清朝期间，有一安徽举人，人唤华十五，本来的名字已经不得而知。他深研古学，好发奇论，恃才傲物，不仅诋毁前代的圣贤，并且挑剔当代名士的毛病。有人向他请教经义，他就说：“你们就像蚂蚁，虽然有足，但是连庭院也没有出过，还想与鸿鹄谈论天上的事情吗？”

邻县有一位书生学识渊博，也非常自负，但仰慕华十五的名声，认为除了华十五外没有人可以谈论学问。于是带着平生的著作去拜访华十五。去的时候，华十五刚刚起床，蓬头赤脚出来见客。书生急忙把装书的包袱放在桌上，上前向华十五作揖。华十五睁大眼腈东张西望，就像没有看见人似的。

过了一会儿，仆人给华十五端茶送水，客人却没有茶。华十五旁若无人，不慌不忙地洗漱，洗完之后，就用书生的书擦桌子。书生气极了，再也无法忍受，说：“我的文章虽然不算什么，但字难道不应该敬惜吗？”华十五把书抛在地上，说：“我正嫌它有字。若是论斤卖纸，沾了水的纸不是更重吗？”书生捡起书恨恨离去了。华十五的玩世不恭，妄自尊大就到了这种程度。

后来，华十五远出，差不多十年过去了，家乡的人不知他的音讯，人们都以为他已经死了。有一年，又逢礼部会试，发榜之后才传出华十五高中进士的消息。当第一名的文章传抄出来后，同学读了文章都很诧异，说：“这果然是华十五的文章，但为什么不像过去那样锋芒毕露了呢？”

当初华十五考中举人时，名声大震。有一位看相的见了他，说：“此人额头上有挺骨，棱角太露，虽然名气很大，但将来恐怕免不了会冻饿而死。”听到这话的人都嘲笑相士胡说八道。到后来华十五由于为人傲慢，大家讨厌他不近人情，连亲戚朋友都不关照他，以至断了生活来源，这才开始害怕起来，担心应了相士的预言。

华十五有一位亲戚在外地当大官，他打算前往投奔，于是就匆匆上路了。华十五没有仔细计划盘缠，才走到半路上就没有钱了，并且把衣服也卖完了。时值严冬，他饿着肚子行走在乡村道上。寒风刺骨，又加上雨和雪，道路泥泞易滑，他摔倒在稀泥中，过了许久才慢慢爬入一座古庙，僵卧在神龛下面。一会儿，有几个乞丐提着筐子走进来，对华十五喝斥道：“这是我们的地盘，你快要死的人，为什么睡在这里？”华十五说不出话来，就被乞丐拖出去丢在路边上。

恰逢一位老翁经过这里，见他可怜，将他运回家中，用温汤喂他。过了一天一夜，华十五才开始出声。老翁得知他是一位举人，更加善待他。华十五因为冻血凝结，全身红肿，几天后红肿的地方都溃烂成疮，过了三年病才痊愈。他病愈后食量特别大，每餐能吃一盆饭，一碗肉。又过了半年，他的身体变得强健魁伟，和从前完全不同了。

他拜谢老翁说：“我受您老人家的大恩大德，无以为报，愿意教您的几位儿子读书。”老翁很高兴。于是华十五就在老翁家当了塾师，教了五年始终没有间断。家中的仆人婢女都称赞他的为人，乡里的邻居也都尊敬他。因此，老翁对他更加敬重了。遇礼部会试，老翁资助许多路费让他进京赶考，于是考中了进士。

华十五由于经历了许多艰难，过去傲气已经消除殆尽，言为心声，文章自然也就显得平易近人了。不久，他得了知县职务，任职十几年，所到之处都做了一些有益地方的事，辞官回乡时已经有可观的财产了。亲朋故友来访，他待人谦虚诚恳，竭尽乡谊。又过了二十年，华十五才去世了。

听说华十五在老翁家教书时，曾有农夫走进房间拍着他的肩膀，说：“先生现在吃饱穿暖了，还记得古庙中的事情吗？”他神情严肃地说：“不敢忘记。”有时，他在村边行走，村里的孩子指着他笑：“这就是原来庙里的那个乞丐嘛！现在变成了别人家的老师了。”他听了却毫无怒色。

华十五天分极高，所以能够完全改掉过去的毛病，前后判若两人。后来他中进士、成为贤明的县令，都是由于深刻反省、痛改前非的缘故，否则就会落得冻饿而死的结局。当初华十五因恃才傲物，以致亲朋好友都疏远他的教训，尤其值得那些目空四海的人引以为前车之鉴。

资料来源：《清代述异》@*#

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责任编辑：古容