日本岐阜县北边的白川乡有一僻静村落，此地位于深山与世隔绝，居民务农以养蚕维生，自给自足，有一天，这宁静美丽的村落被旅居日本的德国建筑师发现，他对“合掌造”建筑大为惊艳，就在其著作中极力推荐，因此这个绝美童话聚落受到全球瞩目，并在1995年12月被联合国教科文组织登录世界文化遗产，从此成为全球旅人最爱造访的国际级风景名胜。
白川乡位处飞驒山区，在北陆和中部之间的高纬度深山中，没有铁路，以前对外交通并不便利，与周边地区往来也困难，尤其冬季极为寒冷，摄氏零下十度的低温，是日本数一数二暴雪地带。过去最大降雪量达3公尺，2022年最高降雪量约为2公尺。
合掌村是白川乡一个小山城，每年冬季必然面临恶劣气候，所幸四季分明，这个传统小农村在不同时节各有独特的风貌，风景秀丽引人入胜。在春天，合掌村迎来粉嫩樱花，夏日是一畦畦绿油油稻田，秋季枫红满山谷，寒冬白雪覆盖屋顶就像童话里的姜饼屋，远看就像裹了糖霜的小房子，可爱又梦幻。
豪雪地带并不是友善生活环境，那么为什么有人要选择在此地隐居遗世独立？这要追溯到日本历史，源平合战是日本重要史实，当时平氏溃败，平清盛为首的平家政权瓦解，以源赖朝为中心的武士们崛起，对平氏残羽斩草除根，为了躲避追杀，平氏武士们四处窜逃，在八百多年前（13世纪）一部分平氏后族藏匿白川乡，自此隐身山林，合掌村成为避世之地。
茅草铺盖屋顶的合掌造家屋
目前合掌村保存一百多栋“合掌造”，主要集中荻町及民家园。合掌造因为德国建筑师陶特（Bruno Taut）极高评价而声名鹊起。1935年陶特来到合掌村，在他的著作《日本美的再发现》里赞誉有加，书中写到：“合掌造家屋，在建筑学上很合理”、“这风景不像日本，至少是我至今未曾见过的景色”。
合掌造以茅草铺盖屋顶，没使用任何铁钉，而是以卡榫、结绳固定。在冬天积雪厚重，于是屋顶陡峭呈60度人字形，让积雪容易滑落到地面，才不会雪堆积太重压垮屋顶，因为屋顶很像双手手掌合十，所以称为“合掌造”。
当地的明善寺、和田家、神田家和长濑家合掌造，以付费方式开放参观。明善寺的“库里”建于1817年，现在改为“乡土文物馆”展示农业器具。
过去大部分人家中会有农耕和养蚕器具，但是每一家或多或少还是会有一些不一样的，例如和田家有漆器，神田家经营造酒业，长濑家三代从医，因此收藏品各有千秋，当你有机会到此一游时也请别忘了上去顶楼欣赏难得一见的合掌屋顶。
上述这些集中在荻町，和荻町有一溪之隔是民家园，走相逢桥过来会看到另一个合掌造聚落就是民家园，这个户外博物馆在1971年开始收门票营业，有9栋被岐阜县列为重要文化财产，屋龄已有100～300年了。
原来在1960年代，白川乡附近水坝工程淹没大量房舍，再加上人口外移严重，许多人到大都会发展，以致合掌造损坏被转卖或拆除，于是居民成立自救会－－荻町村落自然环境守护会，提出“不转让、不租借、不破坏”，并将一些合掌造移到此地异地保存，开放参观民宅、仓库、马厩等，其中有日常用品及江户时代传统服饰展示。此外，民家园也规划池塘及神社以重现过去生活型态。
打卡必游亮点展望台
荻町城迹展望台与城山天守阁展望台是必游景点，在此处能将合掌村美景尽收眼底！
战国时代这里曾是荻町城，可惜古迹荡然无存。荻町城是座小土城，早期只有土方工程，而石墙和天守阁都是后来才发展出来的。虽然我们无缘见识当年的荻町城，但是这里可以俯瞰合掌村全景，一间间小巧玲珑的小屋，四面环山，同时也被农田包围着、林木勾画出如诗如画的田园风光。
再往上走就是城山天守阁展望台，站得更高看得更辽阔，这里有更开阔的视野，能从不同角度观赏合掌村的美丽，绝对值回票价。
合掌村就像世外桃源，恬淡与世无争，清新脱俗，没有尘世渲染，有的尽是大自然简朴无华之美，在这广阔而幽静的小城信步漫游，就仿佛置身在童话世界，优美宁静的氛围，带给每位旅人满心感动！@*
责任编辑：曾臻
