【大紀元6月25日報導】（中央社記者江俊亮嘉義縣二十五日電）現年八十三歲的嘉義縣中埔鄉農民蔡木象，對熱帶植物情有獨鍾，他引進俗稱「樹葡萄」的巴西嘉寶果，種植在自家果園，不僅能食用、觀賞、還能釀酒，真是一舉數得。

蔡木象在自家果園中，種植許多奇花異果，其中最特殊的作物之一，就是巴西嘉寶果，這種「長在樹上的葡萄」，一顆顆烏黑亮麗的掛在樹枝間，結實纍纍的景象，令人側目，也吸引不少民眾詢問。

高齡八十三歲的蔡木象，曾因引進紅毛丹等熱帶果樹，而當選台灣省模範農民，1979年又因推廣種植葡萄柚有成，而當選第三屆十大傑出農民。他在十餘年前，透過友人的介紹，引進俗稱「樹葡萄」的巴西嘉寶果種植，如今已經繁殖了將近十公頃。

蔡木象表示，他引進嘉寶果種植時，曾經分別為三個兒子各種下一棵，如今這三棵已經結實纍纍，而他的三個兒子也都事業有成，長子蔡平貴當選2002年台灣省青果運銷合作社理事主席，三子蔡文基是現任的嘉義縣議員。他說，他栽培熱帶果樹，都跟栽培兒子一樣用心。

年輕時，被日軍徵召到南洋當軍伕的蔡木象，曾在印尼叢林裡打過仗，他是第二次世界大戰中倖存的台籍日本兵之一，也因為在南洋的生活經驗，讓他對熱帶果樹情有獨鍾。

憑著豐富的園藝知識及鍥而不捨的精神，蔡木象栽培巴西嘉寶果有成，在他經營的果園裡，每顆嘉寶果都非常圓潤，並泛著紫黑油亮的色澤，結實纍纍，非常壯觀。

他說，嘉寶果是常綠木本植物，每年春秋兩季結果，在中埔農業試驗所的輔導改良下，果實碩大圓潤，平均甜度可達十三至十七度，香甜可口，果實可釀成葡萄酒，酒精濃度高達四十八度，有葡萄特有的芳香。

由於樹葡萄在台灣極為少見，如果不是在果園中看到，光憑果實外觀，一般人多半會誤以為是普通的葡萄；不過嘗起來，又香又甜，口感與葡萄完全不同，清甜爽口，而且營養價值極高，兼具食用、觀賞、釀酒等功能，因此有人說它是「嘉」義之「寶」呢！