“饮水思源”、“吃果子拜树头”又或者是“谢天”这些成语俗谚，是否已经耳熟能详？在今人的印象中，“感恩”似乎只是一种维系社会的抽象善良风俗，或者变成口头的礼貌行为。但经过诸多脑神经科学家的研究，真心的“感恩”为个人带来的实质改变，可能超出你的想像。
真诚的感恩能改善情绪和健康
前哈佛大学医学院研究员、神经生理学博士川﨑康彦在著作《为何我们喜欢兴奋，需要紧张—哈佛研究员的53个大脑训练》中谈到，“感恩”不仅能让人“心灵安定”，还会带来四点益处：
● 增加与人的亲近感、信赖感
● 消除压力，增强幸福感
● 抑制血压上升
● 提升心脏机能
川﨑康彦指出，这些改善主要来自于人与人彼此信赖时，“大脑会从下视丘与视上核分泌一种脑内神经传导物质，被称为幸福激素的‘催产素’”。当我们受人感谢或主动感谢别人时，得到安慰，就会促进这种贺尔蒙的分泌。
催产素能增加同理心，有益沟通，是形成与维持人际交往的关键贺尔蒙。
名校研究：感恩能活化大脑
加州大学洛杉矶分校（UCLA）正念觉察研究中心（MARC）指出，如果能持续对他人表示感激之情，大脑的分子结构会因此改变，并保持脑中的灰质（gray matter）作用活跃，使人体变得更健康。
川﨑康彦也透露他在哈佛医学院进行研究时，曾参与一项“活化大脑”的感谢游戏，规则如下：
● 与坐在附近的同事至少两人一组。
● 轮流说出自己想要感谢的事。
● 限时 2 分钟，尽可能深入思考，快速表达。
游戏当中，参与者如果能坦率说出感谢，表示他们更能打开自己的胸怀，接纳更多不同自己固有观念的见解。
能够真诚地表现对他人行为的“感恩”，意味着参与者能够理解自身能力的不足，跳脱出固有的行事与观念，近一步与他人产生共鸣。在这样的过程中，新的思维与事物对大脑的神经细胞构成外部刺激，进而产生“突触可塑性”（Synaptic plasticity），大脑功能反而增强了。
突触是支援大脑功能的神经细胞相互传递讯息的部位，人脑中的一百四十亿个神经细胞，需藉由突触形成神经网络，才能执行大脑复杂的活动。
人脑的功能原本就会因兴奋或心跳加速而加强，但是当人心怀感恩，变得比以往更能接纳异见、同人产生共鸣，便能调节突触的连接强度，大脑也会更加活化。
简单三步骤 从头学习感恩
知名科普译者杨玉龄曾撰文表示，心理学家会建议不快乐的人每天写下几件觉得“幸运”的事。对方刚开始会不知从何下笔，因为在不快乐的人眼中，每件事看起来都十分平常。因此，关键就在于换个心态看事情，这就是所谓“半杯水”的实验精神——你能选择悲叹，也能选择感谢。
以下三个方法，能帮助你从看似平淡的日常生活中，提炼幸福感，帮助自己快乐的同时，也能与人同乐！
● 每天记下三件让你感谢的事情。建议在早晨或睡前这么做，效果会更好。
● 每天试着向朋友、伴侣或者同事的付出，表示你的感谢之意。
● 感谢别人之余也要爱自己。对镜刷牙时，想想你最近做的不错的事，或者你喜欢自己那一点。◇
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责任编辑：李清风
