【大紀元3月12日訊】(大紀元記者梁雅如編譯)根據康州哈特福市(Hartford)的三一學院(Trinity College)9日公佈了一項全國性信仰調查顯示，新英格蘭地區的天主教徒人數在過去的二十年中減少了100多萬，比例也自1990年的50%降到現在的36%，儘管在這一地區的總人口數量在增長。這項調查結果來自於去年進行的5萬4千個電話採訪。

1990年天主教徒占麻州居民的54%，但2008年只佔39%；同時，無宗教信仰的居民從8%上升為22%。在麻州，天主教徒人數下降尤為顯著。

這個被稱為「美國宗教認同調查」(American Religious Identification Survey)的研究結果證實了其他研究的發現。Pew宗教和公共生活論壇發現，天主教徒的數量在美國保持相對穩定，但是四分之一的信徒大部份是來自於拉丁美洲的移民，他們彌補了正在減少的那些家庭來自歐洲的美國天主教徒。

三一學院的研究發現儘管新英格蘭地區的天主教徒人數在減少，但是在美國西南和西部的百分比卻在增長，加州的天主教徒由1990年的29%上升為37%，德州的天主教徒從23%上升到32%。

梵蒂岡已經認識到這些人口統計上的變化，2007年羅馬教皇本篤十六世(Pope Benedict XVI)任命休斯頓的Daniel DiNardo為美國南部第一位紅衣主教。

這項研究並沒有詢問來自新英格蘭的人們為什麼不再認同天主教。但研究人員說，這可能是由於美國社會的世俗化及天主教性虐待醜聞導致人們的認同危機。

該研究還發現美國的基督徒人數整體上正在變得越來越少，1990年86%的美國人說自己是基督徒，而2008年下降到76%。

15%的美國人說他們沒有宗教信仰，而在2001年只有14.1%的人，1990年只有8.2%的人說自己沒有信仰。用另一個衡量標準是有27%的美國人在他們去世後不會使用宗教的葬禮。◇
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