楊延昭，《宋史》中的北宋抗遼名將，戍守邊防二十餘年，遼人（契丹人）十分畏懼他。遼人認為六郎星宿（將星）是他們的剋星，而楊延昭的智勇善戰宛如是六郎星下凡，故稱之為「楊六郎」。
楊延昭和天波府楊家將保家衛國、一門忠義的改編故事，從元代起，各種版本在戲曲、小說和評書中流傳甚廣，深受普羅大眾喜愛。此【楊延昭傳奇】系列，筆者僅就鄉野民間口耳流傳的軼聞加以摘錄綜述，與讀者分享楊六郎流傳千年的英雄故事。
穆柯寨傳說
穆桂英的父親穆羽原來是朝廷的一位武官，因受奸臣陷害而全家險遭滅門。於是穆羽帶著家人逃到穆山一地，為防奸臣黨羽的追殺，穆羽招兵買馬、開山建寨，是為穆柯寨。
穆羽恨透了貪官污吏，只要打探到有某奸臣的貢物路過，必定率兵搶奪，但他對當地百姓卻是秋毫無犯，還不時地救濟貧苦，並抵抗遼軍的劫掠。穆羽藏有二根祖傳之寶降龍木，此木相傳為其先祖受神仙所賜，有著降妖除魔的強大功能，配合家傳咒訣能引發狂風橫掃千軍，穆羽憑此神物退敵，在短短的幾年內穆柯寨已發展成數百人規模的山寨，獨霸一方，當地百姓也尊稱他為穆天王。
穆羽不只為人愛好打抱不平，還喜歡結交江湖上的奇人異士，他有個女兒穆桂英，天資聰穎，任何事一學就會，穆羽將祖傳的古兵法傾囊相授，又找來眾多武術高手與她過招練武，穆桂英十餘歲時就十八般武藝樣樣精通，甚至超過了父親。她成年之後，穆羽就把山寨經營之事全交給了她打理。穆桂英雖是女孩，卻比父親更為幹練，寨裡的大小事她都處理得井然有序，平日讓寨兵們演兵布陣，農忙時期下山幫百姓們耕作，積存糧食，穆柯寨在她的打理下規模更勝以往。
朝廷曾多次派兵前去平定穆柯寨，但都遭到挫敗，還曾一度想讓楊延昭率軍前去討伐，然而英雄惜英雄，楊延昭不願與俠名在外的穆羽為敵，只得另文呈報朝廷，以遼軍連年進犯為由，請朝廷先以抗遼為重，這事也就此不了了之。
隨著穆桂英年紀漸漸增長，也有媒人來找穆羽提親，但穆桂英對附近的青年沒一個瞧得上眼，父親穆羽曾為她舉辦比武招親，但也沒有一個人打得過她，所以她的婚事也得暫時擱置，但姻緣往往就在意想不到時發生了……
焦孟二將來犯
有一天穆桂英正在教導女兵練武時，忽然山寨內一陣騷動，一看，是管家穆瓜前來求援，說是遇上了強敵，許多弟兄都被打傷了。穆桂英聞訊，隨即率軍下山查看，原來是孟良與焦贊。奉命率軍前來取降龍木的兩人在山下遇上穆瓜，二將被誤認是前來尋仇的官兵，雙方一言不合，就打了起來，穆瓜不敵，敗退而逃。
穆桂英趕到，對二將說道： 你們這群朝廷的官兵，居然如此不講理，還動手傷人。
焦贊道： 我們乃邊關大將楊延昭的屬下——孟良與焦贊，這次奉命前來借降龍木一用，擊敗遼軍後將立即歸還。
穆桂英回道： 降龍木乃我穆家傳家之寶，豈能輕易借用？
焦贊說：看要多少金銀財寶或是糧草都可商量，總之我就是要定了！
穆桂英回道： 虧你們還是楊元帥的部下，我是欠你的嗎？就是不給又拿我如何！
焦贊道： 那就別怪我們把這山寨夷平了！
說罷，焦贊隨即出陣，與穆桂英打了起來，轉眼十多回合過去，穆桂英絲毫不落下風。，孟良一看不妙，也上前迎戰，穆桂英以一敵二，數十招過去後，雙方仍僵持不下。
穆桂英說道：你們二個大男人圍攻一個小女子，真是丟臉，不跟你們玩了。她拍馬向後逃走。焦孟二將隨即追上，但穆桂英忽然連續丟出兩組絆馬套繩，二將的馬先後遭到絆倒，接著埋伏在兩旁的寨兵們一擁而上，將二人包圍。穆桂英說道： 這樣就被抓了，有啥好說的！
二人沉默不語，穆桂英取下孟良的頭盔，說道： 這就當打傷我方將士的賠償，念你們是楊元帥的部下，我不殺你們，趕快離開吧！
看穆桂英轉身率部返回山上，孟良心有不甘，取出火葫蘆放火燒山，但火苗剛噴出沒一會兒，就見穆桂英率軍前來，手裡拿著一把扇子說道： 看我這分火扇的厲害！她揮舞扇子，將這大火從山上直接趕往山下，宋軍將士紛紛著火，只能趕緊撤逃下山。
連續幾天，焦孟二將各種招式都用上，但始終攻不進穆柯寨，又沒臉回去見楊延昭，只得就地紮營待機求援。
楊宗保夜襲穆柯寨
幾天過去後，焦孟二將已完整地探查過穆柯寨四周狀況，此時楊宗保率二千軍士來援助。二將喜出望外，跟宗保直說：穆柯寨易守難攻，而穆桂英武藝高強更難對付。楊宗保想了想，認為此戰只能智取，不能力奪。
在了解寨中狀況後，楊宗保便計劃要儘量以不殺人的狀況拿下此寨。他讓軍醫調製特殊的迷魂草藥及解藥，計劃於夜間將迷魂藥投入寨中，藉此迷昏寨兵。又安排宋軍將士們加緊進行突擊演練。
