天漸漸暗下來，台上的禾坪上跑滿了熏艾草的煙氣，耕了一天地的水牛就愜意地站在艾蒿的煙霧裡，小蚊子團團地在頭頂上飛。家家戶戶的炊煙裡都散發著新麥飯芳馥的甜香氣。媽媽正在瓜籐前摘南瓜花，金燦燦的小花朵綴在黃昏的籬笆上，整整一個夏季都勤勤懇懇地開著，花苞兒連蒂掐下來，放在鐵鍋裡炒一炒，盤裡碗裡都開滿了花。霄霄埋怨媽媽說：「一天到晚燒伙燒伙的！我們今天都吃了八九餐了，你這時候又燒伙！」孩子們就是這樣的，正經吃飯的時候不見人影，他們玩得餓了，就飛快地跑回家，拿飯杓往粥盆裡舀一瓢粥，仰起脖子一口倒下去，繼而飛快地跑了，照他們看來這就是吃了一餐。

喬喬跑到菜園裡，摘了一個紫皮大茄子，坐在灶門口的樹樁上，一五一十地擺出幫媽媽燒火的架勢，握著火鉗，先將茄子架到最旺的火頭上烤，一轉念又換了一個地方，拔開柴火埋到灶膛的草灰裡。才埋進去，又待不及地撥出來：「唉呀唉呀，熟了熟了！」不幾下，就攪熄了灶膛的火，濃密的煙子和金點點的草灰飛出來，飄進了媽媽的炒菜的鐵鍋裡。媽媽住了鍋鏟，一瞪眼睛，喬喬立馬扔下茄子和燒火棍，飛也似地掠出門去，停在禾坪上，嬉皮笑臉地看著媽媽。準備她若是追出來，他撒腿兒就開跑。

媽媽沒理他，用火鉗將撒落的柴草夾進灶堂，喚著霄霄來幫著她燒火。霄霄在後門水井邊洗澡，濕漉漉地繫上一條長褲，也坐到灶門口的樹樁上，拾起了燒火棍。他填柴禾是一把一把地，伺候著火勢要滅了，又填進來一把。他把喬喬的茄子也烤熟了。裹著草灰的烤茄子散發出紫色的香氣。霄霄吹著氣，甩著手指，將茄子細心地撕成一條一條，拌上紅辣椒醬。

天邊的晚霞像仙女在浣紗，粉紅，橙金，絢紫，一匹一匹落在大河裡，在水波裡柔軟地起伏。

喬喬歪坐在門前的石磙上，有一個馱滷菜的小販，打著清脆的車鈴騎過來，喬喬大大咧咧地問道：「喂，你的滷菜賣完了嗎？」

那人見是一個倒眉插眼、蠻頭蠻腦的小孩，就笑嘻嘻地答：「托你郎的福哦，賣得差不多了。」他慇勤地停下車：「你郎想吃點么子唦？」

喬喬口袋裡並沒有一個錢，卻頗老道地一本正經問道：「順風還有嗎？」

那人謙虛地答：「唉呀，賣完了。明天有。」

喬喬又問：「豬尾巴呢？」鹵豬尾巴是爸爸最愛吃的，他在家的時候，傍晚常常和朋友們喝酒。哥哥和他就來來回回地在爸爸旁邊經過，他時不時地從碟子裡捻兩片切得薄薄的鹵豬尾巴，一人一片，放在他們的手心上。還沒轉身，兩個孩子便一抬巴掌貼到自個兒的嘴巴上。鹵豬尾巴，薄薄的醬香的一片，是很好吃的。

那人道：「不巧，剛剛還有一根的，橋頭的四黑子買走了。」

喬喬一聽，氣呼呼地問道：「他是不是拿一個五角錢的碎銀子買的？」他頓時充滿了後悔，如果祖母給的那五角錢不吃有毒的冰棒的話，現在就可以買一根鹵豬尾巴來啃了。他懊喪地揮揮手：「沒有豬尾巴就算了。你回家去吧，不要再吆喝了。」
那人好心地道：「我明天晚上從這裡過，記得給你留一根？你明兒這時候就坐在石磙上等我，好哦？」一蹬踏板兒，走了。

