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【四維健康】

維生素C五大作用 抗老護血管都靠它

文/ 楊景端(紐約北方醫學中心行政總裁)、王佳宜

缺乏維生素C會降低免疫力,增加心血管疾病和中風死亡風險。  (CeltStudio/shutterstock)
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維生素C是人體必需的營養素,它具有優秀的抗氧化能力,對心血管健康至關重要。人體合成膠原蛋白也少不了維生素C。

維生素的英文Vitamin來自拉丁文Vita,意為生命。之所以叫維生素,就是維持我們生命的重要因素。

我們體內的維生素C濃度,比其它任何維生素都。

維生素C是怎樣被發現的?16世紀至17世紀,壞血病在航海人員當中非常普遍,造成很多人死亡。1747年,林德醫生()做了一項實驗,證明食用柑橘類水果可以治療壞血病。林德給患有壞血病的水手分發不同的飲食,包括柑橘類水果。結果發現,吃檸檬和橙子的水手很快就康復了。匈牙利的科學家圣捷爾吉(Albert Szent-Györgyi)在1928年分離出,其後又證明它就是抗壞血病的關鍵物質,這使他在1937年獲得了諾貝爾生理學和醫學獎。

維生素C對人體的作用

維生素C除了預防壞血病之外,它還有以下健康作用:

1. 抗氧化作用

維生素C是比較強的抗氧化劑,能夠清除體內的自由基,減少氧化壓力對細胞的損害。而氧化壓力是身體產生各種各樣疾病的基礎。

2. 支持免疫功能

維生素C能增強免疫系統功能,增強身體抗感染和抗發炎的能力。維生素C是通過支持免疫系統的各種細胞功能,來促進的;它還通過支持上皮屏障功能,來抵抗病原體,並防止環境氧化壓力。

此外,因為維生素C缺乏會導致免疫力受損,使人更容易受到感染,而感染又會因發炎和代謝需求增加而顯著降低維生素C的水平,所以補充維生素C能夠預防和治療呼吸道和全身性感染。

3. 膠原蛋白合成

維生素C還是膠原蛋白合成的必須輔助因子,有助於傷口癒合和皮膚健康。

在2021年的一項臨床中,研究人員對16名足部潰瘍患者進行為期8週每天補充500mg維生素 C的實驗,發現患者傷口癒合程度明顯優於對照組﹕他們的全部潰瘍癒合,無需截肢;而對照組則仍有44%的患者潰瘍尚未癒合。

4. 有助心血管健康

維生素C對心血管健康也非常重要,它可以改善血管細胞的功能,降低高血壓和動脈硬化的風險。補充維生素C對健康者影響極小,但對心血管疾病風險較高的人效果尤爲。

另外,《英國醫學雜誌》(BMJ)上的一項顯示,對730名沒有罹患嚴重心血管疾病的老年人進行為期20年的隨訪發現,維生素C攝入量最低的人群中風死亡率最高。

5. 維持大腦功能

維生素C可以穿過血腦屏障,對大腦的正常功能至關重要。發現,與其它組織相比,神經細胞內維生素C濃度非常高;它在腦脊髓液中的濃度,約為平均血漿濃度的4倍。不過當維生素C缺乏時,中樞神經系統所受的影響也比較小。

維生素C能保護神經細胞健康。缺乏維生素C可能導致粒線體功能障礙,產生更多活性氧,進而推動β澱粉樣蛋白產生,加速的發展。

維生素C必須經常補充

很多人常常忽視維生素C,認為它在食物中含量很高,特別是富含維生素C的水果和蔬菜全年都有供應,所以基本沒有缺乏的風險。確實,維生素C嚴重缺乏症(壞血病)及由其導致的殘疾和死亡,現在已經很少見。不過,值得註意的是,仍有相當多的人維生素C水平偏低。

很多時候,我們吃的食物中並不缺少維生素C,但仍可能在生化水平上缺乏維生素C,這可能是身體出於各種原因,不能夠對它有效地吸收或者利用。現代生活方式也增加了很多令維生素C缺乏的,比如吸煙、飲酒、節食、飲食不均衡,以及食物過敏、1型糖尿病、吸收不良或進行血液透析,甚至身體或心理壓力過大也會增加維生素C缺乏的風險。

人體無法合成維生素C,必須從飲食或補充劑中獲取。維生素C是水溶性的,在人體內的儲存量有限,因此需要注意經常補充。補充時可以先嘗試口服補充劑,如果效果不理想,還可以通過輸液大劑量補充。

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責任編輯:李蓓、張曉慧

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