一日晚上吹起了北風，楊宗保見時機成熟，便率領將士們夜襲穆柯寨，起初進展順利，成功地拿下各哨所並潛入營房施放迷魂煙，等藥效一到，便以迅雷不及掩耳的速度讓將士分頭並進，過程中十分順利，只遭遇零星抵抗，就這樣短短一、二個時辰就成功占領了穆柯寨。
在這期間，穆桂英已察覺異常，趕緊著裝應戰並叫醒寨兵們，但已經太遲，寨兵十之八九已被宋軍縛綁，主帥穆羽也遭五花大綁，楊宗保說道：大勢已去，你們別做無謂的抵抗，放下武器投降吧！眼見遭綁的父親，穆桂英與身邊幾位親兵們不得不放下武器。
穆羽說道： 要殺要剮自便，要降龍木是痴心妄想！
楊宗保這時感到相當為難，他不願傷害穆羽，但是這樣進攻穆柯寨取降龍木的任務將面臨失敗。
就在這時，穆桂英提出要與楊宗保一對一單挑，以決勝負，穆羽也同意若能戰勝穆桂英，他便投降，降龍木也跟著奉上。
楊宗保對自己的武功相當自信，因此就答應了下來。他讓軍醫拿出迷魂煙的解藥給穆桂英，說道： 我不想占妳便宜，妳感覺狀態好了後再跟我打。穆桂英吃下解藥，活動一下筋骨便跳上戰馬說道： 來吧！楊宗保也隨即跳上戰馬，與穆桂英交手。
二人你來我往地打了數十回合，不分勝敗後，跳下戰馬繼續比拚。楊宗保原本想以力取勝，未料穆桂英看似瘦小，卻是力大無窮，速度更是遠勝於他。轉眼間，雙方已過上了數百招，楊宗保使出了楊家槍法的幾個絕招，但都被穆桂英一一接下。他槍勢凌厲，但穆桂英的刀勢更烈。突然一個轉身，只見穆桂英閃電一刀劈下，楊宗保守備不及中路大開，瞬間大刀已架在楊宗保脖子上。宗保自知戰敗，在原地沉默不語，自想：我自幼習武親得父親真傳，武藝已在焦孟二將之上，然而卻比不上她，難道真的就此撤軍？
這時穆桂英說道：楊將軍，怎麼了？不用為難，我有個兩全其美的辦法，那就是與我成親，這樣就是一家人了，你多了數百人之助，破敵有望又得佳人歸，這樣豈不兩全其美！
說罷，她羞紅著臉轉過身去，但楊宗保卻是陷入沉默……
眼看楊宗保猶豫不決，在一旁觀戰的孟良與焦贊趕緊上前，說道： 這親事兩位叔叔贊成！賢侄，你就答應下來吧！接著又把宗保拉到一旁，說明利害關係：要是不拿下穆柯寨取回降龍木，回去無法向元帥交待，不只你有事，你二位叔叔也要遭軍法處分啊！
楊宗保回道： 婚姻大事要父母同意，我無法私下做主，況且要娶這樣一個女賊婆、寨主，門不當戶不對，要怎麼向祖輩交待呢？
穆桂英耳朵極靈，聽到楊宗保這樣說她就傷心得哭了起來，把自己一家受奸臣迫害的遭遇以及父親的忍辱負重全說了出來。楊宗保一聽臉紅地低下了頭來，孟良焦贊異口同聲說道：賢侄，聽二位叔叔的話準沒錯，這門親事你就先答應下來了吧！這樣武藝高強的媳婦要哪兒找啊！
楊宗保回道：二位叔叔，爹爹最痛恨好色之徒，你們是知道的，我是待罪之身，派我出兵來此卻臨陣收妻，這樣我該做何解釋？
孟良說道： 這你放心，我會跟元帥解釋一切，真出了事我們兩位叔叔一同負責。
穆桂英說道： 楊將軍，你們家族從老令公到你爹，都在陣前收過妻，你要是答應了，不只降龍木給你拿去，我們整個山寨的兵馬都歸順於你，這樣豈不是立了大功，還怕天門陣破不了嗎？
其實在這交手過程中，楊宗保也為穆桂英那如行雲流水的身手所著迷，也暗自喜歡上了穆桂英，就這樣順水推舟地答應了下來，彼此皆大歡喜。焦孟二將隨即讓軍士將寨兵一一鬆綁，雙方化敵為友，接著便張羅著婚姻之事，楊宗保與穆桂英當晚便被一起送入洞房安歇。
夜裡楊宗保回想這幾日的奇遇，難以入眠，便起身來回踱步。穆桂英說道：夫君，怎麼了，是有心事？楊宗保回道： 大敵當前，父親與將士們想必是寢食難安，我想到這兒就無法成眠。
穆桂英回道： 您就把這事跟我說吧，我自幼研習兵法，或許可幫上一把呢？楊宗保跟她說了受聖母傳兵書的奇遇，還在桌上畫出遼軍布陣的概略形勢，穆桂英隨口說道：這陣法是失傳已久的天門陣，雖然難破，但並非全無辦法。楊宗保大驚，取出了聖母給他的兵書，穆桂英看過後，接著就說出了書中沒有提到的註解，楊宗保說道：妳怎麼讀懂此本兵書？
穆桂英說：我同樣出身將門世家，而家傳所學之兵法恰好是這部兵書失傳的另一部分，宗保喜出望外，說道：天助我也，破陣有望！自此他也感到與穆桂英的姻緣是上天有意的安排。（待續）@*
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責任編輯：王愉悅#
