【大紀元5月29日報導】(中央社記者陳蓉台北二十九日電)前美國駐台北新聞處長唐能理（Neal Donnelly）駐台十多年期間，不只是兩國政治連繫的管道，更因他蒐藏兩百多尊台灣神像及史料，讓他回美後成為介紹台灣文物史料的「代言人」；今天他的新書「台灣的神像：一名美國文物收藏家研究紀事」推出，展現筆下台灣民間文化多元活力。

唐能理這次應邀參加「台灣歷史與文化國際會議」，除了發表演說，也同時推出這本中英對照新書，介紹他觀察及研究台灣神像文化的心得。

唐能理於一九六九年到一九八一年駐台，對台灣的民間宗教藝術深感興趣，即開始以一個外國學者的治學方式，切入對台灣民間宗教藝術的研究。

他研究主要有兩個方向，一個是台灣道教的「十殿閻王地獄圖」，並曾出版「中國地獄之旅」一書，另一個方向就是「台灣的神像」。

特別的是，唐能理研究台灣神像，不但從史料的探根著手，同時也訪問了許多雕刻神像的師傅和使用神像的人，並記錄每座神像的出處，透過他親身拜訪所獲得的口頭陳述，累積成重要田野調查記錄，成為珍貴的資料。

而且，唐能理收藏的台灣神像品類豐富、量多而精，是其他這類收藏家難望項背的。尤其，這次出版的這本書是以英文發聲，可藉由這本書，將台灣的民間信仰、民間藝術介紹給國際人士、交流文化，意義更重要。

書中主要內容從「眾神之廟」、「雕刻」、「占卜」開始，圖文並置，讓眾神一一出場，包括田都元帥、觀音、媽祖、中壇元帥、老子、張天師、呂洞賓、司命灶君、關公、財神、土地公、保生大帝、註生娘娘、清水祖師公、羅漢、達摩大師等重要諸神都有介紹。

專家認為，這本書充分代表了台灣的文化活力與多樣性，是認識台灣文化宗教重要入門。

唐能理收集的二百多個神像曾在美國五個博物館展出，展出的文物曾受到媒體重視，是近年來台灣文物在國外曝光最多的展出之一。

唐能理認為，台灣地區信仰的主要神只就超過了三百多種，另外還有難以計數的隨侍神明。要把這個主題完整無遺的撰述在一本書上，是不可能的事，除非是以編專門性百科全書的方式才有辦法做得完善。不過，雖然不能創製一部百科全書，但可以寫他的收藏。

唐能理強調，雖然收藏尚並不齊全，且宗教儀式和各個神明的傳說故事在不同的群眾中有不同的說法和做法，所以他只能盡可能地記下與廟方的工作人員、信徒的訪談所得，以及對書籍、報章資料的研究心得。