康熙庚申年（公元1680年）间，王谦到当时苗乱频发的城步县任县令。到任后恰逢苗人杨应龙聚众叛乱，王谦为保一方安定，率众平息叛乱，他的诚心感动了关帝显灵相助，大败贼寇。下面是王谦本人所写的《平苗神异记》：

我在康熙庚申年间被任命为城步县令一职，给我饯别送行的亲友都认为我到城步赴任会很危险。我笑着和他们告辞。我刚到达治所时，苗人还不敢猖獗。等到癸亥年七月初一，粤西全州西延峒苗人杨应龙聚集了一千七百余苗人、瑶人，准备要侵犯城步县。他们先杀人来祭祀军旗，发誓在七夕前取得胜利。他们以为城步县是一座没有防备的孤城，可以轻易攻下。但是在此之前，我就预先估计到贼逆将要有所行动，暗地里招募了三百人的敢死队，加紧训练。等得知叛乱消息时，我就单枪匹马亲自去察看地形，回来秘授众人抗贼之计。

过了七天，贼寇直抵城下，望见城上旌旗飞舞，刀戟严整，错愕相视，眼前阵势好像超出了他们的预估，变得士气低落。我嘱咐典史徐士奇、把总王明镇守北城，练总杨应和镇守南城，抚苗道陈天武镇守西城。我独当东面，扼守贼寇必经的要冲，率精锐部众出城迎战。

我乘着贼寇士气低落之机，冲入敌军内部。杨应龙仓猝间无法抵挡，即使有烧符作法这些旁门左道也没有一点效果，贼寇多数都被杀死。余党胆战心惊，落荒而逃，还没跑出二里，伏兵四起，除了被刀箭火器所杀外，还有五百余贼寇呆立原地被生擒。贼寇首领杨应龙，以前是马宝部下副将。助纣为虐的妖道，是黄羊山道士周大圣。

审讯贼寇时，问他们为何不奔逃，却呆在那里束手就擒？被俘的贼寇都说：“我们刚要逃走时，恍惚间有位赤面长髯的大将，乘着白马从天而降，指挥神兵，四面围困使我们不得脱身。”我开始感到惊异，转头问我军将士，所见相同。到了申时，我军班师回城后，我急忙登城谒拜关帝，仰头看见关帝神像脸上汗如雨下，好像刚刚脱下盔甲的样子，我更加诚惶诚恐，于是叩头感谢关帝相助。

我自忖德行浅薄，怎敢借助关帝神力？或者是因为正义能胜过邪恶，精诚所至，金石为开的原因吗？今天这场平苗斩妖的战斗，没有动用一兵一将的援军，没让一个百姓受伤，真是神助而非人力啊！我是何人，怎敢妄居天功？因此我重修旧庙，更加恭敬地祭祀关帝，远近各处的百姓，来关帝庙祭拜的越来越多。县里有位士人作《平妖传》及诗歌、传奇来纪录此事，说是百年来所未有的奇事。苗患于是不再复发，到现在已有二十余年了。

每年七夕，我一定斋戒沐浴恭敬地祭祀关帝，不敢忘记他的恩德。只是奇怪关帝乘坐的马以前都是赤色，唯独此次是白色。有人怀疑马援曾到过五溪蛮，莫不是伏波将军马援来了？我说不见得是这样，关帝的神像既然汗流浃背，那就是关帝在显灵呢。我不是质疑乘马的不是关帝，而是质疑关帝的马怎么变成白马了，姑且把这个疑问暂时搁置，不妄下断语，留待以后慢慢考证吧。

下面〈附记〉是吴宝崖解释了关帝的马变成白马的原因。

吴宝崖说：明初某位勋戚（有功勋的皇亲国戚）的家里养了一匹白马，膘肥体健。一天夜里，关帝在梦中对他说：某省将发生叛乱，想要借您的马去助他们一臂之力。那位勋戚早上起来看到厩中马僵卧不起，大概是它的神魄被关帝摄走了。等到平定叛乱的消息传来后，那位勋戚更加敬服。京城人觉得这件事很特别，于是修建白马庙来供奉关帝。从此关帝现身显灵，抗倭破贼，骑白马也是常有之事了。大司马遂宁人张公（张鹏翮）曾说到这件事。那么城步平定苗乱的神异之事，相信就是关帝无疑。以前传说关帝骑着赤兔马，可以一日千里，赤兔马怎么会一蹶不振呢？或者是赤兔马服役的时间太长，因疲劳而生病，所以关帝用人间的马来代替吧？附记这些不同的传闻。

资料来源：《虞初新志》@*#

——看更多 【古道人生】系列

责任编辑：古容