(★)信用(credit)

在字義上，「信用」二字除了一般直接的印象「信任」(trust)之外，還有「被認可是具有償還或給付能力，茲出借物件或金錢抑或允許延長給付」(credit)的含義。

只不過，大家普遍將信用視為「信任」的結果，導致人們對於信用卡(credit card；認定使用者的給付能力，允許其事後再償還代款的卡片)、信用貨幣(＝貨幣的發行者確定能夠支付同等價值而使用的貨幣)等替代貨幣，產生錯誤的認知。

直到信用淪入必須強迫清償或支付大筆金額之時，演變成為一種「拖欠」或「負債」的窘境。

人類的經濟活動與金錢是如此地密不可分。因此，了解人類是基於何種理由而開始使用金錢？金錢又是以何種形式在逐步演進？而這些無異就是一種解析經濟歷史的過程。

一開始，人類主要都是利用家畜和榖物來以物易物，而以物易物更是人類基於試圖脫離自給自足轉而從事的一種盈餘生產。

而在自足之餘還能儲備的盈餘生產可能性下，人類便逐漸出現了以其盈餘生產物品來與不同東西作交換的可能性，進而形成了所謂的勞動分業化。

但是，這種直接的以物易物卻仍有些許的不便。例如，必須帶著物件移動的問題，彼此之間應該要交換多少等值的物件以及有關的價格問題等等，件件都是會造成困擾的地方。

以當時的環境條件而言，人們實在不太可能在這裡先賣半隻羊，過幾天之後再轉移到另一個地方賣掉剩餘的部份。因此，在兼具移動性和保存性的前提下，具備分離性的交易模式──便於分割物件的以物易物中間媒介體系，於焉登場……。

紡織品(韓國、中國大陸、日本等)、農作物(美國中部、菲律賓、韓國、中國大陸、日本等)、家畜(希臘、羅馬、南非等)、農耕器具(中國大陸)，鹽(衣索匹亞)、武器(古代英國)及毛皮(西伯利亞)暨金屬等的物品貨幣(★)正是此等媒介的最佳代表。

其中，尤以金屬具有方便保存、攜帶、搬運、分割的特性，快速地成為最受歡迎的中間媒介(＝金屬貨幣)。

此外，十分耐人尋味的是在差不多同一時期，其稀有的珍貴物品、裝飾品等奢侈品，也被用來當作金錢使用。珍貴的鳥類羽毛、貝殼或是寶石，甚至到最後還出現以金光閃閃的貴金屬來充當金錢的角色，以便運用在交換買賣的用途上。

人類財富的象徵正是基於充當金錢角色的這些奢侈品之上，而這一點亦是盈餘生產的一種象徵。

於是乎，這些存放再久也一樣金色閃閃的金銀奢侈品，即使沒有多大用處，到了最後還是足以終結人們想要擁有更多的欲望，而金錢，就是這樣逐漸演化，取而代之……。

甚至還有另有足夠的理由，支持金錢得以在往後的時間裡，持續地穩坐崇高的地位。

(★)物品貨幣

物品貨幣＝商品貨幣＝天然貨幣＝實品貨幣。如同紙幣一樣，物品貨幣本身的實質性，其實與價值毫無關係，其概念等同於名目貨幣，也就是以所標示的面額單位通用的貨幣。

名目貨幣＝信用貨幣

物品貨幣＝商品貨幣＝天然貨幣

因此自然誕生的錢幣(＝金屬貨幣)，通常是由市場所決定的，並在人類的經濟發展上扮演多重角色。

人類可以利用便於攜帶與便利性極佳的錢幣，來與距離甚遠的人們進行以物易物，進而逐漸擴大交易市場，接著在於這個擴大的市場裡，藉由分業化、專業化與特性化的特質，逐漸強化其生產性。而市場的大小與錢幣、經濟發展的連貫性，便開始於歷史之中越見分明……。

人類的最後實驗與失敗制約

專家們實驗失敗之後，我們又得承擔什麼後果？

所謂「儲備法則」的制訂，社會上曾經出現許多琳瑯滿目的說法。儲備質量的法則、儲備能量的法則、儲備運動量的法則……若以此類推，「某人欠下的債務」將不可能自動消失，必定要由「某個人來償還」才行。

國家的債款、私人的債務，金融機關的債務等等……，這些都是舉債而來的盛況，我們可以這樣說，接下來該是「欠債還錢」的時代了。

金錢(＝信用)的增加並不代表債務就會憑空消失。天才騙子約翰•勞就曾經提過這樣的論點，而凱因斯學派則表示認同，美國的現任聯邦儲備局理事長伯南克(Ben Shalom Bernanke)也非常清楚這一點。
我們在前面讀過的歷史早已證明，結果就是貨幣價值終究還是會還原到原先的價格區間。

美金的購買力在過去150年間下滑了95%以上。平心而論，美金不過是存檔在銀行電腦硬碟裡的數據，遠遠不如一張衛生紙的價值。

不論是100億美金還是1塊美金，通通都被儲存在硬碟的記憶體裡。當然，隨著通訊技術的發展，這些儲存費用肯定是越來越便宜，而我也相信美金的價值同樣也會隨著變動。

然而，筆者認為這倒不至於會造成美金的立即崩潰。

至少在未來應該仍有二～三年的時間，經濟、政治的因素會讓美金保持強勢。關於這個部份，我將在本書第二章予以探討。

消弭債務的方法只有二個。其一是欠下債務的人努力賺錢清償，其二則是債權人願意不追討。

政府和銀行之間對於這項事實可說是再了解不過的了，但是雖說十分清楚這樣的結果無可避免，但他們依舊不厭其煩地繼續自己的實驗。

現階段的通貨供給、信用擴張政策，其結果只是在蘊釀總有一天會爆開來的泡沫。泡沫越大，其消弭過程將只會更加重痛苦的程度，相對地，恢復正常則需要更久的時間才行。

而他們的實驗結果就是我們必須要承擔的──長時間持續下去的不景氣。對於哪怕是只有人類的8%在生產，也就足以生存的高度生產力，反觀人類已經走向高科技產業以及具備高水準的醫療技術，居然還得承受這樣的結果，實在令人感到矛盾。

為了國家和民族，各位是否需要代為清償這些債務？然而，這裡的「國家和民族」指的並非是各位而是那些騙子和債務人。

或許有人會認定自己不需繳稅，所以這些事情均與他無關？其實只是你不知道罷了──各位的資產和儲蓄，往往會在最後悄悄地轉移到這群騙子的口袋裡。

至於這些債務究竟還要多久才能還清？據估計，債務的羈絆至少需要賠上一個世紀那麼久才能彌補得了，各位也才能順勢從中領悟到守護自身財產的智慧與必要性。在後續第2章和第5章裡，我將和各位讀者一同分享消弭債務的方式和智慧。@待續…

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