黃紹麟:對台灣發放WiMax 執照的雜感

黃紹麟

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【大紀元12月12日訊】◎打電話終於不要錢了嗎?
台灣的WiMax 執照競標終於在07年 7月26日結束,得標者有八間廠商。依據規定,得標者最晚必須在三年內開始商業運營。原本已經因為 3G平滑過渡而顯得風平浪靜的電信市場,又將開始騷動起來。

當年筆者在3G電信業者工作的時候,最常被身邊朋友問到的問題是:「有沒有包月的無線上網服務?」接下來聽到價錢之後通常會接著問:「怎麼這麼貴?」(註:此處所指是以電腦為終端的無線上網)

其中,稍為有深度的問題還包含了:「WiMax 如果來了,包月會便宜點嗎?」以及「等WiMax 來了,打電話就免費了吧?」更有深度的問題則包含了:「等語音服務免費,電信業者只能靠內容服務賺錢吧?」

電信業是個奇妙的行業,因為他的複雜性,是消費者永遠搞不懂的。經過產業的激烈競爭,從手機終端到銷售通路,最後推到消費者面前的永遠是「打一分鐘只要多少錢」,以及「搭配門號手機只要xx元」。

首先,價格最主要不是由成本來決定,而是市場機制。簡單的說,競爭激烈的時候就會出現包月的價格;而競爭再更激烈一點的時候,包月的價格就會一直往下掉。

換言之,電信業者對於價格,是非到不得已的時候不會妥協。「打電話免費」會不會出現,跟是否使用WiMax 技術的關係不算太大,如果市場只有一家壟斷,「打電話免費」是很難出現的。

◎WiMax 面對哪些市場競爭?

本次發放八張WiMax 執照,為了搶食不論怎麼看都很飽和的市場,價格戰可能一觸即發。WiMax 不是才剛發執照,為什麼說是飽和市場?首先,WiMax 的無線寬頻特性,可以讓電信公司進入到下列市場:

– 面向商務用戶,推廣上網服務;此部分跟3G上網競爭。

– 面向家庭用戶,推廣上網服務;此部分跟ADSL,有線電視競爭。

– 面向手機用戶,推廣語音服務;此部分跟一般行動電話服務競爭。

等八家廠商於三年後正式提供WiMax ,上述市場有哪個不是飽和的?而且技術在演進中,3G正邁向3.5G,ADSL正逐漸向光纖邁進,而一般行動電話市場,傳統行動電信公司比這八間廠商還有本錢打價格戰。

是否還有其他新興市場?如果你這麼問,其實就是潛意識裡在考慮著:有沒有殺手級應用存在,讓消費者眼睛亮起來然後瘋狂投入WiMax 的懷抱?

首先,能夠隨時隨地上網,對消費者就是極大吸引。目前在家中使用 筆記型電腦的人越來越多,即使在家中都希望能走來走去不受網線束縛。只要能隨時隨地上網,Internet本身就是個最大的殺手應用。

商務人士及家庭用戶,會有相當數量的人為了移動性而選用WiMax 以電腦上網。其中,家庭用戶是主要戰場,因為從3G以及台北市WiFi的經驗我們知道,商務人士的數量少到養不起一家電信公司。

◎手機終端會怎麼變形?

其次,永遠別忘了,「語音是最大的數據應用」。有了WiMax 行動頻寬,拿來跑網路電話再合適不過了。很多人老以為語音服務是過時的東西「我們現在有多媒體」,然而,這卻是最大多數人需要的服務。

這種服務收費的可能性有多少?首先,打開電腦接上WiMax 就可以使用Skype 之類的軟體講免費電話。電信業者雖然可以阻擋Skype 的封包使其不通,但是在激烈的市場競爭下大概不敢幹這個事情。

然而,打電話要開電腦並不是大多數人的行為,還是要有一支WiMax 手機隨時可打可接。手機內建Skype 是個想法,但由於Skype 沒有傳統電話號碼,接聽是個問題。結合 070網路電話將是比較可能的方式。

在沒有解決電話號碼的問題前,雙模手機的出現將不可避免。理想狀況是,一支同時結合傳統通話以及WiMax 的手機,內建Skype 可以打免費網路電話。只是在操作上並不直觀,很難普及到一般大眾。

一旦涉及手機,又是廠商心中最痛。門號綑綁手機補貼已經變成台灣市場慣常生態,這筆費用是任何電信業者最大開銷。此外,還有手機採購與庫存問題。筆者會建議,這八家廠商應該聯合採購手機。

既要面對消費者對於免費的期待,又要跟全台灣的所有WiMax ,行動電信業者,以及固網業者同台競爭(前面所提的三個市場,不就是把全部的業者都當成敵人了嗎?),沒有錢,這場仗要怎麼打?

◎消費者終究是幸福的

不論如何,消費者是幸福的,只要激烈的競爭繼續維持下去。電信業者老被說是奸商,然而確實也有其不得已之處,因為如果你問消費者要多少錢,消費者大概只會告訴你,不要錢最好!

激烈的競爭下,以免費的語音通話服務為訴求搶奪市場用戶,可能最終會出現,畢竟語音服務是最大多數人的需求。但是,八家廠商最終能撐到這一天出現嗎?或者當這一天出現時,他們往後還能撐多久?

──原載《數位之牆》
(//www.dajiyuan.com)

本文只代表作者的觀點和陳述

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