【大紀元1月11日訊】（大紀元記者肖見、白玉綜合編譯）美國國務院10日宣佈，將於二月一日起開始接受護照卡(passport card )的申請，護照卡可以用於從陸路和海路出入美國和墨西哥、加勒比海地區及加拿大等邊境，申請費用比護照便宜，但只能用於從陸路和海路出入境。

大小有如駕駛執照的護照卡，可以放置於皮夾中，申請費用為成人45美元，16歲以下兒童為35美元。與正式護照相比要便宜許多，一本成人護照費用97美元、兒童護照82美元。成人如已有正式護照，再申請護照卡的費用是20美元。

護照卡只能用於從陸路和海路出入和美國接鄰的墨西哥、加勒比海地區及加拿大，乘飛機來往於以上地區的美國公民仍需持有效正式護照。

911後為加強邊境安全，國會在2004年頒佈《西半球旅遊動議》（Western Hemisphere Travel Initiative），要求任何進入美國的人，包括美國公民，必須持有能證明國籍和身份的可靠旅行證件。目前，乘飛機進出美國的美國公民需持護照。從陸路及海路出入美國需持護照等同等身份證明的規定將延遲到今年六月。但從今年1月31日開始，出入邊境的公民需提供出生證或其它證明國籍的文件，加上政府發行的帶有照片的身份證明，如駕照。

國務院護照事務有關人士表示，護照卡會整合防隱私被竊技術，卡上芯片不會含有個人履歷資料，芯片上只有卡的編號。有關個人信息儲存在海關和邊境保護署（Customs and Border Protection）的計算機系統中。同時未來的該卡供應商也將為此卡提供外部保護，以防止黑客盜取信息。

不過，護照卡的安全性受到多方質疑。國務院收到的4,000多份有關護照卡的徵詢意見中，出於安全性的考慮，大多數持反對態度。
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