類風濕性關節炎是一種難以治癒的免疫疾病，不僅導致關節疼痛變形，也有機會損害心、肺等重要器官。香港註冊中醫師阮愛蓮（Yuen Oi-lin）闡述中醫治療類風濕性關節炎的經驗，通過服用中草藥和針灸，可以補充身體的能量，讓免疫系統恢復平衡狀態。
中西醫如何看待類風濕
類風濕性關節炎是由於免疫系統攻擊關節，導致關節疼痛、腫脹、變形。類風濕性關節炎的發病一般是對稱的，左側右側都會發病。類風濕性關節炎還會有「晨僵」現象，就是在每天早上睡醒後，關節尤其僵硬，到下午才好轉。
類風濕性關節炎的成因複雜，現代醫學還不能完全解釋其病因，而風險因素包括遺傳、吸煙等。
從中醫角度來講，各種類型關節發炎都屬於中醫講的「風濕」，也叫作「痹症」。中醫認為，風、寒、濕等外在因素過多會導致疾病，而關節發炎就是風、寒、濕積聚在關節部位所致。中醫將人體與大自然視為一個整體。當外界有更多風、寒、濕的時候，關節部位的風、寒、濕也會更重，這就是為甚麼在陰雨天關節痛更嚴重的原因。
關節炎的誘因一方面是受到外界風、寒、濕過多，另一方面則是身體本身的能量不足，中醫稱之為「氣虛」。中醫將身體內的能量稱為「氣」，有氣才能生成血液並推動血液循環，維持全身的器官、組織以及免疫系統的正常運作。氣虛的人容易疲勞，也容易有慢性疼痛。
中醫經典《黃帝內經》寫道：「正氣存內，邪不可干。」導致疾病的因素，如過度的風、寒、濕以及病毒、細菌稱之為「外邪」，而身體對抗這些致病因素的能力就是「正氣」。阮愛蓮指，身體內的主要內臟和其能量系統運行不協調，尤其腎臟能量不足，就會導致正氣不足，而風濕、類風濕性關節炎都是正氣虛弱的表現。
為何女性更容易得類風濕？
類風濕性關節炎在女性中更為普遍。根據美國（Arthritis Foundation）的資料，女性得風濕性關節炎的概率是男性的3倍，尤其是30歲到60歲的女性尤為常見。
阮愛蓮解釋，女性在月經、生育及更年期時都會耗損氣血，容易令風寒入侵身體。有些女士生產後不注意保暖，洗澡洗頭時受寒；有的少女在月經期間穿著露臍衣服，不僅容易痛經，嚴重的也會影響生育能力。
阮愛蓮醫治過一名年輕女病人，因為類風濕關節炎，手指變得畸形。通過針灸、艾灸和服用中藥，三個月後病情顯著改善，早晨起來不再感到關節僵硬，去醫院抽血檢驗，顯示血沉（ESR）已經正常，意味著炎症有所改善。彎曲的手指關節難以完全回復正常，但沒有繼續惡化。
中藥補氣血 食療也有效
中醫治療類風濕性關節炎的方法，主要是通過草藥和針灸補充身體的能量。
阮愛蓮說，中醫用藥注重辨證論治，即根據病人不同的身體特點，用藥往往因人而異，幫助他們補益肝腎，補足氣血。常用的藥物，例如北芪（黃芪）補氣、當歸補血，而菟絲子、桑寄生、淫羊藿、熟附子、熟地黃都有補腎陽的作用。
中醫將人體的能量分成陰、陽兩種。陰代表黑夜、寒冷，是一種負面的能量，而陽代表白晝、溫暖，是一種正面的能量，兩者保持平衡才能維持身體健康。中醫說的腎是以腎臟為中心的能量系統，當中蘊含的陽氣，如同一個火爐源源不斷地溫暖身體，對人體的免疫力至關重要。
阮愛蓮建議，患者可以用具有補氣功效的草藥煲湯飲用，例如北芪、黨參和牛大力。如果服用北芪後感到燥熱，也可以用更溫和的五指毛桃代替。
現代藥理學研究也關注到中草藥治療類風濕性關節炎的作用。2022年刊登在《藥理研究（Pharmacological Research）》上的一項探究了東亞傳統醫學中的草藥治療類風濕性關節炎的作用，透過分析涉及近2萬名患者的186項臨床實驗，總結出有效治療類風濕性關節炎的21種常用草藥與5種方劑，包括北芪、當歸、地黃等。這些草藥有助於緩解疼痛，抑制發炎，調節免疫系統及防止關節損傷，具有開發新藥的潛力。這項研究也指出，中藥方劑往往包含多種草藥，草藥配伍會發揮更好的治療效果。
針灸抑制發炎 調節免疫系統
中醫認為人體的能量——氣在經絡當中周流不息，經絡上有一些特殊作用的點稱為「穴位」，用針刺或艾灸、按摩等方式刺激穴位，就可以調節氣的運行，並治療經絡循行部位的疾病。艾灸是通過點燃乾燥艾草產生的熱力來溫燙穴位，有溫暖經絡，祛除寒氣的作用，很適合治療類風濕性關節炎。
阮愛蓮指，常用於治療類風濕性關節炎的穴位包括腎俞穴（BL23）、命門（Du4），大椎（Du14）、足三里（ST36）。對於膝關節疼痛，通常也會針灸膝關節周圍的犢鼻（ST35）、血海（SP10）等穴位。
一項最新發表的總結了針灸對免疫系統的雙向調節的作用。對於免疫力不足的患者，例如癌症患者，針灸可以幫助他們增強免疫力；對於自身免疫性疾病，例如類風濕性關節炎患者，針灸可以抑制免疫系統，讓免疫系統恢復到平衡狀態。
類風濕性關節炎患者由於體內長期發炎，也容易得冠心病，而針灸能降低類風濕性關節炎患者得冠心病的風險。一項根據台灣健保資料庫數據的發現，接受針灸的患者得冠心病的風險減少了40%。研究人員認為，針灸減少冠心病的機制可能與抑制發炎有關，也可能是因為針灸增加了患者的活動能力，而運動有助於預防心血管疾病。
早晚打膽經疏通陽氣
患者也可以利用穴位按摩進行自我保健。除了以上提到的穴位，阮愛蓮建議拍打大腿兩側的膽經——即膽的能量循行路線。敲打膽經可以疏通陽氣，祛除導致風濕病的寒氣。
敲打膽經的方法是用手握拳，敲打大腿兩側，站著、坐著都可以做，也可以在床上側臥，曲起腿來拍打，更舒服一些。建議每天上午拍打，從臀部拍打到膝關節為一次，每次200下，夜晚也可以再打一次。
她強調，這個動作做起來容易，但貴在堅持。如果敲打時感到疼痛，就說明膽經不通暢，需要多敲打，打通了，就不會那麼痛了。
阮愛蓮也提醒，類風濕性關節炎患者不要因為疼痛就不活動，平時也要多曬太陽，保持情緒開朗，有助於病情穩定。@
責任編輯：張曉慧
