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【認識百日菊】

*綠地裡的彩虹花︰

相信您注意過這種「綠地上的彩虹」，但是您很有可能認為該園主所栽植的，是一堆混合的菊花品種，然後把那堆美倫美奐，花色齊全(紅、黃、白、橙、粉紅、紫)，甚至是複色的品種當作是不一樣的植物。尤其您明明看它們葉子都長的差不多，卻有單瓣、半複瓣和多瓣的花型，有些還很像大麗花，花徑達三吋那麼大，那就更難辨別了！

歐美國家的園藝專家常建議，如果想在最短的時間之內，讓花園出現最多的色彩，希望自己種上一畦便等於擁有一座大花園的話，首選就是栽植百日菊。這當然不只是因為百日菊的姿態優雅又富變化，花形花色也一向是花壇、盆栽、插花的上等花材，更是因為種植百日菊～很划算！

*種植它有多划算？

一、長得快又花期長︰
百日菊播種之後大約50天即可達成品出貨(因為歐美地區日照短於12小時，對於半日照的植株特性來說，就會提早開花)，一旦展開花顏就可以長時間觀賞，而且壽命長的就像它的名字一樣，可以持續賞花約一百天，至少可以綻放三個月。尤其是台灣平地高溫，全年均可播種，全年均可開花。

二、生育強健好照顧︰
它不用電照，開花後還會長高，只要避免在低溫下播種(播種適溫20~25℃)以及太過溼熱、排水不良的生長環境，它都會長的很好。一般來說，全年除冬季(11～1月)外皆可播種，美麗的花朵可由春天4月開過整個夏、秋兩季，繽紛燦爛的開到初冬(氣溫低於１５度Ｃ以下，則開花困難)，很划算吧。

三、趣味足︰
歐美國家幾乎家家戶戶栽種百日草，這是為什麼呢？當然是因為它能把自家的花園變成彩虹的調色盤。它有一百多個品種，株形從矮小的8吋到修長的48吋不等(高15-100公分)，可以讓人隨心所欲的選擇要矮小豐滿或修長高大，尺寸完整的特色使百日菊在園藝裡的運用指數高，搭配造型特別靈活。

*亮麗的友情花︰

百日菊原產地是墨西哥，也被叫作火球花跟百日草。它的花語是︰思念離別的朋友、友誼永固、歡樂回憶等，可以說是象徵友情如陽光般明麗的花。它有大到株形36吋到42吋，看起來就像大花向日葵的大形百日菊，也有小到花朵直徑只有1吋，株高只有6到10吋，看起來就像松葉牡丹的超迷你百日菊。但是它們不管大小，都一樣莖被粗毛，葉對生，葉廣卵形至長橢圓形，這是跑不掉的。

炎炎夏日，您不妨買一些配好的混合種子，試試看是否很容易就可以種植出色調和諧的百日菊。不過要注意的是，百日菊性喜高溫，抗寒力弱，需要全日照，充足的陽光，才能把您跟它的「友誼永固」，而且舌狀花與管狀花的數目與日照時間長短有關；日照時間長，舌狀花比較多(外圍的花瓣多)，而且會晚一點開花。如果日照時間短，外圍的舌狀花相對會變少，中央的管狀花則增多(看起來像是中央的小黃花變多)，而且花會比較早開，這其中的差異很明顯，很好玩喔！

【非洲菊比一比】

在花攤上我們常常看到非洲菊，店老闆可能會告訴您它叫太陽花，所以腦袋裡難免會有問號，這太陽花不是向日葵的別名嗎？不過這也點出了這兩種花都有近似太陽的花形，尤其令人感到溫馨的非洲菊，一度被人提案要用來代表父親節的花卉，擁護者眾、普及率高，討人喜歡。

非洲菊原產於非洲東部，它的花心有黑色的品種，顏色對比鮮明，而且它的葉子很大，花徑也比較大(至少8～10公分)，聽說是世界六大切花之一，運用度之高，可以說是無人不曉。

非洲菊的花語是神秘、興奮、崇高美，單瓣的品種象徵溫馨，雙瓣的象徵熱情可嘉，各類用途的花束它都有本事「插一腳」一起來亮相，所以捧花業者超愛它的，認為它便宜又好用，明豔又大方！下次有機會，您也可以買一把。

(待續)@*
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