【大紀元2012年03月18日訊】（大紀元記者韓婕綜合報導）埃及東正教科普特（Coptic）教宗謝努達三世（Shenouda III）3月17日逝世，享年88歲。

埃及國家電視台和教會人士證實，中東最大的基督教少數領導人普特教皇謝努達三世已經死亡。確實死因還不清楚，但他多年來遭受背部和肝臟問題困擾，他也因健康問題，取消在每週三的講道。

謝努達於1971年升任教宗，科普特東正教在其40多年的努力擴張下，包括在北美都獲得了強勁的增長，但近期在他的祖國埃及卻受到了嚴厲的批判。他帶領的教會有1千多萬會眾，大多數住在埃及，科普特人都認為，他提升東正教的會眾達埃及人口的10%左右。

對於大多數埃及科普特人（埃及原住民）來說，謝努達是唯一的精神領袖，他們唯一認知的、尊敬的人物，一位有魅力的領袖，他以幽默感而聞名，許多科普特人的住宅和商店都懸掛他的畫像。

謝努達是科普特人的族長，他主持世界上最古老的教堂之一，由將基督教帶到埃及的聖馬克（St. Mark），在一世紀時所創建，當時為羅馬帝國尼祿皇帝在位期間。

在這個8千多萬人口的埃及，大多數為穆斯林的國家中，科普特人視謝努達為守護人，他是一個宗教思想家和一個有魅力的領袖，他的幽默感而聞名 – 他面帶微笑的畫像掛在許多科普特人的住宅和商店。

謝努達在成為教士前的職業為記者。1980年代，他曾被薩達特（Anwar Sadat）總統剝奪權力，流放國外的沙漠修道院3年。謝努達當時已為科普特人爭取更多的社會權利的，並試圖提升對穆斯林極端分子攻擊的保謢。

後來，前總統穆巴拉克取消薩達特於1985年的法令，謝努達返回開羅，受到成千上萬會眾的歡迎。回國後，謝努達發展美國和南美的教會。他強調，世界各地的教堂，基督教團體之間的對話和團結。

謝努達努力維持在埃及境內保守的平衡，在穆巴拉克總統的統治期間，他獲得大力支持，他也避免科普特人在公眾場合暢所欲言，以避免穆斯林保守派的強烈反對。

近年來，一些埃及科普特人開始不滿，謝努達沒有為他們爭取權利，尤其是宗派暴力事件似乎增加，他並未提升科普特人在穆斯林群體中的權益，而經常受到指責。雖然謝努達也讚揚革命，但多數時間，他都是勸導人們回家。

過去6年來，極端穆斯林教派與基督徒的衝突時有發生，以往在謝努達的智慧帶領下，極端穆斯林教派和基督教人還能較為平和的相處，謝努達的離去，為動盪的埃及添加了未知因素。

東正教（也稱正統教會）是基督教的主要宗派之一，它是與天主教、新教並立的基督教三大宗派之一；目前也是第二大宗派，信徒人數僅次於天主教，主要分佈在希臘、土耳其、俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭、羅馬尼亞、保加利亞、塞爾維亞等東歐國家。

西元1054年，基督教發生了大分裂，基督教分裂成以東歐和西亞教會為中心的正教、與西歐和南歐教會為中心的公教（即天主教）。東部的正教自稱爲「正」（Orthodoxia，意爲「正統」），認為只有正教會才保留了基督最原始的教導和傳統。文化和語言的不同亦加劇分裂（東邊是希臘文化和希臘語，西邊是拉丁文化和拉丁語）。正教相信，正教信仰就是耶穌在世時傳於聖徒的教導，這教導在正教會中代代相傳。由於正教位於東方，故此又稱爲「東正教」。