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【大紀元7月11日訊】英國各報11日都花大量篇幅報道了科學家在中非國家乍得發掘出據信是迄今為止所發現的最早的人科動物頭骨化石的消息。《獨立報》的標題是：“頭骨的發現將導致對人類起源進行重新思考”。報道稱這個化石是75年來考古學上最重要的發現。 圖﹕據認為最早的人科動物頭骨化石出土。

《衛報》則表示，科學家們在非洲撒哈拉大沙漠搜尋25年之後，終於找到了一個據稱是已發現的人類最早的近親，它比以前所發現的任何頭骨化石還要早3百萬年。

《泰晤士報》說，在乍得發現的這個化石距今已有6、7百萬年，它的發現使人類進化史被推前了一百萬年，並為人類和黑猩猩進化決裂的說法提供了新的線索。

據BBC10日報導﹐一組法國和加拿大科學家在中非國家乍得發掘出據信是迄今為止發現的最早的人科動物頭骨化石。這個長相類似無尾猿的生物生活在六到七百萬年前。它兼具黑猩猩和人這兩種生物的特徵。一些科學家將這一發現形容為75年來在人類進化研究領域發現的最重要的化石。

今天乍得的大部分地區都被沙漠覆蓋，但是在大約七百萬年前，這種長相類似無尾猿的生物生存的時候，那裡曾是綠樹成蔭，沃土遍地。

新發現的這個頭骨化石顯示，這種生物的大腦像一個黑猩猩的大腦，而它的前額和牙齒卻像是人類的祖先猿人。這個生物的一些特徵如此的現代，以至於研究人員都不敢相信這是出自七百萬年前的生物化石。那個時代正是人類的祖先開始由猿演變過來的時候。

發表這一發現的《自然》期刊的編輯亨利．基在看過這個頭骨化石後說： ” 我看了這個頭骨之後，在乍得的考察小組又發現了一些下頜骨。這些下頜骨使得他們相信擁有這個頭骨的生物可能與人類的聯繫同它與其它動物的聯繫更密切。而且這一論點是非常微妙的。它主要是基於這個生物的下頜骨顯示它的牙齒排列得非常緊湊。 ”

米歇爾．布魯尼是一名古生物學家。他也是發現這一頭蓋骨化石的科學小組的負責人。他說，當他手捧這個頭蓋骨化石時心情非常激動，因為他感到自己站在人類起源的起跑線上。

質疑

但是，也有一些科學家對這一頭骨化石是否屬於人類大家庭的一名早期成員提出質疑。他們說，這也可能是一種黑猩猩或大猩猩的近親，也可能屬於在人類進化過程中的一個未能演變成人的生物族群。

倫敦自然歷史博物館的斯特林格爾教授說，不管怎樣，這一發現意義重大。他說：” 如果這個頭骨化石最終被證明是屬於一位人類祖先的，那麼這將顯示人類與類人猿之間的最終決裂發生在大約六百萬年前，那肯定比一些人相信的時間要早。這也將證明我們過去一直以為的與我們人類最接近的較晚期的生物變種可能並不是最接近的。”

這將是自從1925年以來發掘出來的最重要的化石。當年，科學家在南非發現了第一個猿人化石。證實人類起源於非洲。而在乍得的最新發現則顯示，人類進化的過程比我們原先想像的更複雜。(//www.dajiyuan.com)