爱茶人士或许有了另一个享受茶饮的理由。来自美国西北大学（Northwestern University）的一项最新研究表明，泡茶的过程能有助于去除水中有害的重金属，如铅和镉，从而起到天然水过滤器的作用。
“饮用水中铅及其它金属的污染是全球都在面临的严峻挑战。据估计，铅毒性直接造成全球疾病负担约1%。”该研究的第一作者本杰明‧辛德尔（Benjamin Shindel）在接受《大澳门威尼斯人赌场官网时报》采访时表示。
茶或可被动减少重金属接触
在这项研究中，科学家发现重金属颗粒会附着在茶叶表面，这一过程被称为吸附作用（adsorption），直到用过的茶包被丢弃时，这些重金属仍被困在其中。研究结果于2月24日发表在《ACS食品科学与技术》（ACS Food Science & Technology）期刊上。研究表明，茶叶和茶包能够在热水中吸附重金属。
该研究的资深作者、材料科学与工程学教授维纳亚克‧德拉维德（Vinayak Dravid）指出，茶叶具有较高的活性表面积，而这是吸附材料的一项重要特性，使其能够有效捕获水中的重金属。
研究人员发现，茶包的材质至关重要。棉质和尼龙茶包对重金属的吸附作用有限，不过纤维素茶包的表现则显著更好。辛德尔表示，棉质以及尼龙茶包几乎无法去除水中的重金属，并指出尼龙材质存在问题，因为它可能释放微塑料。
目前市场上的多数茶包由天然材料制成，例如纤维素。辛德尔表示，这类茶包可能会释放微小的纤维素颗粒，但由于纤维素是一种人体可以处理的纤维，因此影响较小。
而高端金字塔形茶包通常由尼龙制成，其透明网状的外观尤为突出。
相较之下，传统茶包——无论是方形、经典形状，亦或是圆形，通常由纤维素纤维组成，使其具有独特的纸质触感。
这些以纤维素为基础的茶包通常被宣传为“可生物降解”或“植物基”产品。而对于喜欢散装茶的消费者来说，棉质茶包则提供了一种可重复使用的选择，可以用于多次填充茶叶。
浸泡时间很重要
研究指出，浸泡时长在茶水去除重金属的效果中也起到了重要作用。德拉维德和团队假设，较长的浸泡时间能够让更多的重金属被吸附，并推测这可能需要几分钟至几小时不等，以最大化茶叶的净化效果。
“我们发现，不同的泡茶方法都会被动地去除饮用水中相当一部分的铅。”辛德尔说道，“其效果与浸泡时间最为相关：泡茶时间越长，直观上能去除的金属含量就越多。”
他们估计，普通一杯茶能够去除饮用水中约15%的铅，甚至在铅浓度高达10ppm（百万分之一）的情况下，仍能去除一部分铅，而这种浓度已被视为有毒。
在铅浓度较低的情况下，茶叶能去除的水中金属比例应该相似，辛德尔表示。
研究人员测试了所有类型的茶
为了进行这项研究，德拉维德与团队测试了不同类型的茶、茶包以及冲泡方法，旨在了解这些因素如何影响重金属的吸附。他们测试了“真正的”茶，如红茶、绿茶、乌龙茶和白茶，以及包括洋甘菊和路易波士茶（也被称为“非洲红茶”或“红灌木茶”）在内的草本茶。
他们制作了含有特定量的铅及其它金属的水溶液，然后将这些溶液加热至接近沸腾，随后加入茶叶。
尽管多数茶类显示出相似的效果，但洋甘菊作为花而非叶子，其在水质净化方面的表现明显较差。
研究人员还发现，将茶叶研磨后能够提高其吸附金属的能力，因为研磨可以增加茶叶的表面积，这一点通过细磨跟完整的云南红茶叶对比得到了验证。
“未被认识的潜力”
在一份声明中，德拉维德强调：“我们并不是建议每个人都开始用茶叶作为水过滤器。”
他补充道，该项研究的目的是衡量茶叶吸附重金属的能力。
德拉维德表示：“通过量化这一效应，我们的研究凸显了在更广范围内茶叶能够减少重金属接触但尚未被意识到的潜力。”
德拉维德告诉《大澳门威尼斯人赌场官网时报》：“我们的研究强调了在解决水质等复杂问题时，采用简单、便捷、易用方法的必要性。”
“对我而言，这进一步强化了一个观点：在我们努力改善整体环境的同时，也许可以通过‘一次一杯水’的方式逐步净化水质。”
专家建议对研究结果保持谨慎态度
“这些数据很有趣，因为它阐明了茶叶能带来的一些潜在健康益处。”凯斯西储大学医学院的医学毒理学家、急诊医生和成瘾医学专家瑞安‧马里诺博士（Dr. Ryan Marino）向《大澳门威尼斯人赌场官网时报》表示。
马里诺指出，尽管我们知道泡茶中含有多种对人类健康有益的化合物，但我们对这些化合物的了解尚没有解释其所有相关的健康益处，因此这项研究的发现为未来的科学研究提供了另一个探索方向。
“是否单靠泡茶就足以改善健康尚不明确”
马里诺强调，尽管这些观测数据表明泡茶可以去除水中的微量物质，但尚不清楚这是否能去除足够的量来产生健康效应，“这是未来研究需要探明的问题”。
马里诺补充道，泡茶预计将是一个主观的、“有些不可靠”且有限的吸附金属的方式。由于人们使用的水源、容器、泡茶时间和方法各不相同，因此吸附的量可能会有显著差异。
“因此，避免接触这些金属的最佳方式仍是通过对工业、废弃物以及水、空气和食品的监管进行初级预防。”他说，“这些任务目前由美国环境保护局（EPA）及美国食品和药物管理局（FDA）负责。”
最后，马里诺表示，需要注意像茶叶这样的植物通常也会含有一定量的重金属，这是因为它们生长的土壤和水源，以及生产过程中可能引入的额外污染物，“这或许会进一步限制上述的潜在益处，因此需要更进一步研究。”
喝茶是否是茶饮者摄入铅的一种来源？
家庭医学认证的整骨医生、《细胞健康指南》（Your Guide to Cellular Health）一书的作者约瑟夫‧梅尔科拉博士（Dr. Joseph Mercola）告诉《大澳门威尼斯人赌场官网时报》，问题在于铅不仅仅存在于自来水中。
“茶叶也含有不同程度的铅。”他解释道，“茶树通过土壤吸收铅，且较老的叶子——如用于制作红茶和乌龙茶的叶子，通常比年轻的叶子（例如绿茶和白茶）含有更高的铅含量。”
根据梅尔科拉的说法，这导致了一个复杂的问题。他指出，根据这项研究，泡茶的时间越长，污染物的减少就越大，而基于纤维素的茶包能够最大程度地吸附重金属。
“另一方面，英国食品标准局（FSA）发现，较长的浸泡时间会导致更多铅从茶叶渗入水中。”梅尔科拉说道。
“我认为最好的解决方案是确保使用有机茶叶，选择已知含铅量最少的品种，如绿茶和白茶，并使用过滤水。”他继续说道，“特别是如果你怀孕、哺乳或为孩子准备茶水，我建议采取额外的预防措施，尽量减少所有来源的铅暴露。”
这项新的研究挑战了传统观念，即不鼓励长时间泡茶。虽然普遍认为茶树会从土壤中吸收重金属，但研究人员强调，这仍需要更多的研究来完全佐证这些观点。
瑞秋‧安‧T‧梅莱格里托（Rachel Ann T. Melegrito）为本报导做出了贡献。
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责任编辑：韩玉#
