据《南史．卷一五．檀道济列传》载，南北朝时，宋国有位大将名叫檀道济，他曾追随武帝刘裕北伐，立下不少功劳。武帝死后，儿子文帝即位，仍然任命他征讨北魏，又屡屡建下奇功。由于他功业彪炳，权势极大，他的几个儿子也都掌管兵权。因此，树大招风，引起皇帝及朝中其他大臣的猜忌。有一天，皇帝以议事为由，传唤他进宫，却乘机将他捕捉下狱，并且派人杀了他的家人及亲信。檀道济在牢狱之中，知道自己这回难逃死劫，怒急攻心，眼中发出如火炬般熊熊火焰，又气又恨地把一大斛酒喝掉，然后脱下头巾丢在地，咬牙大骂：“你是在毁掉自己的万里长城啊！”这件事传出之后，北魏人就开始谣传说：“道济已死，其余的南方人都不足畏惧！”果然就肆无忌惮地南侵。

“目光如炬”这句成语即出于此，原是形容人怒视时的眼光；后来也用来形容目光有神，或比喻识见透彻远大。

－－摘编自正见网