2021年12月發表的愛爾蘭衰老縱向研究（Irish Longitudinal Study on Aging）發現，維生素B12缺乏症患者出現抑鬱症的風險更大。根據美國焦慮和抑鬱協會（the Anxiety and Depression Association of America）的數據，全球有2.64億人患有抑鬱症症狀。2017年，美國約有1,730萬成年人至少經歷過一次重度抑鬱發作。
這個數字在2019年上升到1,940萬成年人，他們至少經歷過一次嚴重的抑鬱症發作。患有抑鬱症的人同時患有焦慮症狀的情況並不少見。根據疾病預防控制中心（CDC），國家健康和營養檢查調查的數據顯示，女性患抑鬱症的可能性大約是男性的兩倍，每個年齡組都是如此。
抑鬱症的症狀可能包括感到悲傷或空虛，絕望、煩躁、不安，以及自棄自餒。患者可能有睡眠困難，食慾變化或體重變化，或有死亡或自殺的想法。不是每個人都會遇到所有症狀。對於某些人來說，他們的症狀使其難以生活。
2021年12月的研究將維生素B12缺乏與老年人抑鬱症症狀的發生率聯繫起來。維生素B12是一種在某些食物中存在的水溶性維生素。它也可以作為處方藥和膳食補充劑使用。身體使用維生素B12來維持中樞神經系統的功能和髓鞘形成，形成健康的紅細胞和DNA合成。
富含維生素B12的食物包括動物類食物，如家禽、乳製品、雞蛋和肉類。維生素B12的吸收取決於內在因素。內在因素是在胃中產生的運輸和遞送結合蛋白。當維生素B12的含量超過內在因子的能力時，食物中維生素B12的生物利用度降低。
維生素B12通過胃中的鹽酸和胃蛋白酶以及口腔中唾液的活性從食物中釋放出來。據估計，1999年維生素B12缺乏症影響了高達15%的60歲以上人群。但是，在這項研究中，這一人群中通常沒有典型的維生素B12缺乏症狀。
維生素B12水平低通常歸因於萎縮性胃炎。這種胃炎導致低酸性胃蛋白酶分泌並減少食物中維生素B12的釋放。2021年的研究發現，這些低水平的維生素B12可能會增加老年人患抑鬱症的風險。
與抑鬱症相關的維生素B12
這項發表在《英國營養學雜誌》（the British Journal of Nutrition）上的研究試圖評估維生素B12、葉酸與老年人抑鬱症發病率之間的關係。研究包括了3,849名50歲以上的人。
結果顯示，抑鬱症與維生素B12缺乏之間存在聯繫，但與葉酸缺乏無關。研究人員發現，即使在考慮了慢性病、心血管疾病、抗抑鬱藥使用、身體運動量和維生素D水平等因素後，其聯繫仍然顯著。
在為期四年的研究中，患有B12缺乏症的老年人患抑鬱症症狀的風險增加了51%。數據還顯示，某些因素影響了老年人的維生素B12水平。這包括地理位置、肥胖、吸菸、社會經濟地位和性別。
在都柏林三一學院（Trinity College Dublin）的新聞稿中，該研究的首席科學家Eamon Laird說道：「鑒於愛爾蘭的老年人中抑鬱症的高患病率，這項研究非常重要，特別是有證據表明八分之一的老年人顯示了高度的維生素B12缺乏。
「在歐洲和英國，引入強制性B族維生素食品政策的勢頭越來越盛，特別是因為在美國，強制性的葉酸食品已經顯示出積極的結果，60歲及以上的人葉酸缺乏或低狀態率僅為1.2%。」
維生素D缺乏對心理健康的影響
這項最近的研究強調了充足營養的重要性，以保護最佳健康。除了維生素B12，其它營養素對心理健康也有顯著影響，維生素D便是其中之一。維生素D，也稱為鈣化醇，是一種脂溶性維生素，身體可以從一些食物中吸收，皮膚也可以在暴露在陽光下時產生內源性維生素。
當攝入量低於推薦水平、沒有充分暴露在陽光下、消化道吸收不足，或者腎臟沒有將維生素轉化為活性形式時，身體就會缺乏維生素D。科學家認為，維生素D缺乏症是一個被忽視的全球健康問題，處於流行病的程度。
維生素D缺乏症的定義也各不相同。在大多數情況下，研究人員將維生素D缺乏定義為血清水平為每毫升20納克（ng/mL）25-羥基維生素D（25-hydroxyvitamin D, 25OHD）或更低。然而，維生素D的最佳血清濃度介於40ng/mL和60ng/mL之間。
