「飲水思源」、「吃果子拜樹頭」又或者是「謝天」這些成語俗諺，是否已經耳熟能詳？在今人的印象中，「感恩」似乎只是一種維繫社會的抽象善良風俗，或者變成口頭的禮貌行為。但經過諸多腦神經科學家的研究，真心的「感恩」為個人帶來的實質改變，可能超出你的想像。
真誠的感恩能改善情緒和健康
前哈佛大學醫學院研究員、神經生理學博士川﨑康彥在著作《為何我們喜歡興奮，需要緊張—哈佛研究員的53個大腦訓練》中談到，「感恩」不僅能讓人「心靈安定」，還會帶來四點益處：
● 增加與人的親近感、信賴感
● 消除壓力，增強幸福感
● 抑制血壓上升
● 提升心臟機能
川﨑康彥指出，這些改善主要來自於人與人彼此信賴時，「大腦會從下視丘與視上核分泌一種腦內神經傳導物質，被稱為幸福激素的『催產素』」。當我們受人感謝或主動感謝別人時，得到安慰，就會促進這種賀爾蒙的分泌。
催產素能增加同理心，有益溝通，是形成與維持人際交往的關鍵賀爾蒙。
名校研究：感恩能活化大腦
加州大學洛杉磯分校（UCLA）正念覺察研究中心（MARC）指出，如果能持續對他人表示感激之情，大腦的分子結構會因此改變，並保持腦中的灰質（gray matter）作用活躍，使人體變得更健康。
川﨑康彥也透露他在哈佛醫學院進行研究時，曾參與一項「活化大腦」的感謝遊戲，規則如下：
● 與坐在附近的同事至少兩人一組。
● 輪流說出自己想要感謝的事。
● 限時 2 分鐘，盡可能深入思考，快速表達。
遊戲當中，參與者如果能坦率說出感謝，表示他們更能打開自己的胸懷，接納更多不同自己固有觀念的見解。
能夠真誠地表現對他人行為的「感恩」，意味著參與者能夠理解自身能力的不足，跳脫出固有的行事與觀念，近一步與他人產生共鳴。在這樣的過程中，新的思維與事物對大腦的神經細胞構成外部刺激，進而產生「突觸可塑性」（Synaptic plasticity），大腦功能反而增強了。
突觸是支援大腦功能的神經細胞相互傳遞訊息的部位，人腦中的一百四十億個神經細胞，需藉由突觸形成神經網絡，才能執行大腦複雜的活動。
人腦的功能原本就會因興奮或心跳加速而加強，但是當人心懷感恩，變得比以往更能接納異見、同人產生共鳴，便能調節突觸的連接強度，大腦也會更加活化。
簡單三步驟 從頭學習感恩
知名科普譯者楊玉齡曾撰文表示，心理學家會建議不快樂的人每天寫下幾件覺得「幸運」的事。對方剛開始會不知從何下筆，因為在不快樂的人眼中，每件事看起來都十分平常。因此，關鍵就在於換個心態看事情，這就是所謂「半杯水」的實驗精神——你能選擇悲嘆，也能選擇感謝。
以下三個方法，能幫助你從看似平淡的日常生活中，提煉幸福感，幫助自己快樂的同時，也能與人同樂！
● 每天記下三件讓你感謝的事情。建議在早晨或睡前這麼做，效果會更好。
● 每天試著向朋友、伴侶或者同事的付出，表示你的感謝之意。
● 感謝別人之餘也要愛自己。對鏡刷牙時，想想你最近做的不錯的事，或者你喜歡自己那一點。◇
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責任編輯：李清風
