國王菲利普二世（King Philip II）於1556年繼承西班牙帝國。當時的帝國包括歐洲人所知的各大洲領土。在他統治期間，西班牙王國的影響力和權力達到頂峰。

菲利普二世對未來充滿關心與審思，因此有個綽號叫「謹慎的菲利普」（Philip the Prudent）。他信仰上帝，維護及捍衛歐洲的天主教，以保存這個信仰。

1559年，菲利普任命胡安‧包蒂斯塔‧德‧托雷多（Juan Bautista de Toledo ）為宮廷建築師。包蒂斯塔大部分的職業生涯都貢獻在羅馬梵蒂岡的聖彼得大教堂（St. Peter’s Basilica ）。於是，兩人共同構思了埃斯科里亞爾修道院（El Escorial）的設計，希望塑造成西班牙帝國的熔爐。

菲利普期望埃斯科里亞爾修道院能成為精神生活和學習中心，以培養智慧、文化和修養等領域為宗旨。埃斯科里亞爾修道院涵蓋了修道院、修女院、大教堂、圖書館、學校和醫院，還有西班牙王宮，是一個龐大的建築群。

菲利普國王是早期西班牙黃金時代（Spanish Golden Age）西班牙藝術和文化最有力的贊助人，當時的藝術和文學蓬勃發展，因此埃斯科里亞爾修道院也收藏大量的藝術品。

1563年4月23日，埃斯科里亞爾修道院開始動工，不到21年即於1584年竣工。該建築成為西班牙帝國400年以來文化和藝術的泉源，也被視為天主教世界的聖地。埃斯科里亞爾修道院為了確保長治久安，以周圍山脈開採的灰色花崗岩建造成類似一座堡壘，位在馬德里以西55英里處的西班牙中心地帶。建築群呈超大四邊形，長約245碼，寬約167碼，內有許多走道交匯、庭院和房間。立面是聖勞倫斯修道院（Monastery of Saint Lawrence）採文藝復興頂盛期風格（High Renaissance style）設計。雕塑聖勞倫斯俯瞰著前院，它的正下方是國王菲利普二世的紋章。

尖頂鐘樓（belfry）和大教堂的圓形穹頂，聳立在建築群上方。「國王庭院」（Courtyard of the Kings）位在前門廊外，因立面裝飾著《舊約聖經》中著名的統治者雕像而得名。在耶路撒冷建造巨大聖殿的所羅門王（King Solomon）就立在中央偏右。

大教堂位在建築群的中央。中殿設計簡樸、單一色，相較強調明亮的高壇與描繪神聖天國世界的天花板壁畫形成強烈對比。主圖書館供學者和僧侶使用。室內的桶狀拱形天花板上的壁畫描繪七門文科，包括四藝（the quadrivium）：天文、數學、幾何和音樂，三藝（the trivium）：修辭、語法和辯證（邏輯）。涵蓋了寬廣的學問與智慧。

原文：刊登於英文《大紀元時報》。

作者：詹姆斯‧霍華德‧史密斯（James Howard Smith），建築攝影師兼設計師，也是建築攝影網站Cartio創辦人。他鼓勵大家欣賞經典建築藝術。

本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。

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