2000年的早期研究表明，患有抑鬱症和酒精成癮的患者維生素D3水平顯著不足。到2007年，研究人員已經認識到低水平維生素D對情緒的重要性。
進一步的研究發現，患有纖維肌痛的人也有較高的血清維生素D水平低的風險，並且似乎給抑鬱和超重的人補充高劑量的維生素D可以改善症狀。多年來，研究人員不斷提出一個問題，即維生素D是否與抑鬱症或該病症的其它症狀有關。
其他科學家推測，檢查和治療維生素D缺乏也許可以有效地治療抑鬱症。2014年，一項研究發現維生素D水平低下與人們經歷的抑鬱症的嚴重程度有關。他們的研究結果表明，存在相反的相關劑量反應，這意味著低水平的維生素D可能是潛在的問題所在。
2018年，《英國精神病學雜誌》（British Journal of Psychiatry）發表了一篇系統綜述和數據薈萃分析，表明低水平的維生素D與抑鬱症有關。要記住的重點是，在血清水平最佳的人中，補充維生素D不太可能對情緒障礙產生任何影響。然而，這種效果有可能在維生素D血清水平低的人身上發現。
Omega-3脂肪酸與抑鬱症的相關性
Omega-3脂肪是身體多種功能所必需的多不飽和脂肪酸（PUFAs）。這些功能包括消化、血液凝固、大腦健康和肌肉活動。2021年初，Omega-3脂肪成為新聞，當時數據顯示Omega-3脂肪指數為5.7%或更高的人在COVID-19中的結果明顯更好。
Omega-3指數是紅細胞膜上的量。那些測量值低於4%的人患心臟病的風險更高。Omega-3指數在4%至8%之間的個體具有中等風險，而水平大於8%的人患心臟病的風險較低。
2016年發表的一項數據分析顯示，世界上有些地區的Omega-3指數測量值大於8%。其中包括斯堪的納維亞半島、日本海和不吃西化食物的土著居民。世界上水平低於4%的地區包括中美洲和南美洲、歐洲、北美、中東、東南亞和非洲。
雖然Omega-3水平很重要，但同樣重要的是Omega-6和Omega-3之間的比例。我發現通過簡單地服用更多的Omega-3脂肪來糾正不平衡是非常困難的。事實上，正如過量的Omega-6是危險的一樣，過量的Omega-3也會導致健康不良。
過去150年中發生的Omega-6和Omega-3之間的不平衡被認為是常見的許多與炎症相關的疾病的背後原因，包括抑鬱症。越來越多的證據表明，缺乏Omega-3脂肪會導致情緒障礙，包括抑鬱症。
老年人患缺陷和抑鬱症的風險增加
維生素D、B12和Omega-3脂肪是一般人群和老年人中常見的缺乏症。老年人缺乏營養的原因，可能與吸收不良、飲食不良和缺乏陽光照射有關。
缺乏最佳水平的營養素是炎症和疾病發展的重要因素，與炎症相關的健康狀況之一是抑鬱症。抑鬱症影響老年人的生活質量和生產力，而此時他們往往與他人更加孤立。
迄今為止，許多老年人使用心理治療和／或藥物治療抑鬱症。然而，由於營養和情緒之間存在顯著聯繫，因此，在服用一長串有副作用的藥物之前，首先解決潛在的營養缺乏症才有意義。
一類更常見的抗抑鬱藥，選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（selective serotonin reuptake inhibitors, SSRIs），可能引發噁心、頭暈、失眠、焦慮、腹瀉和顫抖，所有這些都對老年人來說是危險的。這些副作用會產生負面影響或增加跌倒的風險。
正如COVID-19大流行期間所證明的那樣，保持最佳的健康和營養有助於降低感染病毒性疾病的風險。這項特色研究還表明，營養攝入對心理健康至關重要。在身體需求引發疾病之前解決它們，是更容易的方案。雖然這可能需要一點時間和精力，但控制自己的健康對生活質量至關重要。
原文「」刊於英文《大紀元時報》網站。
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責任編輯：韓玉#◇
