长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《阴阳十一脉灸经》中就记载着与上肢、眼、颊、咽喉相联系的“耳脉”。以后《内经》中对耳与经脉、经别、经筋的关系都作了比较详尽的记载。如《灵枢。邪气藏府病形》云：“十二经脉三百六十五络，其气血皆上于面，而走空窍，其精阳之气上走于目，而为睛，其别气走于耳而为听。”50年肛提出的形如胚胎倒影的耳穴图，促进了耳穴疗法的发展。到目前为止，我国在耳廓诊疗技术，不论是临床病例资料，还是科学实验研究方面，均处于世界领先地位。
“基本内容”
一、耳廓的解剖结构
要熟悉耳穴疗法，首先必须了解耳廓的解剖结构，现列于下：
1.耳轮：是耳廓外缘向前卷曲的部分。
2.耳轮结节：是耳轮后上方的不太明显的小结节。是动物耳尖的遗迹，又称达尔文结节。有的人明显，有的人不太明显。
3.耳轮尾：在耳轮末端，与耳垂交界处。
4.耳轮脚：指耳轮深入耳腔的横形突起。
5.耳轮棘：在耳轮与耳轮脚的交界处，因该处有软骨突起如棘状，故名。
6.对耳轮：与耳轮相对，上部有分叉的隆起部分。上面的分叉称对耳轮上脚，下面的分叉称对耳轮下脚。
7.三角窝：指对耳轮上下脚之间构成的三角形凹窝。
8.耳舟：是耳轮与对耳轮之间的凹沟。
9.耳屏：是耳廓前面的瓣状突起，又称耳珠。在外耳道开口的前缘。
10.对耳屏：耳垂上部与耳屏相对的瓣状突起。
11.屏间切迹：耳屏与对耳屏之间的凹陷。
12.屏上切迹：耳屏上缘一耳轮脚之间的凹陷。
13.屏轮切迹：耳屏与对耳轮之间的凹陷。
14.耳垂：耳廓最下部无软骨的皮垂。
15.耳甲腔：耳轮脚以下的耳甲部。
16.耳甲：由对耳屏、弧形对耳轮体部与对耳轮下脚围成的凹窝。几乎占耳廓的大部分。
17.耳甲艇：耳轮脚以上的耳甲部。
18.外耳：外耳道的开口。是在耳甲腔内，被屏遮盖着的空窍。
19.上耳根：指耳廓上缘与耳根附着处。
20.下耳根：指耳廓下缘与耳根附着处。
二、耳廓的血管与神经
耳廓的前面由颞浅动脉分出的上、中、下三支供血，而耳廓背面则由耳后动脉支出的上、中、下三支供血，有时枕动脉也供应耳廓背面下1/3部分。颞浅、耳后、枕动脉之间有较大吻合支连接，前后互相穿通，在耳朵上构成了一张血液供应网。
耳廓上的神经支配非常丰富，有躯体神经的耳大神经、枕小神经、枕大神经；有脑神经的三叉神经、面神经、舌咽神经和迷走神经、副神经；还有交感神经的纤维参加。各类神经分支相互重叠、吻合，交织网状的神经丛，使耳廓与躯体神经、中枢神经有密切的联系。
三、耳廓与经络脏腑的关系
根据《灵枢》记载，手足三阳经直接循行于耳区，六条阴经虽不直接入耳，但都通过经别与阳经会合，故《灵枢。口问》篇云：“耳者，宗脉之所聚也。”
耳与脏腑同样也关系密切。可将耳背分成心、肝、脾、肺、肾五部，如：“耳珠属肾，耳轮属脾，耳上轮属心，耳皮肉属肺，耳背玉楼属肝”。这种分法充分体现了中医学局部与整体的相关性，有进一步研究的价值。
四、耳穴
耳穴是指耳廓上一些特定的刺激点。耳穴在耳廓上的分布是有其一定的分布规律可循的。一般地说，耳垂相当于头面部；耳舟相当于上肢；对耳轮部下当于躯干；对耳轮下脚相当于髋臀部；对耳轮上脚相当于下肢；三角窝代表着盆腔；耳轮脚代表横膈，它将耳甲一分为二：耳甲腔代表胸腔；耳甲艇代表腹腔；围绕着耳轮脚一圈是消化道；耳屏为鼻咽部；对耳屏和耳垂是头面部。由此看来，耳朵犹如一个倒置的胎儿，这为耳针疗法的临床应用提出了完整的理论依据。
五、耳穴的配方原则
治疗疾病需要处方配穴，耳穴治病的配方是根据如下原则来定的：
1.根据中医脏腑理论与经络循行的路线取穴。如肝开窍目，眼病取肝；心藏神，神衰、失眠取心；肾主骨，增生性关节炎取肾；肺主皮毛，皮肤病取肺；肝胆经循行于人体侧面，偏头痛、胁痛取肝胆等。
2.根据现代医学理论取穴。如妇科病、生殖系统疾病取内分泌，各种疼痛病取皮质下，血管性疾病取肾上腺，神经系统疾病取脑干、脑点等。
3.根据疾病部位取穴。如胃病取腹，膝关节炎取膝等。
4.经验穴。如镇静、止痛取神门等。
六、耳穴的探查方法
当机体有病时，在耳廓的相应区会反应点，但到底反应点在这区域的哪一点，应结合探查来确定耳穴的位置，以提高疗效。探查可采取以下三种方法。
1.肉眼观察法：观察耳廓上变形、变色，如鳞屑、水泡、丘疹、硬结、软骨增生、色素沉着，以及血管的形状、颜色变异等。
