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【大紀元12月11日訊】IBM和微軟就像是一對離婚的夫妻﹐長時間以來他們一直既相互尊敬又相互厭惡。他們以前是合作夥伴﹐現在仍然在需要的時候根據實用主義原則進行合作﹐但是他們相互是凶殘的對手。
搜狐IT12月10日消息,這種敵對關係現在再次升級了。戰場就是軟件。IBM上週五宣佈以21億美元收購軟件工具製造商Rational軟件公司﹐IBM要大力加強在下一代基於互聯網的軟件和服務方面的能力﹐這將對該領域的主要對手微軟構成威脅﹐甚至會威脅微軟在軟件業的統治地位。
調研公司Meta集團副總裁大衛-塞爾利表示﹕“微軟和IBM在爭奪由誰來定義今後二十年的主要計算系統模式。”對IBM來說﹐目前的競爭是第二次機會。微軟1981年在PC軟件上比IBM精明。當時﹐IBM選擇微軟軟件來運行IBM的PC﹐這保證了微軟的成功。在80年代末期﹐雙方同意在PC操作系統上進行合作。根據該協議﹐微軟的Windows將更加關注于簡單系統﹐而IBM的OS/2用于更強大的PC﹐尤其是在企業市場。但是在1992年﹐這一協議在一片爭吵中被終結了。雖然IBM繼續推廣OS/2﹐但是Windows成為了業界標準﹐微軟在PC時代的勢力和IBM在主機時代的勢力一樣強大。
這次﹐IBM和微軟是剛剛開始的網絡計算時代的主要競爭對手。塞爾利說﹕“這次我們又看到了這兩家公司。”在網絡計算領域﹐功能強大的的計算機上運行的軟件是一個重要的市場﹐大的企業網和互聯網都採用這種軟件﹐IBM一直在積極宣傳Linux﹐它不僅是Unix的低價格商業化版本﹐還對微軟的服務器軟件構成了最大的威脅。
微軟繼續在向臺式機市場以外擴張﹐努力進入利潤豐厚的企業計算市場。到目前為止﹐大型數據中心仍然普遍採用主機﹐這仍然是IBM的堡壘。但是比爾-蓋茨說﹕“我們來了。”蓋茨最近強調﹐取代IBM的主機技術對微軟不是一朝一夕的工作﹐但是他認為這是不可避免的趨勢﹐“在十年內就會發生。”
對軟件業來說﹐第二個生死攸關的市場是技術平臺﹐也就是程序員為網絡計算寫應用程序（如讓雜貨店監控庫存﹑向供應商自動下訂單的軟件）所採用的軟件。IBM支持Linux的原因之一是為了削弱微軟在程序員方面的優勢。幾百萬程序員目前已經習慣于採用微軟工具軟件編寫在Windows平臺上運行的軟件。收購Rational將會幫助IBM追趕微軟的腳步。一名投資銀行家斯科特-塞德拉塞克表示﹕“這在很大程度上是對微軟的一大打擊。”塞德拉塞克指出﹐微軟正和IBM﹑BEA﹑Sun進行一場“聖戰”。他說﹕“IBM﹑BEA已經發現﹐為了取得銷售上的成功﹐必須擁有開發人員的支持﹐問題在於微軟現在控制了開發人員。”他表示有60%到70%的軟件開發人員採用的是微軟的軟件工具。
IBM為了遏止微軟的優勢採用了一種策略﹕希望把軟件平臺提高到操作系統之上﹐也就是中間件。IBM的中間件名為WebSphere﹐採用的是互聯網編程語言Java的一個版本“J2EE”。雖然Sun為系統創建了Java﹐但是IBM的研究人員對J2EE做出了很大貢獻。類似WebSphere這樣的Java平臺能運行多種操作系統﹐微軟也有自己的編寫網絡應用程序的技術平臺“.Net”﹐但是它更適合于微軟的Windows操作系統。
微軟﹑IBM等公司努力追求網絡計算﹐他們希望從網絡服務中收到回報。這是一類能提高所有網上交易的自動化和勞動生產率的軟件﹐這種軟件將通過萬維網尋找並分享數據庫中有關企業和個人的數據﹐然後自動執行與醫生預約﹑在餐館訂餐等任務。
