【大澳门威尼斯人赌场官网10月4日报导】（中央社罗马3日综合外电报导）1艘搭载500人的船只今天在意大利南部外海起火倾覆，接着沉没，遇害人数据悉恐怕会高达300人之谱，堪称是地中海近代最惨重的难民船难事件。

这艘船上搭载的全是寻求庇护的非洲人，他们搭船冒险渡海而来，目的在藉由寻求庇护的途径移居欧洲。

这艘难民船在意大利南部拉姆培杜萨岛（island of Lampedusa）失火倾覆后沉没，搜救多时后据报90多人丧生，救起100多人；意大利内政部长阿法诺（Angelino Alfano）赶赴船难现场巡视后表示，“有93人罹难，包括3名孩童和2名孕妇。”

不过救难潜水人员稍后说，他们又在沉没40公尺深海底的船只残骸里面和四周，寻获至少40具遗体，这使得罹难人数暴增至133人。

义国政府为此表示，意大利将于明天全国举哀1天，哀悼这起海难的死难者。

意大利政府声明说，总理雷塔（Enrico Letta）将召开内阁会议，宣布全国举哀1天。

由于救难人员在搜救12个多小时后说，这艘沉没的难民船只有约150人获救，但有200多人仍告下落不明，因此当局担心，这起船难的最后死亡人数恐怕会攀升至300人或更多。

阿法诺表示，船难之所以会发生，是因为这艘船只的发动机失灵，船跟着进水，船上难民焚烧被单，以吸引救难人员注意，却不幸引发失火。

阿法诺在记者会上说：“火起后，船上难民担心船会下沉，因此大家全移到船的一边，导致船只倾覆并沉没。”

这艘200公尺长的船只，据信载有约500人，最后沉没在距拉姆培杜萨岛海岸不超过1公里的地方。

救难人员捞获的罹难者遗体，全陈放在码头区，拉姆培杜萨市长尼柯里尼（Giusi Nicolini）说：“景况好可怕，就像坟场一样，救难人员仍陆续在捞获遗体。”