【大紀元10月14日訊】金秋時節﹐有機會探訪加拿大著名的恐龍之都—德蘭赫勒(Drumheller)﹐俗稱恐龍穀。上古時代﹐恐龍在此頻繁出沒。經過億萬年地殼的演變與水風的侵蝕﹐大量深埋土中的恐龍骨骼顯露出來﹐被地質學家發現﹐震驚古生物界﹐德蘭赫勒從此聲名大噪。

從亞伯塔省的卡爾加里出發﹐沿9號公路往東北迤邐而去。近兩小時的車程後﹐仿彿突然進入了時空隧道﹐眼前廣闊的大草原平空消失﹐路兩邊霎時間立滿了一個個幾乎寸草不生的山丘﹐汽車在貧瘠的山丘間蜿蜒穿行。

恐龍穀到了。

恐龍的樂園

德蘭赫勒是一個人口不足八千人的小鎮﹐而每年到此一睹恐龍風采的各地遊客就高達40萬人。剛進市區﹐路邊一只蹲踞的藍恐龍仿彿要過馬路的樣子﹐雖然知道不可能真的穿越時空﹐還是嚇了一跳。

在街道上緩緩行駛﹐各式各色的恐龍雕塑比比皆是﹐讓人忍不住一下下驚喜。坐在公車站等車的恐龍﹐蹲在垃圾桶旁找食的恐龍﹐守在櫥窗外好奇的恐龍﹐在草地上嘻戲的恐龍﹐連民居都養着恐龍作寵物。

這裡真的是恐龍的樂園。當桑田還是滄海的時候﹐它們也是象這樣無憂無慮地生活在自己的家園嗎﹖

最大的恐龍與最小的教堂

在市區兜了一圈﹐隔着幾條街就看見了那條“世界上最大的恐龍”﹐當然只是彫像。不過﹐在建築與樹木之上探出霸王龍牙齒森然的巨口﹐還真象哥斯拉登陸了呢。

大恐龍矗立在信息中心門前的小廣場上﹐高26米﹐長46米﹐是真正霸王龍的4倍大。從信息中心進去﹐通過大恐龍的右腳﹐登上106級台階﹐就到了大恐龍的嘴里。俯瞰德蘭赫勒市區寧靜﹐遠眺惡地丘陵連綿起伏。

沿北恐龍小徑去往恐龍博物館的路上﹐一座白色的小小教堂精巧雅致地立在路邊﹐背靠荒涼惡地﹐前臨喧囂公路﹐那份突兀格外引人注目。它是“世界上最小的教堂”之一﹐名字就叫“小教堂”﹐裡面有三排座位﹐只可容納6人。

恐龍博物館

皇家泰瑞爾博物館(The Royal Tyrrell Museum)﹐俗稱恐龍博物館﹐是世界上最大的古生物博物館﹐其收藏的恐龍標本數量為世界之最。博物館成立於1985年﹐以加拿大地質學家約瑟夫·泰瑞爾命名﹐後者於1884年發現了亞伯塔恐龍骨。1990年英國女王伊麗莎白二世賜“皇家”稱號。

館內展有近40具恐龍骨架﹐以及不同地質時期的古生物模型和化石。暴龍﹑亞伯塔龍﹑懼龍﹑始祖鳥﹑長毛象﹑古犀牛等栩栩如生地徜徉於林間﹑水邊﹐與遊人和睦共處。電腦多媒體帶你進入億年前的歷史﹐感受恐龍主宰天下的黃金時代﹐於分秒間看盡滄桑變換。

惡地與蕈岩

恐龍穀非同尋常的地貌奇觀稱作惡地(Badlands)﹐馬賊峽谷(Horsethief Canyon)是觀賞惡地的最佳景點。傳說在牧場鼎盛時期，放牧的馬匹有時候會在峽谷中消失，然后又帶着不同的馬場烙印出現，從那時起，這個峽谷就得了馬賊的名字。

數百萬年的風與水彫琢出了這深達百米的藝術作品。荒穀間的山丘形態奇特﹐綿延相連﹐岩壁上白沙﹑黑煤﹑褐礦﹑灰土﹐層次分明﹐見證世事無窮演變。

悄立山巔﹐四顧蒼茫。秋風自溝壑間凜冽而過﹐動發掀衣﹐寒氣逼人。當此時﹐但覺“青山依舊在﹐幾度夕陽紅。”

從德蘭赫勒沿蕈岩小徑向東16公里即可看到蕈岩林(Hoodoos)。5-7米高的沙石柱﹐狀如蘑菇﹐巧奪天工。隨着歲月的流逝﹐脆弱的蕈岩林比三十年前已縮減了不少。不知我們的後輩再去觀賞時﹐它們是否還在風雲間矗立﹖

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省立恐龍公園

距德蘭赫勒東南100多公里的地方，座落着省立恐龍公園，可以坐觀光車進入谷地近距離體驗那遠古的歲月。如果不是導遊的講解，無論如何也不能想象這裡曾是潮濕的熱帶，突來的洪水吞噬了一切，巨大的恐龍也無法逃脫厄運。依然埋藏在砂礫中的骸骨無聲訴說着昔日的悲劇，那貌似強大而兇猛的動物，在自然偉力面前是如此的束手無策。

這裡到處都埋着恐龍﹑長毛象﹑巨鱷﹑蜥蜴﹑烏龜﹑魚類﹑古木等化石，多到腳下隨意踢到的石塊，說不定就是化石。拿起來用舌頭舔一下，如果感到有些發粘，便可確認為骨化石。但注意切不可將化石偷偷放進口袋里，否則屬違法行為﹐進谷時通常會讓人發誓不帶走谷中的一草一木。