IBM管理人員認為網絡計算世界具有更多樣的技術﹐微軟處理不了﹐採用Linux﹑Java等開放技術標準能更快地給消費者和公司帶來好處。一些IBM資深員工認為﹐網絡計算帶給微軟的難題類似于IBM多年前的遭遇﹐當時主機不再是計算的重點了。IBM首席執行官彭明盛表示﹕“我們當然願意世界還處在370﹑390主機的時代了。壟斷很好﹖如果你是壟斷者的話。但是﹐那個世界已經結束了。”
微軟的管理人員認為公司主要面臨兩大威脅﹕IBM和Linux這樣的免費軟件。蓋茨表示﹐IBM的軟件並沒給他留下很深的印象﹐在連貫性和集成性方面不如微軟產品﹐他說﹕“WebSphere是IBM平臺的一個宣傳術語。”
蓋茨堅持認為﹕“我們沒有與免費軟件對抗。”他認為商業軟件模式在絕大多數情況下對製造者和消費者都更有利。他承認在Linux上有一些好軟件﹐如好萊塢電影中的計算機特技效果﹑基因組研究等。蓋茨說﹕“Linux自身就是70年代的Unix﹐沒有一點兒變化。好的應用主要是來自建立在Linux之上的部份。”
但是最讓蓋茨惱火的是採用Linux要比Windows便宜得多。他說﹐Windows是一個內容豐富的平臺﹐有更多服務和工具﹐能讓程序員很快地編寫出程序。採用Linux的企業軟件需要更多人力﹐往往要專業化的編程和咨詢服務。蓋茨說﹕“你要採用Linux﹐然後在上面運行WebSphere﹖那才叫貴呢。”
蓋茨在有一點上與IBM意見一致﹐對方是主要競爭對手。由於企業客戶削減成本﹐減少供應商數量﹐蓋茨說﹕“在絕大多數情況下﹐只有兩種平臺可供選擇﹐IBM平臺或者微軟平臺。”
IBM技術戰略副總裁弗拉多斯基-伯格的看法也差不多﹐他說﹕“我認為計算領域確實只有兩家公司能建立多個戰略方向。”這兩家公司現在的形勢很有利。他們都不是第一波網絡技術浪潮中的領軍人物﹐但是都能迅速進行調整﹐儘管微軟的措施受到了反壟斷起訴。
但是究竟是誰提供了互聯網計算的基本技術呢﹖華爾街把這些企業稱為“四駕馬車”﹕Sun微系統﹑EMC﹑Oracle﹑思科。這四家在這次科技業衰退中都元氣大傷﹐而微軟和IBM則很好地守住了自己的陣地。
當然﹐由於網絡計算技術的多樣性﹐很多供應商都有生存空間﹐WebSphere仍然面臨著基於Java的其它中間件企業的競爭﹐如Sun﹑BEA﹑Oracle。網絡環境還讓微軟和IBM進行了新的合作﹐今年初﹐雙方合作建立了“網絡服務互可操作性組織”（Web Services Interoperability Organization）。該組織的宗旨是在通訊﹑數據交換方面達成標準﹐這樣不同企業的網絡服務應用程序就能相互對話。
但是﹐雙方在網絡計算方面仍然採取不同的技術思想。IBM負責WebSphere的總經理約翰-斯萬森表示﹕“要充份利用微軟的技術優勢﹐你就必須進入微軟的世界﹐在那裡﹐非微軟的技術只是二等公民。”即使有了“.Net”技術﹐微軟的鎖定性仍然沒有解除。IBM軟件集團首席戰略官安部-戈雅爾表示﹕“一旦在微軟平臺上寫出了一種應用程序﹐就永遠走不出來了。就象被龍蝦的鉗子夾住一樣。”
在不同市場中﹐微軟和IBM互有勝負。去年﹐Visa開始了一項大型自動化工程﹐最終在多家公司的投標中選擇了IBM的WebSphere等產品﹐但是Visa也在採用很多微軟技術。Visa首席信息官加裡森認為“.Net”技術在高性能網絡計算領域還在發展之中。
也許唯一能確定的事實是﹕微軟和IBM的競爭不會在近期內結束﹐對於微軟和IBM之間20多年來時敵時友的關係﹐蓋茨笑著說﹕“我出生時就有IBM了﹐我死的時候還會有IBM。”
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