我观察自己映在结霜玻璃窗上的倒影。

离开英国才一年左右，我几乎快认不出眼前这位回望着我、双颊消瘦的年轻女子。微咸的海风带走了双颊的柔软圆润，我也晒黑了——至少比普遍英国人的肤色还深。

我没有遵从母亲的喜好将头发绑成俐落的麻花辫再系上发带，而是用发夹固定成快速简单的圆髻，要是领口上方没有悬着几缕被海风吹乱的发丝，这个发型或许会看起来太过严肃。

那个从宿舍逃跑的女孩已不复存在，取而代之的是眼前这名陌生的女人。

我的视线穿透窗上的倒影，把注意力放到街灯下方翻滚的雪片上。在我小口啜饮那杯苦涩的饮料时，渐渐意识到有个人站在我身后。我慢慢转过身，差点将酒杯打翻。

吓到我的最主要是那双睁得老大的眼睛，带着强烈的深究紧盯过来。

那双眼睛——加上他就站在离我的椅凳不到半步远的地方，还微微倾身，在我转身面向他时，我们的鼻尖几乎都快碰上了。

他留着一头黑发，不然就是非常深的棕色，看起来狂野不羁，勉强凌乱地往后梳，保持最低程度的礼貌，不过还是有几缕漏网的发丝垂落额前。

他的颧骨高挺，云灰色的双眼下方有着深深的阴影；眼神看起来苍老得仿佛历经百年岁月，却拥有一张年轻的脸，浑身散发着热烈的活力。

我稍微往后倾，打量他的全身。

他很瘦，轮廓棱角分明，那身厚重棕色大衣的重量一定跟他的体重差不多。大衣的下摆长过膝盖，看得到的口袋都因为内容物超载而沉甸甸地下垂；翻领上挂着一条长长的羊毛围巾，几乎垂到大衣下䙓。

我想起刚刚在旅馆门口擦身而过的男人围着同一条围巾，他一定是又回头跟着我进来了。

“你好？”我重新坐稳后试图开口。“有什么……？”

“你才刚离开乌克兰。”

这不是问句。

他的声音冷静平淡，却多了些什么……愉悦？

浅灰目光四下跳动，仿佛在开口前先在各种思绪中探索了一番。

“你在旅行途中经过德国，搭乘一艘大船，航行了很远的距离……我敢说，那艘船的主要建材是钢铁。”

他把头歪向一边，仍旧看着我，但是始终没有对上我的视线，仿佛对我的发际线或肩膀深深着迷。我在学校里学到该如何转移来自男生的令人不自在的打量视线，不过现在的情况却完全没有遇过。

他看起来似乎被我吸引，又同时对我兴趣缺缺。这种感觉比不安更深一点，但我发现自己虽然紧张，却又感到好奇。

后知后觉地接收到方才那番话后，我朝他笑了笑，说道：

“噢，您也是从夏洛特夫人号下来的，对吧？抱歉，我们在甲板上见过吗？”

他困惑的神情一闪而逝，看起来不像装的，终于对上我的视线。

“什么夫人？你在说什么？”

“夏洛特夫人号。”我重复道：“从布莱梅港启程的商船。你不是船上的乘客？”

“我从来没见过那艘船，这名字听来怪可怕的。”

这名古怪的高瘦男子持续研究地看着我，比起跟我说话，他显然对我的头发和外出服的外套接缝更有兴趣。

“呃！如果我们没有搭同艘船的话，你是怎么……噢！你一定是瞄到了我行李上的标签。”

在他再度凑近观察时，我试着装作不经意地往后倾。橡木吧台不舒服地挤着我的背，眼前的男子身上散发出些微的丁香和肉桂气味。

“我并没有那么做，那是侵犯隐私的无礼行为。”

男子轻描淡写地说，一面在我的衣袖上抓起些许棉絮，舔了舔，接着把棉絮塞进身上那件松垮大衣的某处。

“我知道了。”我说：“你是侦探，对不对？”

男子停下游移的视线，再次锁住我的目光。

我知道这次我逮到他了。

“对了，你就跟那家伙一样嘛，对吧？在小说里向苏格兰场提供咨询服务的那个男人？所以你想说什么？让我猜猜看，我的外套上有海水的味道，或着我的裙摆沾到了特殊的泥土之类的？是什么？”

男人思索片刻。

“对，”最后他开口道：“大概就是那样。”

他浅浅一笑，便转身离开，一面走向门口，一面将围巾一圈圈地缠在脸上。他匆匆戴上针织帽，包住耳朵后打开门，迎头对上袭来的刺骨寒风。在门缓缓关上时，那双夹在围巾和帽子中间的阴云灰眸朝我瞥了最后一眼。

男人离开了。

这场奇怪的遭遇结束后，我问酒保认不认识那个陌生男人。他低笑着翻了翻白眼。

“我听过很多传闻，其中一、两件可能是真的。几乎每个人都知道他，对不对啊，伙计们？”

几个当地人哈哈大笑，开始回顾一些我完全跟不上的故事片段。

“记得猫和白萝卜那件事吗？”

“还有市长家的大火？”

“我表弟对他的能耐深信不疑，但我表弟也相信世界上有海怪和美人鱼。”

至于坐在棋盘边对弈的那两名老先生，我的问题显然再度引发了他们之间淡忘已久的争执，很快就大吵起怎样算迷信、怎样算天真无知。

不久后，两方都从周遭的客人之中获得支持者，某些人坚持那个男人是骗子，另一些人则将他奉为神人。

至少我在这场争论中得知了那名陌生男子的姓名──Ｒ．Ｆ．杰克比先生。◇（节录完）

——节录自《杰克比超自然侦探事务所》／高宝书版集团

责任编辑：李昀

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