【大紀元10月17日訊】(美國之音2009年 10月 17日報導)自2002年以來，美國河流裡已有數千條魚死亡，並且這種情況還在繼續，大部份發生在東南沿海的河流。研究人員在雄性魚的體內發現尚未成熟的魚卵，他們將這種現象叫作“魚類雌性化”。他們還發現各種不同程度的水污染都與人類活動有關。美國政府說，全國河流中20%的雄性黑鱸魚(black bass)在它們的性器官中含有未成熟的魚卵。

研究人員用一種不同尋常的捕魚方式。他們在水裡使用電擊，周圍所有的魚都翻上了水面，肚皮朝上。

維吉尼亞州環境質量部的里克.魯特爾說：“我們在水裡以6安培的電流施加300伏的電擊。這樣不會殺死魚，只是把它們暫時電暈。”

這些落網之魚一兩分鐘後就會甦醒活來。但之後也活不了多久，因為科學家會給它們驗血，然後進行解剖。

研究人員在美國首都華盛頓以南的波托馬克河捕捉這些魚來進行複雜的分析。這是州政府和聯邦政府聯合進行的一項研究。

*河裡成千死魚 雄魚肚裡有卵*

研究的起因始於七年前，當時在美國東岸謝南多厄地區的河流中發現了數千條死魚。

死魚的頻繁出現引發了一些問題，但幾乎至今仍沒有答案。

USGS/Jo Ellen Hinck研究人員解剖查看魚的性器官

美國地質調查局(USGS)的魚類病理學家維基.布萊澤一直在對死魚和活魚進行研究。她說，目前有兩個主要發現：一個是致命的外部損傷，另一個是雌雄間體或雌性化狀況。科學家說，這兩種發現都與水污染有關。

布萊澤說：“我們在小口黑鱸中看到的雌雄間體是指：在雄性鱸魚的睪丸中發現未成熟的魚卵。目前，雌性魚看起來還挺正常，但是我們發現的死魚中並不僅僅有雄魚，也有雌魚。”

布萊澤和她的科學家團隊正在波托馬克河的某個河段研究小口黑鱸。她說：“這是一個血樣，我們回到實驗室後，將對它進行離心分析，獲得血漿。”

然後研究人員將分析血漿來決定魚死亡的原因。布萊澤還要檢查是否有外部損傷以及其他可能導致魚死亡的異常。擺在她面前的一條魚的一隻眼睛不正常，另一條魚的鰭有缺陷。

布萊澤指著另一條魚說：“這條魚的鰓的局部呈灰白褪色狀，這也屬於異常。”

生物研究學家盧克.伊萬諾維克茲去除魚的一些重要器官作進一步研究。

伊萬諾維克茲指著眼前的魚說：“這條魚是雄性。這是它的睪丸。很多變化如果我們只用肉眼看魚的睪丸是看不到的。我們需要提取它的組織，在顯微鏡下觀察它的細胞。”

布萊澤說，一個全國性的研究也發現了魚的雌雄間體特徵和外部損傷。她和其他科學家都認為，造成這種現象的原因與水的質量有關。

*人類活動污染河流威脅魚類*

科學家已經在波托馬克河中發現了污染物，比如除草劑、殺蟲劑、雌激素和避孕藥裡的化學物。在農耕活動密集和人口稠密的地區，這些污染物的含量也更高。一般來說，污水處理廠在把水排放回河裡之前並不清除所有的化學物。

這些擾亂內分泌的化學物尤其令人擔憂，因為它們可以改變魚的性行為。

布萊澤說：“一種擔心是，如果雄性魚的攻擊性減弱了，它們保護自己魚巢的能力可能就會下降，它們就會喪失雄性的本能。我們進行了一些研究，來觀察魚的精子數量和質量，我們發現雌雄間體的鱸魚精子數量確實較低，而且它們的精子也不夠活躍。”

美國魚類和野生動物管理局(USFWS)的環境生物學家弗雷德.平克尼正在研究切薩皮克灣的魚類。他說：“我認為，這些魚生活在一個含有低濃度殺蟲劑和激素的環境當中。這些殺蟲劑和激素是從污水處理廠釋放到水中的，或者是由家庭污水處理系統不完善造成的。”

平克尼認為，這些問題與激素有關，激素或者來自人類的醫療藥物，或者來自擁有大量牲畜的農場。

平克尼說：“人們的排泄物中含有激素，包括避孕藥一類的激素，這些激素大部份在污水處理廠沒有經過處理就排到了河裡。”

平克尼還對飲用水表示擔憂。他說，由於污染，整個地球的魚類可能出現類似的問題。