圣诞树的由来

关于圣诞树的源始有许多不同的说法，近年来，圣诞树在国内已逐渐成为圣诞节的普遍装饰，在圣堂中或在家庭中，甚至在百货商店中均可看到大大小小。灯光闪烁的圣诞树，相信很少人知道其来源与宗教性的意义。可能只知道这是来自欧美的一种外国习俗而已。

传说在很久以前，有一位农人，在圣诞节那天遇到一位穷苦的小孩，他热情地接待了孩子，这个小孩临走时折下根松枝插在地上，松枝立即变成一棵树，上面挂满了礼物，来答谢农人的好意。

然而圣诞树真正出现在圣诞节，首先见于德国，之后又传入欧洲和美国，成为圣诞节不可或缺的装饰物。他们通常用五光十色的彩灯、蜡、礼物或天使来装圣诞树，尤其住在美国西北部的人们，因为当地的森林资源丰富，他们会全家人一起去挑选一棵真正的树做为圣诞树。

圣诞树的种类繁多，有天然松柏圣诞树、也有人造圣诞树及白色圣诞树。每棵圣诞树上都挂满琳琅满目的装饰品，但每棵树的顶端必定有一棵特大的星星，象征着那颗是引导东方三博士找到耶稣的星星。而且在传统习俗上，只有家庭里的一家之主才可以把这颗希望之星挂上。

圣诞卡的由来

关于圣诞卡的由来是这样的：早在一八四二年的圣诞节，英国的传教士蒲力治，用一张卡片，绘了一幅耶稣诞生的图画，并且写了两句：“祝您圣诞快乐，新年平安。”然后把这张卡片，寄到远在非洲传教的好友。亨利考尔爵士看到以后，认为这是非常有意义的事，就请画家毛厄里设计制作了一张卡片，赠给一位亲近的友人。据说这张圣诞卡画的是一幅美丽的家庭圣诞欢乐图，在画的一角，还写着：“祝您有个快乐的圣诞节，和愉悦的新年。”

一八六四年，英国的阿尔巴特亲王特别推广这件事，就印制了一千张圣诞图画的圣诞卡，开始发售。到一八六五年，印刷的圣诞卡，大量销售了。首先是由德国绘画彩色的石版工厂印制以后，运送到英国去，正式发售。再从英国传到世界的各地，于是寄送圣诞卡的风俗，渐渐流行起来。当初圣诞卡的寄送，只有在基督徒之间，到了二十世纪初，普遍很风行，不论是不是基督信徒，都以圣诞卡向亲友祝福和恭贺新年。

圣诞卡在台湾也是广为流行，其原因除宗教习俗之外，在圣诞节后，就是新年了，所以寄赠圣诞卡也可当作贺年卡，是很有人情味的风俗。

至于我国贺年卡的来历，也是有迹索可寻的。早年，在官场中人或社会仕绅，在新年前，职位或辈份低的，会向年长或位高的登门拜年。如果主人不在，或家有贵宾不便会客，拜年的人，便留下红色名片（或印红字者），上有“登府拜年恭贺新禧的字样，以表亲自上门拜年之意。

基督徒寄赠圣诞卡，不可疏忽圣诞节的意义，它是纪念救主耶稣诞生的节日。耶稣的降生凡间，是为了拯救世界，他给人们带来新生的希望，给社会带来和平的讯息，给困苦弱小者带来安慰和信心。耶稣诞生在清寒的环境（马槽）里，立了谦虚、克苦、慈爱和牺牲的榜样。他谦卑自下，受苦受难的精神，使人们明白痛苦的意义，以及人与人之间和平友爱的态度。@*(//www.dajiyuan.com)