每13个老人，就有一个人面临失智。
他们逐渐失去认知，忘记最爱的人……
而对成人和孩子来说，压力过大也会对脑力产生影响。
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许多老夫老妻都拥有一首特别的歌——姑且叫它“我们的歌”，会让他们想起婚姻岁月里的重要经历或某一个瞬间，比如初次见面、婚礼，或是因战乱分开的岁月。
这些歌曲拥有强大的力量，可以唤起共有的记忆与情感。由于可以触发人生经历的回忆，音乐就如同夫妻间的“心灵黏合剂”，密友和其他至亲之间也如此。
尽管家家有这样的歌曲，但对音乐触发人生回忆的研究少得令人吃惊。不过，关于“我们的歌”的强大力量，一直流传着很多轶事，还有相关的电影——正是这些歌，让失智症患者想起了自己是谁，重新产生了亲情交流。
“音乐最常引起的一类记忆，往往可以帮我们建立和维护人际关系。”
我们最常想到的，是夫妇俩拥有一首对他们而言很特别的歌，不过，密友和家人之间也可以有这样的歌。
对拥有共同音乐记忆的人来说，这种效果可以非常强大而持久；在进入高龄后，这些歌仍会有心灵意义，即便是面对失智症带来的认知衰退。
在阿兹海默型失智症（导致记忆受损的神经退行性病症）患者中，音乐特长和音乐记忆可以成为“保护认知的岛屿”。
在阿兹海默型失智症发展到严重阶段的人群中，不乏这样的惊人例子：尽管没接受过正式的音乐训练，他们不仅清楚记得“我们的歌”、会弹乐器，甚至还做成唱片、学习并记住了新的音乐。
在音乐的作用下，失智症老人泰德‧麦克德莫特（Ted McDermott）再次生龙活虎，他与儿子的歌唱视频在互联网爆红后，他还灌录了唱片。粉丝们亲切地称他为泰迪‧麦克（Teddy Mac）。
这一切是怎么发生的？神经影像学研究已显示，音乐会对大脑产生“超级刺激”。它可以激活脑部的大片区域，包括控制运动、情绪和记忆的部分。熟悉和喜爱的歌曲常常可以有力地激活大脑前部区域，使之不受海阿兹默型失智症的伤害。
这意味着，音乐可以独一无二的方式触发记忆，成为个人连通过去、连通共有记忆的至关重要的途径。
音乐比照片更有力
对阿兹海默型失智症患者的研究中，我们发现，音乐比其它提示物（如照片）能更有效地触发人生回忆。
心理学上，从青春期到成年早期被称为记忆突点（reminiscence bump，又称怀旧凸隆）时期，学界发现，这时期的歌曲最有可能诱发人生回忆。这个时间点很关键，许多人会在此时找到自我认同感，以及人生中第一个异性朋友或配偶。
这意味着，如果夫妻俩在刚成年时就遇到彼此，他们更有可能共同拥有一支“记忆突点”时期的特别歌曲。从高中时代就相恋的芭芭拉和大卫就是这样，他们的故事被收入我们即将发表的研究中。
芭芭拉五年前被诊断患有阿兹海默型失智症，经常变得糊涂、激动。有时她连丈夫大卫也不认得，当她将大卫当作闯入者赶出家门时，大卫不知怎样才能让她明白他们已经携手走过近60年。
而他现在说，是歌曲的力量让他重新赢回芭芭拉。初次相识的夜晚，他们一直结伴跳舞，跳到最后一支歌曲——正义兄弟（Righteous Brothers）的《不羁旋律》（Unchained Melody）。于是，已届耄耋之年的他开始每天给芭芭拉唱歌，最终“她回来了”，认不出他的情形再也没有发生，那时，距芭芭拉确诊已有五年。芭芭拉和大卫一直记得那句歌词：“我就快回家了，等我。（I’ll be coming home, wait for me.）”
音乐存在于人类所有的文化之中。有研究者说，音乐在人类历史上始终是人际凝聚力的关键。正是由于这种黏合效应，音乐最常引起的一类记忆，往往可以帮我们建立和维护人际关系。
无论是否是失智症患者，音乐引发的人生记忆通常会让人想起一个特别的人，如现任或前任配偶，或想起人生某一时期的社交活动，如高中舞会或“战地恋曲”。
这样一来，所有歌曲都可能成为“我们的歌”。鉴于人与人之间的情感纽带为各年龄的人所看重，乃至在人类历史上也很重要，可以说，我们正是藉由这种联结获得生存下去的力量。
作者简介：艾米‧贝尔德（Amee Baird），澳洲麦考瑞大学（Macquarie University）临床神经心理学家，澳洲国家健康和医学研究委员会－澳洲研究委员会（NHMRC-ARC）失智症发展研究员；比尔‧汤普森（Bill Thompson），麦考瑞大学澳洲研究委员会认知暨认知障碍卓越研究中心（ARC Centre of Excellence in Cognition and its Disorders）首席研究员。本文原题“The Power of ‘Our Song,’ the Musical Glue That Binds Friends and Lovers Across the Ages”，载“对话”（The Conversation）网。
责任编辑：柯弦◇
