1999年末的中國，製造業正如火如荼，無論從城市到鄉村，到處都是在追求更好生活的年輕人。這一年，我為了愛情，放下原本的生活與舒適圈，來到中國，開啟了在南方的工作生涯。那時候的我剛踏入鞋子製造業，這個看似平凡卻又充滿無限可能的行業，也隨著我初到的那股懷著夢想和愛情的勇氣，成為我24年職場生涯的起點。
回想起那一段時光，初入中國鞋業市場的我對製鞋過程感到無比新奇，尤其是鞋子設計開發的每個環節。第一家工作的是一家小規模的鞋廠，我的職位是鞋子開發設計副理，這是一個需要協調國外設計師和工廠生產部門的角色。
每天，我都要與設計師們討論新穎的設計理念，然後把這些創意傳達給工廠的工人們，再到樣品室中盯著一雙雙由圖紙化成實物的樣品鞋。看著原本平面的設計圖經過工廠的巧手變成立體的鞋子，這種從無到有的轉化，每每讓我驚豔不已。
那時候的鞋業是一個全新的世界，充滿無數的機會和挑戰。當年，中國的製鞋業對於全球市場的占有率飛速增長，許多投資者和公司蜂擁而至。那是一個充滿夢想和冒險的時代，尤其是在南方沿海的城市，幾乎到處都是新開設的工廠和店鋪，彷彿每個人都在忙著創造財富。
然而，當時的我卻顯得有些保守，我選擇穩步發展於本業，專注在鞋子的開發與設計，並沒有急於拓展或投資其它機會。這份保守在日後想來，或許是錯失了一些大好機會，但也讓我在本業中更紮實地學習，並在鞋業深耕，逐漸摸索出自己的職業方向。
每天在樣品室與工人們打交道，也讓我有機會接觸到中國各地的農民工。他們多半是從農村出來的年輕人，離鄉背井來到工廠工作。這些工人們每個人都有自己的故事，有的人為了供養弟妹，有的人為了掙錢養家，還有些人是為了在城市中闖出一片天。他們大多住在工廠提供的簡陋宿舍中，日復一日地在生產線上忙碌著。對他們來說，這份工作或許是單調甚至是艱苦的，但掙錢養家、改變生活的渴望，讓他們咬緊牙關，每天早早上工。
記得有位來自四川的年輕工人小王，才20出頭，年紀輕輕卻已有一身的製鞋經驗。他總是笑著說，家裡還有弟弟妹妹要他供養，這讓他不敢有一刻的怠惰。
他說，等弟妹們畢業，他也許會回家開個小店，不用再過這種奔波的生活。每當我和小王聊起家鄉，他總是滔滔不絕地講著四川的好山好水，眼中閃爍著對未來的期盼。然而，現實是，當時的中國農民工想要真正改變生活，往往需要付出長時間的辛勞和堅持。
這些工人們的故事常讓我感觸良多。或許對他們來說，這份工作只是為了賺取生計，甚至有點單調乏味，但每當我看到一雙雙鞋子從設計圖變成實物，從原材料變成成品，我深知自己在這條生產線上扮演的角色。這種滿足感不僅僅來自於完成一項工作，而是來自於與這些工人一起付出努力、創造出有形的成果。也正是因為這樣的體驗，讓我深深體會到製鞋業的意義，並逐漸形成了我對這個行業的熱情與責任感。
日復一日，我在鞋業中打拼，逐漸累積經驗，雖然一開始保守謹慎，但也在穩扎穩打的過程中開拓了自己的專業領域。隨著中國製造業的蓬勃發展，我的工作也變得越來越忙碌，甚至有時候每天的樣品單忙得讓人喘不過氣來。這樣的節奏讓我沒有太多的時間去思考未來的發展，但內心卻無比充實，因為我知道，自己正在踏踏實實地為事業奠基。
在這24年來的職業生涯中，我不僅見證了中國製鞋業的崛起，也見證了無數農民工為了家庭和夢想默默付出的辛勞。如今回想起1999年，那個讓我決心跨越大海、追尋愛情與夢想的起點，我依然覺得那是我人生中最有勇氣的選擇。那時候的我，對於未來充滿了未知，但也正是這份未知，讓我一步步走過來，成為了鞋業中的一員，並見證了這個行業的起伏與變遷。誰也無法預知未來，但正是當年那一份初心，讓我在這條路上堅持了下來。
午夜火焰
那是一個尋常的夏夜，位於南方一座小鎮的鞋廠，夜晚總是格外寂靜。一天的繁忙工作結束後，工人們回到了宿舍，三層高的老式建築靜靜矗立，彷彿習慣了承載一代又一代的勞作與夢想。
小葉回到宿舍後，簡單洗漱，坐在床上看她最喜歡的電視劇《步步驚心》。時間不知不覺過了午夜，窗外的蟲鳴聲此起彼伏。她合上了眼，伴隨著劇中人物的聲音沉沉睡去。
火光初現
半夜時分，小葉被一陣劈劈啪啪的聲音驚醒。剛睜開眼時，她還迷迷糊糊，隨即嗅到了一股刺鼻的燒焦味。心中的不安瞬間擴散，她翻身下床，打開房門，卻被眼前的景象嚇得愣住了——門外是一片橘紅色的火海，熱浪撲面而來。她慌忙關上門，背靠著牆，感覺心臟在胸腔裡瘋狂跳動。
她迅速跑向陽台，撿起手機撥打了110。電話接通了，她帶著顫抖的聲音大喊：「我們宿舍著火了！救命啊！」然而，接線員卻冷冷地回應：「這裡是市消防局，你需要打你們鎮上的消防局電話。」這句話像一盆冷水澆下，小葉幾乎要崩潰：「我現在快被燒死了！你們不能轉接嗎？！」
電話那頭的沉默刺痛了她的神經。小葉咬牙掛掉電話，迅速翻出手機通訊錄，找到鎮消防局的電話，再次撥打求救。此時，火勢已蔓延至窗邊，陽台上的空氣變得越來越灼熱，她感覺自己的皮膚像被無形的火焰灼燒著。
生死一線
等待救援的時間格外漫長。小葉用濕毛巾捂住口鼻，蜷縮在陽台一角，儘量讓自己遠離熱浪。火光照亮了整個宿舍樓，她透過煙霧看到樓下的同事也在陽台呼救，場面混亂而絕望。不知過了多久，終於聽到了消防車的鳴笛聲。一隊消防員迅速衝進大樓，用梯子將陽台上的人一一救下。當小葉被安全送到地面時，她回頭看了一眼，那座熟悉的宿舍樓已被濃煙吞沒，火光猶如一頭凶猛的野獸，咆哮著將一切吞噬。
餘生的教訓
事後，小葉得知火災是由餐廳的電線短路引起的，建築老化與消防設施不足是火勢迅速蔓延的主因。她在那場火災中失去了所有的個人物品，但她慶幸自己活了下來。
從那天起，小葉開始更加注意身邊的安全隱患。她報名參加了急救與火災逃生培訓班，並向周圍的同事宣導消防知識。她常對人說：「那一晚，我曾站在生與死的邊緣，是冷靜和上天的保佑救了我。但我們不能每次都指望奇蹟。」
這段驚魂未定的經歷，成了小葉一生中最刻骨銘心的教訓，也讓她成為了一個推動改變的力量。@#
責任編輯：方遠
