埃克塞特大教堂：英国哥特式建筑之美
埃克塞特主教座堂（Exeter Cathedral）傲然伫立于英格兰德文郡（Devon）西南的埃克塞特市中心。这座大教堂的历史悠久，自罗马时代延续至第二次世界大战。精致优雅的哥特式建筑吸引着人们想深入了解中世纪的英国。直到今天，英国哥特式风格的埃克塞特大教堂，依旧是公认的装饰性哥特式建筑（the Decorated Gothic architectural style）（1280─1380年）最佳典范。
1050年，国王宣信者爱德华（King Edward the Confessor）选在有着诸多宗教建筑的位址建造埃克塞特大教堂，那些宗教建筑包括一座5世纪的基督教遗址、一座10世纪的盎格鲁-撒克逊建筑，以及一座可追溯至1180年的诺曼大教堂（Norman cathedral）。埃克塞特大教堂约于1400年竣工，主体采用1240年代从法国引进的哥特式风格，有非常丰富的饰品与装饰。
几世纪以来，大教堂建筑屡遭破坏，尤其在经历修道院解散、英国内战及第二次世界大战期间的埃克塞特空袭等事件。大教堂在19、20世纪期间仍不断地整修和翻新。
埃克塞特大教堂以石雕工艺闻名，尤其它的尖拱形天花板（vaulted ceiling）更是世界上延伸最长的中世纪石拱顶。天花板上的雕刻特色为美丽的圆凸型浮雕（boss）和装饰帽，这些在哥特式建筑中都非常著名。圆凸型浮雕的颜色明亮，显见中世纪教堂曾经充满了鲜艳的色彩。
立面雕像群
教堂的西侧立面展示象征天堂的三排雕像群。最底层一排有天使雕像支撑着中间那排人物。中间排的人物大部分代表犹大国王（the kings of Judah）。上排雕像包括基督的使徒、四位福音传道者和旧约圣经的先知。代表上帝的人物都出现在最上层。此外，建筑修复者在雕像背后发现带有蓝、绿或金色斑点的红色颜料，证实它们曾经有多种色彩，是中世纪最美丽的景致。
大教堂有《吟游歌者廊台》（Minstrel’s Gallery）上的雕刻、大型彩色玻璃花窗和天文钟等等，都可追溯至13、14世纪。
石拱顶（Stone Vaulted Ceiling）
埃克塞特大教堂14世纪的石拱顶位在明亮通风的中殿上方。拱顶从中殿的西侧墙面延伸至东侧大窗唱诗班和大型管风琴的尽头。这里的拱顶肋骨柱（ribs）不像罗马式（Romanesque）教堂只用来支撑屋顶，它还具备装饰的目的，形塑美丽的图案。
仔细观察埃克塞特大教堂壮丽的尖拱形天花板，可见优雅的装饰性肋柱支撑着石拱顶，肋柱的尾端交会在圆凸浮雕上，此种拱顶风格即著名的“居间肋”（Tierceron）。埃克塞特大教堂则是此风格最令人赞叹的典范。彩色圆凸浮雕超过400个，让大教堂成为英格兰最重要的中世纪石雕收藏。
彩色玻璃大花窗（The Great East Window）
来到大教堂的东侧尾端，造访者可欣赏美丽的圣母礼拜堂（the Lady Chapel），礼拜堂的前身是大教堂图书馆，收藏近5,000册图书。里面有一扇哥特式装饰风格、令人惊艳的彩色玻璃花窗。
这座东侧大窗（The Great East Window）展示美丽的中世纪彩色玻璃。花窗位于圣母堂主祭坛的两个拱门上方，描绘宗教人物与达官显贵家族。精致的花窗造型有圆形、花朵图案和中世纪彩色玻璃，玻璃上描绘19个人物和许多盾形纹章。
吟游歌手廊台（Minstrel’s Gallery）
中殿北侧凸出处有一座吟游歌手廊台。廊台装饰着12位演奏乐器的天使雕像。虽然这个廊台用途不明，但很可能有音乐家使用过。
大管风琴（The Grand Organ）
位于中央讲坛（pulpitum）上方的大管风琴是埃克塞特大教堂最独特之物。讲坛是一座巨大屏幕，分隔出唱诗班和主祭坛。管风琴由约翰‧卢斯莫尔（John Loosemore）于1665年打造，配有四千多支声管，在过去几个世纪仍持续改装以因应大教堂的音乐需求。
天文钟（the Astronomical Clock）
埃克塞特天文钟的历史可追溯至1484年，是根据当时理解的太阳系而运作的时钟。地球位于中心，以一颗固定不动的金球表示，月亮和太阳绕着地球旋转。中间月球圈内的球和外圈代表太阳的黑色百合花圆盘化身为指针，分别指出黄历日期和一天的时刻。主表盘下方的拉丁文翻译的意思是，“时间分秒流逝，都会算在个人账上”（The hours pass and are reckoned to our account.）。另外，据说英国著名童谣《老鼠上钟下》（Hickory Dickory Dock）滴滴答答钟声响，模拟的钟声就是这座天文钟。
原文：刊登于英文《大澳门威尼斯人赌场官网时报》。
作者：艾莉安‧翠布斯维特（Ariane Triebswetter），国际自由新闻工作者，拥有现代文学和古典音乐背景。
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