【大紀元11月1日訊】【大紀元費城訊】馳名遐爾的墨本果園( Milburn Orchards )的富士蘋果從這個週末開始採摘到下個週末，,總共二個星期。 墨本果園的富士蘋果在周邊幾個州都很有名氣，因為很好吃，又脆又甜味道好，個又大，所以是周邊幾個州的顧客，尤其是華裔的最愛。

　　有小朋友的家庭，喜歡戶外活動的家庭，都可以來這裏享受一個輕鬆愉快的週末。這裏有當地最受小朋友歡迎的小動物農場：山羊、牛、豬、兔子、火雞、鴨子、小毛驢等等，還有其他各種活動定會讓您全家流連忘返。

　　有個故事說，一些華裔家庭的孩子對家畜不甚知曉，也都不知道超市的肉類是從哪裏來的。城市生活使人們遠離了田園的古樸，為了讓孩子們全面發展，需要經常帶他們去鄉村逛逛。墨本果園就是這樣一個老少咸宜、雅俗共賞的休閒好地方。

　　這個家庭果園是伊萬和內森‧墨本的祖上遺留下來的，已經被幾代人辛苦建設了許多年。現在，他們正在積極主動地應對不斷發展的行業，並採取必要的步驟，以確保墨本果園在一百年後，還是和當初建立時一樣的成功。

父與子的團隊

　　作為一個父親與兒子的團隊，伊萬和內共同努力，他們不僅作為合作夥伴，而且還是一對朋友。他們能夠相互學習，相互借鑒。當然了，他們仍然有一個明確的父子關係，「果園經理」的內森聽從他父親的智慧（和他自己的經驗）?font color=”#FF0000″>，採取必要的措施，來保持業務持續向前發展成功﹔伊萬呢，作為「顧問」，則確保前進方向從不偏離。他們共同努力，以建立未來，但同時又不忽視過去經歷。

　　他們開的卡車上，有一輛貼著一個小標語「天生的農家」。這當然是他們的真實情況。「年輕的時候我就想，要麼成為一個牧師，要麼進行水果種植，」伊萬說到，「我做出了正確的選擇。」伊萬從他父親那裏學到了如何種植水果。「他是他所處時代一個非常優秀的種植者。他給我教導工作的熱情，我和兒子有今天，都是因為他的努力。」 內森自豪地說到，他知道他的一切都是從他父親哪裏學來的。「我小時候，整天賴在我父親的腿上，」他說。雖然他沒有上過大學，「我與我的父親併肩工作獲得的東西，在課堂裡學不到。」

進軍零售

　　大約20年前，伊萬說，墨本二百五十英畝的果園，其中90％的產出供應批發市場，10％為零售。今天，蘋果種植面積已減少到150英畝，銷售也有新的結構：60％零售，20％自己摘，和20％的包裝和運輸。「我們的目標是要消除所有批發，」伊萬說到。「為什麼呢？我們根本沒有品牌，我們必須留住家族企業。」

　　墨本認識到，他們的競爭者，那些大型的種植者都在紐約、密歇根、與華盛頓，一年四季可以生產水果，這是一項很大的挑戰。伊萬喜歡引用一句古人的話：「當你無法和大狗一起跑，就回到門廊去。 」

　　但是，不要以為這使它們處於不利的地位，事實上，情況恰恰相反。墨本果園離費城和巴爾的摩大約45英里，而且離紐約市和華盛頓特區也不遠，「人們正在受到人口過剩的困擾，所以我們認為，我們要充份利用這一點，」伊萬說。

　　市場的變化不但影響到墨本果園如何出售他們的成果，還影響到他們如何種植。「我們完全是一個步行者的果園，」伊萬說，這意味著不需要梯子。所有的樹都保持7到8英尺的高度，種植在6英尺乘14英尺見方的土地上。每顆樹都有鐵樁保護，這樣做是很昂貴，但果園可以經受強烈颶風的打擊，「這是我們唯一可以生存的方法，」伊萬說。

　　行人專用區的做法還有一個好處。「我們正在集中精力提高品質和產量，我們發現行人果園產量少，但質量非常高，」伊萬說。不僅所有的水果獲得陽光，矮的樹，對收穫來說更容易。
　　
　　墨本也有更多的土地開撥作為娛樂。「我們在做更多的農場娛樂，」內森說。「這將越來越大，因為今天更多的人希望看到一個家庭農場。」事實上，他們有超過20英畝專門用於「農業娛樂」(agritainment)和停車場。

　　伊萬和內森承認，要有高品質的水果，學習經驗最好是在果園裡裡外外學到的。據內森說，不斷嘗試、從錯誤中學到教訓，是至關重要的。「我父親告訴我，在使用之前要試驗新的品種、系統和化學品。」這就是為什麼他們有一部分果園被劃為測試模塊。

　　幾年前，該區塊有包括「蜜脆」(Honeycrisp)在內的蘋果品種。今天，這一區塊包括許多新的品種品系，以及訓練有素的櫻桃的直立結實分支（Upright Fruiting Offshoots -UFO）系統。「我們更知道什麼不能種，而不是什麼該種。」伊萬說。

　　伊萬和內森還廣泛參與馬里蘭州、賓夕法尼亞州、弗吉尼亞州、密歇根州和華盛頓的專業園藝文化協會的活動，以及國際果樹協會的活動。「也許，最成功的事情對我來說，最大的一部分，是我的教育，是旅行和觀察事物，」他說。「但不只是觀察。你要運用你觀察到的東西，否則你只是在浪費你的時間和錢。」例如，在前往新斯科捨省之後，伊萬成為東海岸第一個實施綜合蟲害管理的農場。據內森說，「它使我們能夠提供安全的本地水果。 」

　　特別值得一提的是，他們也有亞洲人士喜歡的富士蘋果。

　　每年去採摘的時候，常看到華裔朋友們一家一家的帶著小孩還有老人，坐馬車、 玩遊戲、看南瓜大房子、拍剛出生不久的小羊，再到稻草搭起來一人多高的迷宮試試運氣。然後，大人每人提著兩大包、小孩提著兩小包的蘋果，自己的勞動成果，樂滋滋的坐上回去的馬車。全家人在溫馨的秋季到野外採摘美味蘋果的一天似乎滿有意思的，既活動了筋骨又大有收穫!

　　人們也許會納悶，這些華裔這麼大包、小包的幾大包蘋果買回家怎麼吃的完呢? 還好有高手指導秘訣﹕「只要把蘋果放在地下室(Basement)，全家每人每天吃，可以吃幾個月。研究表明，富士蘋果的存放期確實長於其他蘋果種類，如果是冰箱冷藏的話，可存5-6個月。

　　最近，墨本果園的東主伊萬和內森‧墨本夫婦還獲得了美國蘋果協會在芝加哥舉行的年會上頒發的「年度蘋果種植獎」(2008 Apple Grower of the Year)，他們種植的蘋果的高質量，受到了美國同行的高度肯定。要親口嚐一嚐他們的優質蘋果，您不妨週末驅車前往。 墨本果園還出售其他各種農產品及果園自製的特色小吃，很值得一試。

　　墨本果園
　　1495 Appleton Road
　　Elkton, MD 21921
　　(410)398-1349 or (800)684-3000
　　www.milburnorchards.com ◇

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