古代，何时开始有人在家中养猫，史无记载。不过，老天为了繁荣人类，造了不少的珍禽异兽、家畜家禽以及多种的动、植物……等等来丰富人类的生活，所以初具规模的先民们，肯定早就发现猫鼠相克的天性而大肆喂养了。唐朝以前，似乎没有以养猫为题的诗句，到了宋代的诗，因为开辟新的领域而使题材广泛，所以这类诗急速增加。

北宋黄庭坚的“乞猫诗”，最为有名。南宋的陆游所写的有关猫的诗，超过了十首。比他早了一百多年的梅尧臣养了一只猫，名叫“五白”。当时文人养猫，是为了防止藏书被鼠咬。这只猫死了，梅尧臣写了一首二十句的五言古诗“祭猫”，宛如哀悼亲友一般：

自有五白猫，鼠不侵我书。今朝五白死，祭与饭与鱼。
【自从养了五白你，鼠辈们不再侵咬我的藏书了；今晨你却死了，我用饭和你最爱吃的鱼来祭拜。】

送之于中河，咒尔非尔疏。
【送到河川的中间，施行水葬；念咒来超度你的亡魂，实在情非得已，并不是我要就此疏远你。】

昔尔啮一鼠，衔鸣绕庭除；欲使众鼠惊，意将清我卢。
【从前，你咬到一只老鼠，就衔在口中，在庭院里绕来绕去，为的是将其他老鼠吓跑，好清理我的住处。】

一从登舟来，舟中同屋居；糗粮虽甚薄，免食漏窃余。
【(作者可能是带着猫乘船旅行，而五白死在船中，所以诗句里也描述船中的生活。)你曾和我一起乘船旅行，在船上我们住在同一间寝室；有你在身旁，我那些菲薄的干粮，没有遭到鼠辈的污损，我这才不至于吃老鼠啃剩的食物。】

此实尔有勤，有勤胜鸡猪。世人重驱驾，谓不如马驴。
【这实在是归功于你的勤快，你的功劳超过了鸡和猪。一般人只重视驱驰驾驶，所以认为猫不如马或驴。】

已矣莫复论，为尔聊欷歔！
【罢了！不用再多说了，姑且在这里为你默默地哀伤悲叹。】

在这标榜“宠物”万岁的新世代，重温这首一千多年前的“祭猫”诗，心中的观感因人而异，但有一点，人对动物，特别是对人类有益的，就该珍惜爱护。可是绝不能过分，如果把它当儿女看待，不但害它丧失掉与生俱来的先天本能，同时也辜负了上苍造它的本意。@*
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