【大紀元2014年01月11日訊】（大紀元記者海寧編譯報導）1月9日，西維吉尼亞州首府查爾斯頓市（Charleston）周邊發生水污染事件，分佈於9個縣的30多萬人水源遭到污染，無法飲用。1月11日，16輛滿載瓶裝水的貨車到達西維吉尼亞州，為當地居民提供飲用水。當地官員表示，今天受到影響的居民可以從美國國土安全部設立的16個配送中心領到瓶裝水，但卻無法提供當地水源何時能夠淨化的時間表。

CNN報導，西維州州長湯姆林（Earl Ray Tomblin）在事故發生第二天表示，他也不知道何時才能取消禁止引用當地水的禁令。他說，當地居民被告知，他們的自來水只能用於沖馬桶，學校、餐廳、酒店和其它一些企業被迫關閉。雖然1月10日當地水源中的有害成分已經有所下降，但是並不足以讓當局取消禁止用自來水飲用、做飯和洗澡的禁令。

化學品洩漏 氣味如同甘草

1月9日，查爾斯頓市附近的卡納瓦縣（Kanawha County）居民察覺空氣中瀰漫著一種怪味，很像甘草。該縣消防局和西維州環境保護部經調查後發現，當地麋鹿河（Elk River）岸邊一個容積為13.2萬公升的化學品儲藏罐發生洩漏。洩漏出的4-甲基環己基甲醇（MCHM）經過土壤進入麋鹿河。儲藏罐的地點位於當地水處理廠的上游1.6公里。經確認自來水已經受到污染之後，當局對查爾斯頓市附近9個縣的居民發出了禁水令。

卡納瓦縣委員會主任卡爾波（Kent Carper）向CNN表示，該縣很多企業被迫停工，醫院被迫採取節水措施，居民將商店搶購一空。事故第二天，位於查爾斯頓的西維州高等上訴法院、鄰近的布恩縣（Boone）和林肯縣（Lincoln）法院關閉，西維州州立大學停課。

禁水令發出之後，急救人員和醫院異常繁忙。卡爾波說，事故發生後5小時，當地「911」收到了1,000多個電話，包括24人呼叫緊急醫療援助，其中5人送院治療。查爾斯頓地區醫療中心表示，該院急診室充塞了本無必要擔心和沒有症狀的訪客。該院還採取措施節省使用床單，使用省水的清洗方法，並拒絕接受急診以外的病人。

事件恐引發訴訟浪潮

一名原計劃1月10日接受腎移植手術的病人被告知手術因水質問題而取消。該病人憤而起訴西維州水處理廠和擁有MCHM儲藏罐的自由企業公司（Freedom Industries）。

自由企業公司備受壓力。該公司總裁索瑟恩（Gary Southern）表示，1月9日該公司兩名員工發現MCHM儲藏罐洩漏後，立即報告了當局並開始清理工作。他們清空了儲藏罐，並將附近地面上的MCHM回收。索瑟恩說，他們相信已經不存在進一步污染的風險。他不知道多少MCHM洩漏出去。州長湯姆林表示，洩漏量不超過1.9萬升，約合16.6噸。

MCHM的用途是清洗煤炭。自由企業公司稱，這種化學品毒性「極低」，對公眾沒有風險。但是水處理廠對此說無法苟同。

國家環境保護局（EPA）發言人表示，過去五年內自由企業公司未受到EPA的懲處，意即該公司環保記錄清白。但在西維州環境保護部對自由企業公司下達停工命令之後，EPA要求該公司清空其擁有的另外11個MCHM儲藏罐。

恢復供水前景不明

西維州已經在受影響的地區宣佈緊急狀態。1月10日州長湯姆林在該州議會大樓發起募捐行動，收集瓶裝水、洗滌劑、液體嬰兒奶、紙張、塑料盤和塑料刀叉等物品用於賑災。該州商場、教堂、高中、社區休閒中心和消防站也都設立了供水站。

聯邦政府也行動起來。奧巴馬總統簽署了緊急狀態聲明，允許聯邦緊急事務管理局（FEMA）統籌賑災事宜。FEMA表示，1月10日該局已經向西維州調派75輛卡車，共運送1.85萬噸水。

西維州南區聯邦檢察官古德溫（Booth Goodwin）表示，聯邦正在研究這一事件，並稱「即使是疏忽造成的洩漏也屬於刑事犯罪」。但他還說，目前評論是否會有刑事罪名為時過早，事件過程和時間線還有待釐清。目前的當務之急是恢復供水。

目前西維州水處理廠正和美國陸軍工程兵以及杜邦公司通力合作，檢測污染水平。但是無人知道何時能夠恢復供水。

（責任編輯：李緣）