2.压痛点探查法：用弹簧探针或毫针柄，以均匀的压力，在耳廓相应部位，由中央向周围、自上而下、自外而内的探压，最痛的敏感点就是要找的穴位。
3.电测定法：采用目前常用的测定皮肤电阻的“良导点测定仪”，测定耳穴的电阻，电阻低的耳穴可通过指示灯、音响、仪表反映出来，即是要找的穴位。
“操作方法”
1.毫针法：即用毫针针刺耳穴治疗疾病的一种常用疗法，一般采用0.5寸、1寸的28、30号毫针。先探测耳穴敏感点，经过消毒，然后快速刺入耳穴。大多数耳穴垂直进针，以刺入软骨为度，个别穴位以水准位进针，如交感、耳迷根等。留针15～60分钟，一般慢性病、疼痛性疾病留针时间可延长。起针时以消毒干棉球压近针眼，以免出血，再以碘酒消毒，以防感染。
2.电针法：即将传统的毫针法与脉冲电流刺激相结合的一种疗法。先将毫针分别刺入选定的耳穴，然后将电针仪的输出正负极接于毫针针柄上，在全部旋纽都在零的位置时，启动电源开关，选好频率与波形，进一步调高输出电流强度至所需的刺激量。通电时间以10～20分钟为宜。治毕将电位器拨回零位，再关闭电源，撤支电线，然后起针。电针法临床常用于神经系统疾病、内脏痉挛病、哮喘，还应用于耳针麻醉等。
3.水针法：即将微量药液注入耳穴，通过注射针对穴位的作用，以及注入药物的药理作用的共同刺激，以治疗疾病的一种方法。又称“耳穴封闭”法。以结核菌素注射器配26号针头，吸取药液，分别注入耳穴的皮内或皮下，将针芯回抽，如无回血，则缓慢推注药液，每穴约0.1～0.5毫升。注入后，局部隆起药物肿泡，此时可产生痛、胀、红、热等反应。隔日1次，10次为一个疗程。
4.梅花针法：即用梅花针叩刺耳穴治病的一种疗法。先自行按摩双耳数分钟，使之呈轻度充血状态；左手托住耳廓，右手持消毒的梅花针在选定的耳穴区作快速雀啄样叩刺。刺激强度由轻到重。叩打后，耳廓充血发热，或有少量渗血。每日1～2次，10次为一个疗程。
5.埋针法：即将皮内针埋于耳穴内治疗疾病的一种方法。皮内针有颗粒式和揿钉式两种，耳穴埋针应选用揿钉式。用左手固定耳廓，右手用镊子夹住消毒的皮内针针柄，轻轻刺入所选定的穴位皮内，一般刺入针体的2/3，刺入后再用胶布固定。或直接将已消毒的揿钉式皮内针柄，贴在预先剪好的小块胶布中央，再按揿于耳穴内。一般埋患耳即可，每日自行按压3次，留针3～5天，10次为一个疗程。
6.耳灸法：即以温热刺激耳廓治病的一种方法。
（1）绒香灸：用点燃的绒香对准耳穴悬灸，取2～3穴，患者以感到温热疼痛为度，每穴灸治2～3分钟，每次灸10～15分钟，隔日1次，双耳皆灸。10次为一个疗程。
（2）灯草灸：将一段蘸油的灯心草，竖置在患者耳穴上，点燃灯草，在燃尽时会发出轻微的爆声。
（3）火柴灸：可用划燃的火柴头对准所选耳穴，迅速按灸一下，约1～2秒钟，每次取1～2穴，双耳交替灸之。
（4）艾温灸：如温灸全耳，可用艾条悬灸，待耳朵充血、灼热即可。急性病每天1次，慢性病隔天1次。
7.放血法：即用三棱针在耳穴上点刺出血治疗疾病的一种方法。先按摩耳廓，使其充血，常规消毒穴位皮肤，左手固定耳廓，右手持消毒三棱针，对准耳穴，迅速刺入约2毫米深，放5～10滴血。隔日1次。急性病可一日施2次。
8.光针法：即以小功率的气体雷射器刺激耳穴，以获取治疗作用。本法无损害、无痛感、对儿童尤为适宜。雷射器接通电源后，调节电压，待红色镭射光束稳定输出，达到该机最佳工作范围时，即可照射耳穴。如电压不稳定，镭射光束有闪烁现象，应随时调整，以免影响疗效。每天或隔天照射1次，每次照射2～3分钟。10次为一个疗程，疗程间休1周。
“禁忌症”
1.严重心脏病者不宜采用，更不宜强刺激。
2.严重器质性疾病及伴严重贫血者不宜采用。
3.外耳有湿疹、溃疡、冻疮破溃等不宜采用。
4.妊娠妇女、有习惯性流产史者宜慎用。
“注意事项”
消毒应严密，一旦耳廓感染较难治痊愈，因耳廓血液回圈差，严重者可导致耳廓肿胀、软骨坏死、萎缩、畸变，故应积极预防。
“按语”
本疗法发展极快，方法又多，能广泛为临床所应用，具有适应症广、疗效好、简便易行、花费低廉、副作用少的特点，尤其是采用镭射方法治疗，更是简便易行，痛苦少，受到病家欢迎。
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