近年来，打坐已经成为一种社会趋势。打坐时，虽然身体表面上看上去平静，但体内的基因却发生了巨大变化。
全美14%的人在尝试！打坐正在流行
上世纪70年代末到90年代，中国有各种各样的气功师出来传功，很多中国人养成了早上到公园练功的习惯，这就是气功热的出现。
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后来，气功从中国传到西方，比如在全世界流传得很广的法轮功。这些气功、瑜伽多半来源于佛家。以前的瑜伽师特别强调对于精神和灵心的提升，传到西方后排除了精神方面的因素，只留下了身体的调整，这就是现在大家看到的最普及的瑜伽。深度一点的瑜伽也会强调打坐、冥想，训练人们的意识，而不是仅仅局限于改善机体的平衡。
而冥想打坐在西方也越来越流行，有些公司总裁也会在午休时练习打坐，提高工作效率。
美国在2019年做过一次统计，全美有14%的人打坐冥想。
打坐冥想已成为一个非常重要的社会现象，为什么会出现这样的现象，它对人究竟有哪些好处呢？
打坐益处多，改善心、脑神经健康
在新冠流行期间，也有一些研究尝试了用打坐冥想来帮助患者缓解新冠后遗症或疫苗副作用。
加州大学旧金山分校的教授早在2020年就意识到新冠对人体的冲击非常大，会同时损害身体多个器官，所以有很多人会患上新冠后遗症。两位医师朱丽叶‧摩根（Juliet Morgan）和梅根‧乔布森（Meghan Jobson）便开始做研究，发现打坐冥想能够帮助病人改善症状。
2021年，世界卫生组织在讨论应对新冠感染的康复理疗方法时，也提到了打坐冥想，似乎国际上已经有了一定程度的共识：打坐冥想对于人们从新冠疫苗副作用、感染后遗症恢复都是有帮助的。
西方医学研究打坐有二、三十年的经验，发现打坐有以下益处：
1. 激活特定的大脑区域；
2. 增加心率变异性；
3. 抑制炎症；
4. 增加端粒酶表达，影响人体衰老机制。
此外，打坐对于疫苗造成的心肌损伤和脑神经方面的副作用也都有帮助。
研究人员通过脑部成像和脑电波测试观察打坐过程中脑部活力的变化，发现脑岛和前运动皮质等部位在打坐过程中都被有效激活。
2013年发表于《国际心理生理学杂志》（The Journal of Social Psychology）上的一篇研究报告显示，即使是5分钟的打坐也对心率变异性有改善效果——西方医学用心率变异性作为参数，反映每次心跳的间隔时间的弹性变化，心率变异性高则表示心脏调节能力强。
而且冥想有不同阶段，研究对象的打坐经验也各不相同，比如长期打坐或偶尔练习者体现的效果也有所不同。
打坐后 人体免疫基因大幅度上调
打坐时，人体看上去虽然静止不动，但是人体的微观层面在发生着巨大的变化。
发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项大规模基因组研究表明，打坐冥想能够激活人体免疫系统。
在这项研究中，受试者使用的打坐方式强调激发内在的思想和潜能，而不是只身体的运动和肌肉、骨骼的平衡。
388名受试者参加了为期8天的打坐练习，研究人员在不同的4个时间点，分别是打坐前2个时间点，连续8天打坐练习后，打坐练习3个月之后，收集他们的血液样本进行对照。
研究发现，完成8天的打坐后，人体很多基因得到明显上调，上升的范围达到2～4倍。
打坐之后过了3个月，有一些基因的调节会恢复到接近于打坐之前的水平，但是与打坐之前相比，还是有一些基因保持上升的变化。这意味着打坐的效果有持久性，8天的打坐练习在3个月后依然还有积极效应，这一发现令人感到意外和惊喜。
打坐激活强大的自愈基因
研究人员将基因根据相关作用分类，发现打坐后得到最大幅度调节的许多基因，都与增强免疫力、抗病毒有关。
总共有220个免疫基因得到上调，其中有68个跟干扰素相关，属于先天免疫机制。 8天的打坐时间对人体的整体免疫力起到了非常明显的强化作用。
这份研究是对周边血进行检测分析，呈现的结果是打坐对于全身免疫有效果，而不只针对某个别器官。
这份研究也观察到，打坐除了对刚才提到的干扰素和免疫激活反应能起到提升作用外，还可以提升人体分解代谢RNA的能力，这样一来，如果有病毒RNA入侵，人体就能更快地降解病毒RNA。
打坐对长期新冠和疫苗副作用的疗愈功效
打坐对于新冠长期症状或者疫苗副作用患者有没有疗效呢？这个问题牵扯到每一名患者本身的身体素质、免疫潜力和疾病的严重程度。
不过我们可以明显地看到，通过打坐可以调整一些对于调节免疫系统而言非常重要的基因，包括TRIM22、STAT1、STAT2。STAP2和干扰素密切相关，它可以跟STAT1相结合，与干扰素的调节因子结合在一起，影响到先天免疫能力。而TRIM22也会影响到γ-干扰素的表达。打坐对这些关键的基因都有正面影响，所以从整体上说，有效的打坐、冥想一定会对人们的康复有所帮助。
这份研究还特意将打坐者、新冠轻症和重症者做比较。研究者用红点代表与自然免疫、抗病毒机制相关的基因上调，蓝色代表下调。打坐者的基因基本是红色，相较之下，在新冠轻症和重症的人身上，许多基因表达是蓝色的，表示严重受损。
很多与抗病毒的基因都获得明显提升，因此，除了对康复有帮助之外，提早打坐对于预防感染、重症也有很好的效果。
气功、太极等也令基因表达发生变化
除了打坐之外，研究发现，瑜伽、太极、气功都可以在不同层面上改善我们的健康。
一项发表于《心理学前沿》（Frontiers in psychology）的研究，整体分析了瑜伽、太极、气功对人体不同层面的影响，包括表观基因、基因表达、生物分子和神经营养因子的变化，发现瑜伽、太极和气功可以在抗氧化、抗衰老、预防炎症、癌症，提升免疫力等方面起到多层面的作用。
研究人员用小分子核糖核酸（microRNA）来同时检测瑜伽练习者和在自然环境中听着轻松音乐的步行者体内多个基因的表达，并进行对比，得出的结论是，瑜伽练习者在练习瑜伽后的短暂时间里，体内有97个基因得到调节，表达量上升；在听音乐步行的参照组中，有24个基因表达量上升——由于练习瑜伽而得到额外调节的基因有73个。
这并不是一场大规模的研究，只对一小部分基因进行分析。现在随着基因测序技术越来越发达，也希望能够看到针对这些传统保健方式对基因表达影响的更大规模分析。
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责任编辑：李清风◇
