議員退休後競選帳戶仍活躍 為哪般?

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【大紀元2018年02月26日訊】(大紀元記者張純之編譯報導)一些前國會議員退休,或候選人不再競選之後,其競選帳戶常常還剩餘大量資金,但有些帳戶在競選活動停止後依然不斷有支出。據《Tampa Bay Times》和TEGNA電視臺1月31日公布的調查報告,兩黨前國會議員共擁有約100個這種「殭屍帳戶」,這引發了擔心和質疑。

調查發現,這些前政客結束政治生涯後,他們和工作人員會囤積未花掉的選戰資金許多年。有些人會用於資助自己的生活、或開發新的職業生涯並給家庭成員發工資等。報告說,這違背了基本的政治捐款原則:只能用於政治選舉,絕非政客的私人生活。

聯邦法律嚴禁選戰資金挪作個人花費,但很多時候,殭屍帳戶的資金有的挪去做慈善,有的則轉給了其他活躍的政客或候選人。

代表河濱縣的日裔參議員高野(Mark Takano)擔心,前政客會將剩餘的資金用於其謀求工作前景。他因此與眾議員Kathy Castor在去年3月聯合發起「Let It Go」法案,要求聯邦公職人員和候選人在離開職位(或競選結束後)6年內,移除未花光的選戰資金。該法案尚滯留於眾議院管理委員會。

南加的殭屍基金

據Press-Enterprise報導,南加地區擁有殭屍帳戶的包括四位前聯邦眾議員:蓋瑞·米勒(Gary Miller)、代表洛杉磯及附近城市近30年的亨利·瓦克斯曼(Henry Waxman)、現任洛縣縣政委員蘇麗絲(Hilda Solis)及哈沃德·麥凱恩(Howard McKeon)等。

選區涵蓋部分橙縣與聖伯納迪諾縣的前共和黨眾議員米勒,自1998年起任職直至2015年退休。據聯邦選戰資金紀錄,從2015年開始米勒的競選帳戶共支付超過5.1萬美元的聯邦稅,支出4.1萬美元房租以及超過6萬美元的信用卡消費(包括2017年付給聯合航空機票8,160美元,12月支出774美元牛排餐廳餐費)。米勒還於2016年和2017年以薪資名義向其財務主管凱瑟琳·米勒(Cathleen Miller)支付超過7.9萬美元報酬,但沒有註明凱瑟琳和他的關係;而米勒的妻子就叫凱茜(Cathy)。實際上,候選人的家人在競選團隊中正式任職的也不少。

該帳戶在米勒退休後的其它支出還包括:捐贈奇諾崗Calvary Chapel教堂2萬美元;捐贈5,000美元給全美共和黨國會委員會;向代表庫卡蒙哥農場的眾議員Marc Steinort捐贈3,500美元;向受傷戰士項目(Wounded Warrior Project)捐贈1,000美元。

前民主黨眾議員瓦克斯曼,從1975年任職到2015年1月,曾擔任眾議院能源監督委員會主席。退休後,其競選帳戶於2015年向國會歷史協會捐贈47,070美元,2016年向一個非營利獎助組織Vanguard Charitable捐贈10萬美元。此外,該帳戶在他退休後還陸續捐款給民主黨美國參議員Bill Nelson(佛州)、Bob Casey(濱州)和Debbie Stabenow(密西根州)等。

瓦克斯曼現在擔任一個華府遊說公司的負責人。紀錄顯示,2015年以來,瓦克斯曼從競選帳戶接受超過7.8萬美元資金。他說,這些錢打入他的個人基金,是彌補他捐給慈善機構及其他候選人的資金。瓦克斯曼說,他之所以這樣做,是因為不想讓選戰人員寫一堆小支票。「我用信用卡或支票支付捐贈,再從競選基金抽取相應的資金到個人帳號。」

瓦克斯曼說,當他決定不再競選連任時,他曾給捐贈者寫信,提出歸還他們的捐款。瓦克斯曼還表示,會一直花錢直至競選帳戶中錢全部花光。

民主黨人蘇麗絲曾擔任國會議員8年,2009年離開國會成為奧巴馬總統的勞工部長。從那時起,她的國會議員競選帳戶曾先後捐贈4,000美元給奧巴馬選戰,3,000美元給希拉里選戰,1,000美元(或更多)捐給聯邦眾議員趙美心和Pete Aguilar、加州眾議員Eloise Reyes等民主黨議員。

2015年9月,蘇麗絲的帳戶還為其職員支付224美元牛排餐廳餐費。

蘇麗絲選戰發言人在郵件聲明中說,2008年之後她就未再進行國會議員選舉籌款。她將競選帳戶資金用於給非營利組織和一些活動捐款,都是法律允許的。

共和黨人麥凱恩代表洛縣和聖貝納迪諾縣部分地區超過20年,他於2015年初離開國會。他的競選帳戶曾支出7,000美元給共和黨國會委員會;2,000美元給羅伊斯(Ed Royce,代表約巴林達地區),以及給懷俄明州國會候選人Liz Cheney以及科羅納地區眾議員Ken Calvert各2,000美元等。

據紀錄,他的競選帳戶2015年支出了2萬美元搬家費、1.5萬美元工資;2015年3月支出1,300美元飛機票;2015年5月支出1,400美元租車費。麥凱恩如今擔任佛州一家遊說公司的負責人。◇

責任編輯:方平

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