台灣農漁業近年來因技術人員的研發，有相當長足的進步；如蔬果類的品種改良，栽培技術的提昇；人工養殖魚類、交配與繁殖魚苗、箱網養魚等等，不勝枚舉。從而使得消費大眾，幾乎不分季節，一年四季都有豐富而高品質的蔬果一飽口腹；當然，水產類亮麗的成果，也未遑多讓。

但是近半個世紀之前，我們還是個開發中國家，這些成果都是可望而不可就的空中樓閣。舉例而言，當年全嘉義市水果行寥寥無幾。就拿如今香蕉這樣普遍的水果而言，在從前卻是種植的專業蕉農既不多，產量又少。蓋因蕉苗一經栽植，既未除草施肥，也不包裹蕉串，更談不上防止病虫害等管理栽培技術，完全任其自生自滅，如此「看天吃飯」的狀態，當年確曾徒有香蕉王國的虛名而己。

話說四十六年前中埔鄉中崙村村幹事陳金印，因襄助村長處理村內諸事，熱心處事，與村民們不分彼此，猶如一家人，頗能打成一片；更因善於調解地方紛爭，獲得村民擁戴。當年其妻因病住進了設備與醫護資源最佳的省立嘉義醫院。村民們聞悉此事，像親人般來探視病房的也就不少。

其中有位村民張水源，就是挑了一擔熟透的、自家栽種的香蕉，走到約有6公里之遙的澐水街上，再轉搭公車到嘉義，下車後又挑到嘉義醫院。由於數量太多，和陳金印商量後，兩人就分送醫院內的相關醫護人員，人手一串，令他們感到意外與驚喜，自然而然地更加視病猶親了。

問題就在這位村民不辭辛勞，割下自家快收成的串串香蕉，長途挑擔搭車，輾轉送到醫護人員手上，慰勞與感謝其辛苦，表現出深厚的心意，令人感動。就病家而言，這種間接地、「另類」探病，實在少見，但病家已銘記在心，更是感同身受了。

以上是筆者近日在大埔鄉爬山，尋找三角點；於石崁頂探詢山上人家，竟被招請入內喝茶；詢及是中崙人，遂談起彼此都竟然相識的陳金印，又受贈山上特產——脆筍。回來遂借花獻佛，轉贈其半與陳金印時，聽他訴說這一段多年往事，覺得相當感人與難得。

如今陳金印年屆80，張水源也已73，筆者居其中的78；三個人加起來231，都是鬢毛頒白的「老人家」；而病患當年已因藥石罔效作古，續絃後另有所出。然而於今聽他徐徐而言，不無白頭宮女話當年之慨；雖云世事無常，人生難料，惟「香蕉情」歷久猶香，濃郁熏人；詢之陳兄，以為然否！？◇

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