【大紀元2011年01月12日訊】(大紀元記者林節編譯報導)美國和全世界的電力約有一半來自於煤炭。煤炭推動了工業革命，也一直是重要的能源來源，並是過去8年來世界上增長最快的燃料來源。全球每年的煤炭消耗量為60億噸，其中，中國大陸就佔了二分之一，可見煤炭在中國能源中，佔了舉足輕重的地位。

據《華盛頓郵報》報導，位於華盛頓州的考利茨縣(Cowlitz County)，最近打算建造一個煤炭出口站，預計每年將出口數百萬噸的煤炭至亞洲地區。更有某澳洲公司有意出資興建考利茨縣的煤炭出口站；另一家澳洲公司，則與中國大陸簽署了一項600億美元的合同，供應煤炭資源給中國發電廠。

美國歷史最悠久、規模最大的環保團體「美國山巒協會」(Sierra Club)，到目前已成功阻止美國境內139座燃煤發電廠的建立。該協會發言人表示：「這等於抹煞我們先前的一切努力。」美國環保人士並表示，美國正在成為全球暖化的推手。

報導引述《紐約時報》的資料說，中國大陸對煤炭的需求量超大，也是導致近5來，煤礦價格漲為2倍的原因之一。

中國大陸在2009年之前一直是重要的煤炭出口商，由於中國大陸大部分的主要煤礦產地位居內陸，離沿海地區的工廠遠，所以它選擇向美國和澳州進口煤炭 以符合經濟效益。它向國外如懷俄明州的粉河盆地(Powder River Basin of Wyoming)和蒙大拿州(Montana)等地，進口約150萬噸質量較高的低硫煤，並將國內較低等級的煤出口至海外。

《大西洋月刊》(The Atlantic Monthly) 記者法洛斯(James Fallows)的報導指出，大約15年後，中國大陸的人口將會超載3.5億人，那麼中國大陸電力系統的容量勢必得擴張到和美國現前的系統容量一樣大。目前，美國、中國、俄羅斯和印度人口佔世界百分之四十，煤炭產量佔百分之六十。

據大氣科學家指出，若要穩定現今大氣層中二氧化碳的濃度，不再使其增加，必須將全球的碳排放量減少至如非州肯亞地區的溫室氣體排放量標準(Kenya’s level)，以美國為例，必須比現今減少96%。

法洛斯引述中國大陸某官員的話表示，中國大陸的交通運輸系統是主要影響到電力廠對煤炭的需求量大小的唯一限制。而興建輕軌系統(light-rail systems)的原因之一，就是為了使乘客從燃煤火車改搭電車。