清除蓋在上面的漆需要很大的耐心。為了確保原畫不被破壞，他們必須在顯微鏡下用手術刀非常小心地一塊一塊剔除上面的塗層顏料。

歷代大師畫廊在2020年1月16日公布了修復工程的進度。從公開的照片中可以看到，邱比特自信滿滿地站在畫面中，神氣十足，或許因為等了270年終於可以再度露面。不僅如此：當這幅畫正式修復完成，我們將看到畫中的這位少女不只是靠著窗外的光閱讀書信，而是依著滿滿的愛。

自今年（2021）6月4日起，新修復完成的《窗邊讀信的少女》將成為德勒斯登茨溫格宮（Zwinger）特展《約翰尼斯·維梅爾：反思》（Johannes Vermeer: On Reflection）的重頭戲。更多展覽資訊請參閱。◇

原文刊登於英文《大紀元時報》。

責任編輯：茉莉