喬喬躺在滾燙的石磙上，兩隻眼睛朝天發直，天空走著薄翼般的雲朵，波光一樣，漫天地漾。他覺得下午吃過的冰棒，真的毒性發作了，肚子隱隱作痛。這時候，偏又來了一個賣冰棒的少年，飛一樣地騎著自行車，朝著兩旁的炊煙人家，朗朗地吆喝道：「晚上的冰棒，便宜賣呀！便宜賣了好回家。」

喬喬對著天，咬牙切齒地罵道：「賣冰棒賣冰棒，都要吃夜飯了還好意思賣冰棒！」

那少年詫異地看了這個小孩一眼，又更加響亮地吆喝了一聲，「賣冰棒啊！」也漸漸地遠去了。

媽媽做完飯，手裡挽著手巾，頭上插著梳子，走到河邊的木糶上蹲下身來洗頭髮，喬喬看著她的兩條長辮子一甩，浸到河水裡，媽媽的辮子是很長很長的，散開來就像過年木盆裡泡開的烏青的海帶一樣。

明亮的天色一點點淡了，樹葉呀，花果呀，不再有白天那般耀眼的光澤了。河上泛起氤氳的水霧。吃飯的小木桌搬到禾坪上的風口裡，飯碗裡盛滿了黃潤潤的飽軟的麥粒，剛剛收割的新麥飯。喬喬坐在桌邊，伸出爪子去菜碗裡捻菜，往嘴巴裡扔，像個歸家的小二流子。他吩咐霄霄給他盛飯，既然是新鮮的麥子飯，那麼最好盛滿滿一缽子來。又吩咐他拿調羹來放到鱔魚萵筍煲裡。又覺得烤茄子太辣了，就氣呼呼地抱怨霄霄：「誰叫你烤我的茄子的？還非給我加這麼多辣椒。把我的嘴巴都辣歪了！」

霄霄說：「我不給你弄好，明天就餿了，只好餵雞吃了。」

喬喬說：「你給我陪一個茄子來！」媽媽坐在桌邊梳頭髮，抿著嘴暗笑了一下。霄霄扶著筷子，翻著一本書頁子都磨毛了的小人書，一眨眼就扎到書裡頭去了。

「你給我陪個新茄子來！」

「自己去菜園裡摘一個罷！」霄霄淡淡地敷衍道。

「莫吵莫吵，好好埋頭吃飯！」媽媽拿著她的桃紅梳子，在長長的頭髮上一起一落，好半天一個來回，沒完沒了地梳她的頭髮。夜色便像她的黑髮那樣，遮住了黃昏。隔壁的念珠兒洗了澡，盤腿坐在竹床上唱歌，她的嗓音尖尖的，很好聽。她唱了一首黃梅調：「樹上的鳥兒成雙對，綠水青山來相會……」她唱了兩句，又換了一首歌：「小白菜呀，真淒惶啊，三歲沒了娘。」不會唱，停了一下，又換了一首歌。霄霄和喬喬躺在自家竹床上，聽得好笑，就相視著，低聲嘿嘿笑了起來。
「好沒臉皮，人家唱歌他們笑。又沒接你請你來聽歌，誰要你笑笑笑的呀？」念珠兒按下歌聲，昂著臉衝著鄰居的禾坪罵了起來。一夥光著脊樑穿短褲的小男孩來找兄弟倆去玩，經過竹床，招呼這丫頭：「罵人精又在罵人啊？」

「好沒羞！誰要跟你們男伢子講話？」凶丫頭愈發凶了。

「不講話不講話。不講話是啞巴！」那夥人齊聲回應，走到了小樓的禾坪上，一陣風似的捲起小兄弟倆走掉了。月光地裡是很好玩的，月光裡的男孩們都是仗劍的俠客，他們去往天涯，途經潘渡。在飛舞著螢火蟲，夜晚的蝴蝶和白鳥的原野上，修煉絕世的武功。喬喬和霄霄分別加入了兩個門派，比試了一場高下。起初有一群小女孩文靜地站在遠處，看著他們比武，一邊看還一邊抿著嘴笑，後來，她們便走了，月光照著她們腳上好看的小涼鞋。待到玩累了，男孩們往家走時，個個都耷拉著眼皮，走著走著就要抱著樹幹睡著了。霄霄強睜開眼，看見一個圓圓的銀月亮照耀著波光粼粼的大河，輕風裡傳來念珠兒尖尖的歌聲。「那個瘋丫頭還在唱歌。」喬喬嘟囔著，他們踏著那個細細尖尖的歌聲，循著找回家去……（待續）

責任編輯：芬芳