【大紀元4月20日訊】當行溪州鄉的水尾村時，陽光逐遂温和，沿途有養鴨池塘，栽了一排木麻黃，幾座高聳的變壓電塔於斜照中，與持著旗的隊伍相映，成為一個極為強烈對比畫面。在上過一個陡坡後，視野豁的頓然開朗，一座紅色長橋於夕陽的彩光中，襯著田園綠疇，翩然的就延展在我們眼前。

那迤邐的橋身，遠遠望來就如一匹長虹引著我們，及而行近，但見巍然的紅色鐵架上，橫披了四個金黃大字——「西螺大橋」。

這熟悉不過的四個字，曾經佇留在很多人的心中，當它於1953年完工時，是遠東的第一大鐵橋，也是世界排名第二的大橋。引孔桁樑，1939.3公尺長的橋身，即而在今日觀來，依然是綺麗動人。

有那麼一段時間，這座橋曾掮負南北運輸的重要大責，而在台灣農業發展時期，這裡也曾奔馳過台糖的小火車，形成了火車與汽車並駛的奇觀。據聞，那時遶境香隊行於此上時，都要快步行過以免阻塞了交通。這樣的狀況直到時空演遞，及至新西螺大橋通車了，才整個改觀。而今行於這座美麗的橋上，不必再栖栖皇皇，盡可悠閒漫步，甚而於橋樑之間，襲著涼風欣賞溪畔落日美景。

與橋相偎的是綿延數百里的濁水溪，這條台灣最大的溪流自古以來就被做為南北的分界線。日據時代的「南糖北米」政策就是以這條溪流為界，而於更早的清末，當英國長老教會來台傳教時亦曾以此溪隔分做南北教會。時空至今，雲林與彰化二縣也是以此做為分野。

這條蜿蜓的溪流曾灌溉過無數良田，且因其蘊含豐富的矽酸鎂，也促成了溪畔地區的水稻發展，名聞遐邇的濁水米即由此衍出。

這條溪也為隣岸的西螺，贏來「米的故鄉」雅號。

這樣的一座橋、這樣的一條溪，截然的劃分了南北，也截然的將氣候風土人情做了區隔。

當我要步過這美麗的大橋時，特地看了一下腕上的手錶，時間是下午的5點30分。由於此際已近黃昏，陽光不再炙熱，復有涼風自寬闊的河床吹來，因而行於其上頗覺愜意舒暢。許多行走的香隊隨員就在此間歇息，一些媒體或影像工作者更於此地大肆獵影。

因為想確知走這座橋要用多少時間，我的腳步始終未曾停下。即而如此，我也不忘為所處的時空做下紀錄。

就這樣從橋的這端到彼端，我共走了30分鐘。
就像橋的美麗一樣，我也走了一次美麗的步行。

＜小資訊＞
西螺大橋
台灣早期防洪設施闕如，而緣入夏多雨，常導致山洪暴發，釀生水患。濁水溪亦嘗因此氾濫成災，造成下游百姓身家性命危險及財產土地的流失。於30年代，西螺地方人士乃而共組「西螺架設濁水溪人道橋同盟會」，綏請當時之日本政府造橋，日政府亦認有此必需，遂於1937年10月動工興建，後因太平洋戰爭而停工。戰後政權移轉，國民政府復於1952年5月再建，而於1953年完工。
西螺大橋修長優美，以鋼鐵為架、水泥為墩，全長1939.3公尺，寛7.32公尺，由美國懷特公司設計，而由國人施工。大橋完成後，連結了當時台灣南北交通，也帶動了地方之繁榮發展，為50年代國家的重要建設。◇
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