【大紀元2016年12月02日訊】（大紀元記者漢民亞特蘭大編譯報導）位於亞特蘭大都會區北面的阿爾法瑞塔市（Alpharetta）成長快速，人口從20年前的3萬多增長到今天的6.5萬人。因為這個面積不算大的小城裡有600多家科技公司，所以白天的人口膨脹到10萬人。這裡囊括了亞特蘭大都會區前25大高科技公司的四分之一，所以現在有美南科技城的美名。許多人可能不知道的是，阿爾法瑞塔在成為科技中心之前已經由另外一項產業稱著，這裡曾是喬治亞的畜馬首府。

對大部分人來說，養馬或是騎馬在現在是很少聽到或見到的，所以大概不是甚麼重要的產業。其實不然，《亞特蘭大商業紀事報》上星期的專題報導指出，喬治亞州畜養的馬匹價值高達3.33億美元，是本州的第9大產業，遠遠高於多數人知道的喬治亞州桃子5千300萬美元的產值。在本州有17萬戶畜有馬匹，目前在州內共畜養有7萬4千匹馬。依據配喬治亞農產馬術委員會（Georgia Agricultural Commodity Commission for Equine）的數據顯示，配種、養馬、舉辦各類馬匹展覽及所有相關商業活動等總共在一年帶來25億美元的經濟效應。

雖然喬治亞州畜養的馬匹數量並非全國最多，但是這裡馬匹的品質，牧馬人的技術，以及畜牧設施都屬全國頂級，因此全國馬匹產業界內人士都知道阿爾法瑞塔這個地方，以及這裡的衛爾斯公園馬術中心（Wills Park Equestrian Center）。但是阿爾法瑞塔由於高度開發而節節攀登的房地產價值已經給養馬場主帶來偌大的壓力。當布朗先生（Roger Brown）於50年前買下阿爾法瑞塔歷史最悠久的養馬場之一時，連GA400這條公路都沒有。而現在他說:「地價稅現在已成天文數字，而且附近的煙火也常驚嚇到馬匹，因此很多人都遷到科尼爾斯（Conyers, 位於亞特蘭大都會區東面）去了。」那裡有另外一個喬治亞州稱著的畜馬展馬場地，喬治亞國際馬術公園（Georgia International Horse Park）。阿爾法瑞塔及周邊地區的養馬場主在經濟的壓力下紛紛將土地賣給房地產開發商，例如在旁邊的米爾頓市（Milton）最近就有一塊原是養馬場的50英畝的土地賣出，一半要建為女士休閒區，另一半將興建住宅。

科尼爾斯的喬治亞國際馬術公園曾經在1996年亞特蘭大承辦奧運時作為馬術比賽場地，占地1,400英畝。馬術公園總監貝克斯利女士（Jennifer Bexley）表示，從2008年起他們就沒有閒過，她說:「來這裡舉辦的馬展帶來的馬匹比2008年之前多了許多，而且每年我們這裡通常舉辦60至65場活動，過去幾年來一直如此。」並且她說馬展吸引的人潮越來越多是從遠處而來。所以儘管養馬場被迫遷離阿爾法瑞塔等地區，馬主還是選擇遷移到喬治亞州相對來說偏僻之處如科尼爾斯或是奧古斯塔（Augusta）等地。

然而喬治亞州的養馬業界仍然認為應該有更大的發展空間，因此他們努力鼓吹州政府開放賽馬場。喬治亞養馬協會(Georgia Horse Council)的總裁查普曼先生（Christopher Chapman）說:「儘管喬治亞州在養馬業界扮演相當重要的角色，但是佛州政府對賽馬場態度較開放。因此（以賽馬聞名的）肯塔基州不少馬主在冬天紛紛將他們的馬匹（穿越喬治亞州）送至佛州。」喬治亞州賽馬聯盟（Gerogia Horse Racing Coalition）表示，如果政府開放賽馬的話，將可帶來5千個就業機會以及5億美元的經濟效應。

责任编辑：苏淮