孤独对健康影响深远。它不但令人痛苦，还会使健康问题变得更加复杂和难治，甚至会增加死亡风险。有近一半美国人受到过孤独的困扰。我们会通过临床案例来剖析孤独的影响，并分享一些应对孤独的实用策略。
孤独的影响
孤独不只是简单的心情不好，它是一个严重的健康问题。它与心血管疾病、痴呆症、中风、忧郁、焦虑和过早死亡的风险增加。孤独对死亡率造成的影响，与每天抽支香烟相当，甚至比肥胖和缺乏身体活动造成的影响更大。
美国卫生局局长维韦克·穆尔蒂（Vivek Murthy）在2023年的建议中，几乎一半的美国成年人都曾经历过孤独，它已经成为一个公共健康问题。
孤独会对健康造成严重影响。在临床当中，我们经常看到孤独给人带来的痛苦，它像身体的病痛一样折磨人，还会使健康问题变得更加复杂、棘手和难治。如果不加以治疗，还可能会导致严重的心理问题。
显示，与孤独感最低的人相比，孤独感最高的人患重度抑郁症的可能性高出14倍，患广泛性焦虑症的可能性高出11倍。
孤独可以使过早死亡的风险增加，它还会增加等心脑血管疾病的死亡风险。
导致孤独的因素
孤独分内因和外因。外在的因素如搬家、换工作、转学、失去亲人等，都会造成孤独感。内在的原因就比较复杂，例如有的人心情抑郁，有社交恐惧和焦虑；有的人有严重的自卑感，觉得自己不够好，觉得别人不断在评判他，因此不敢与人交往；还有一些人天生性格比较内向，不善于和别人相处。其实有很多内向性格的人，也很渴望能有朋友、有社交圈。
还有，中老年以后退休了、失去伴侣了，甚至有人不幸失去亲人，这些都会严重地增加孤独感。
不只是老年人容易受到孤独的影响，多项和调查都发现，年轻人的孤独问题可能比老年人更严重。哈佛大学与“让关怀变得普遍”项目的一份新发现，每3个（34%）美国年轻人（18～25 岁）中就有1个感到孤独；另外还有36%的年轻人感到焦虑、29%的人感到抑郁；还有12%的人没有关心他们的朋友。年轻人对社交媒体越来越依赖，也是造成更严重孤独感的主要原因之一。
孤独的后果很严重，可能会让人养成不良的生活习惯，特别是孤独感强烈的人，常常会暴饮暴食、抽烟、喝酒、睡眠差、运动少，令整个身心健康都受到影响。另外，孤独会改变我们大脑的功能，认知能力下降。孤独还会自残的风险。
临床案例
●76岁的约翰逊女士，在丈夫过世后，一个人生活，孩子离她也比较远。逐渐地她变得越来越孤独，郁郁寡欢，不愿意出门，认知功能开始下降。
医生建议她做一些心理方面的治疗，比如参加一些老年中心的活动等。她刚开始还比较抵触，但是参加了活动以后，她发现她的生活和健康有了很大改善，重新交到了朋友，也找到了乐趣。
对中老年人来讲，一定要找到与自己有共同兴趣的、可以相互交流的、彼此支持的群体。
●18岁的戴维刚离开家上大学，这种变化给他心理上带来巨大的压力。他感觉学习压力非常大，虽然学校有各种各样的活动项目，但他都顾不上参加，他整天都在担心他的学业。
经过学校心理咨询中心的辅导，他开始认识到，不论他的学业有多重要，他对自己的成绩有多担心，他还是要参加课外活动，有自己的朋友圈。经过调整后，他慢慢适应了大学的生活。
●35岁的萨拉是一名优秀的白领，工作非常努力，绩效也非常好。但是她的内心深处却非常孤独，因为她除了工作以外，没有时间做其它任何事情。她因此养成了很不健康的放松和休闲习惯，例如吃零食和喝酒。结果，她变得越来越胖，越来越容易疲劳，工作效率也在降低。
直到她发现很多工作无法持续下去后，她开始寻求医生，医生帮她平衡了工作和健康的关系。
孤独变成力量
孤独悄悄地影响着每个人，包括一些历史上最有影响力的人，但他们都能把孤独变成一个成长的机会：
●圣雄甘地。他在漫长的争取自由的斗争中，感到越来越深的孤独，因为他要完成一个看起来几乎不可能完成的使命。虽然周围有很多追随他的人，但是他在被监禁的时候还是感觉到孤立无援。
甘地利用这样的时间进行深入的思考，加强他个人精神上的修炼，他坚定了对非暴力的信念，这种内在的力量最终帮助他实现了自己的理想。
●林肯。他是美国历史上最受尊敬的总统之一，但他的一生充满了孤独感。虽然他带领美国走过了非常艰难的时期，他本人也承受了巨大的个人损失和孤立，但是他把这种孤独感培养成一个深刻的同理心，坚定了他团结整个国家的决心。他的故事告诉我们，孤独也可以成为力量的源泉。
应对孤独
孤独是可以通过日常的改变来应对的，建议大家：
●参加社区活动。无论是参加社区服务，还是找一个有共同兴趣的事情，大家一起做，都能帮助建立一些有意义的关系。
●交高质量朋友。不要为交友而交友，也不要交不到朋友就很沮丧。其实朋友不在多，在于精。交两个质量好的朋友，彼此喜欢，彼此信任，能够沟通，就足够了。
●改变心态。其实交朋友与找对象或找工作一样，需要契合，好比一把钥匙开一把锁。碰对了就很容易把门打开，碰不对也不要感觉被拒或自卑。缘分到了，产生的友谊就是最好、最长久的。
●联系亲朋。在感到严重孤独的时候，一定要联系家人和朋友，因为这时他们是最能帮到你的。环境变化会增加孤独感，这时一定要寻求家人和朋友的帮助。
总而言之，孤独是一个严重的健康问题，大家一定要重视；如果能处理好，它是我们又一个健康和力量的来源。@
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