【大紀元11月1日訊】(美國之音記者：施倫德2006年10月31日朗蒙特報導)在美國，南瓜長期以來頗受人們的喜愛，它可以彫刻成任何一種形狀。早在幾個世紀以前，美國印第安部落就開始種植南瓜。橘黃色的南瓜是10月31日萬聖節前夜慶祝活動的主要象徵。人們把南瓜掏空，外面刻成一張可怕的臉譜或是複雜的圖案。另外，人們還製作南瓜餅、南瓜麵包、南瓜甜點等等。最近幾年來，園藝愛好者不斷進行南瓜遺傳基因改造，培育出越來越大的南瓜。這樣，南瓜又有了另外一個用途：參加巨型南瓜比賽。

克里斯.薩博爾去年春天種下了一顆巨型南瓜種子，這位多年從事種植的園藝愛好者給這棵南瓜籐取名叫韋羅妮卡，紀念她的祖母。她說：“這個名字還意味著『她帶來勝利』。後來我決定給結的南瓜取名叫『維多利亞』，就是因為這意味著『勝利的女性』。”

*“韋羅妮卡”和“維多利亞”*

整個夏季，薩博爾、她的先生和他們5歲的女兒都在照顧南瓜籐“韋羅妮卡”和南瓜“維多利亞”。在他們的精心照料下，“維多利亞”一天天地長大了。

在全社區的幫助下，薩博爾將把這個漂亮的巨型桔色南瓜帶到當地的一個園藝店參加比賽。她說：“這天早晨非常令人興奮。我們剛剛把南瓜從籐上割下來。她自由了。我十分確信這個南瓜的重量大約在650磅到700磅之間。”這個重量相當於大約300公斤，維多利亞這麼大，也許能在當地的巨型南瓜比賽中獲勝。無論能否贏得比賽，維多利亞已經在這個社區贏得人們的心。

社區居民七嘴八舌地說：

“它把整個社區的人聯繫在一起，甚至連郵遞員都每天來看看它。”
“它大得簡直令人難以相信。”
“它的形狀很好看，就像灰姑娘的四輪馬車。”
“在南瓜比賽中，我們打算坐在它上面，我們要坐在維多利亞上面。”

為了把維多利亞從園地裡運出來去參加比賽，八名男子抬著這個沉重的南瓜踉踉蹌蹌地朝一輛運貨卡車走去。由於害怕“維多利亞”會摔壞，一名年輕的南瓜迷用手蒙住了眼睛。最後，薩博爾、她的家人和朋友用帶子把維多利亞牢牢地固定在卡車上。

*牙醫種出世界第二大南瓜*

全社區的人開著車，排成一隊，浩浩蕩蕩地前往一個叫做“花箱”的園藝店。巨大的維多利亞引起了很多人的注意。

牙科醫生喬.捨貝爾他種植巨型南瓜已有十多年了。2000年，他種出了全世界第二大的南瓜，重量超過450公斤。他說，這麼大的南瓜最近幾年越來越常見了。他還說：“我喜歡南瓜，因為我小的時候喜歡萬聖節前夜的活動。對所有小孩子來說，這個節日都是一年中的快樂時刻。”

捨貝爾說，這些巨型南瓜在陽光充足的夏季長得最好。不過這種最初來源於中美洲的蔓生植物在許多地區都長勢不錯。南瓜的味道略微有點甜。一般是做成罐頭，或是做成南瓜餅、南瓜麵包和南瓜湯。南瓜中維生素A和維生素C的含量很高，還含有礦物質鉀和鋅以及大量的纖維。南瓜還製成價格低廉的家畜類飼料。捨貝爾說，正是由於這些原因，人們開始栽培巨型南瓜。

*南瓜女王*

今年全世界最大的南瓜可能會超過680公斤。不過捨貝爾說，任何一個重量超過225公斤的南瓜都會引起人們的興趣。

在朗蒙特的花箱園藝店，最重的南瓜重量300公斤，那就是“維多利亞”。薩博爾的鄰居們給她戴上閃閃發光的王冠，把自制的緞帶披在她的肩上。薩博爾說：“緞帶上面寫著『南瓜女王』。我簡直不敢相信我的鄰居們為我做的這一切，還有王冠，令我感到有點高高在上。”

薩博爾的女兒和先生陪伴在她的身邊。她說，這只是剛剛開始。她還說：“我感到激動，非常興奮。我們要在我們家裏舉行大型聚會，一定會很有意思。如果我沒有獲勝的話，也會很有趣，不過這真的是太好了，太好了。”

南瓜維多利亞將出現在今年朗蒙特萬聖節遊行隊伍的最前面，並且還要在當地小學展出，最後會像所有的南瓜一樣，被刻成南瓜燈、製成肥料或烤成許多南瓜餅。