關於劉春霖中狀元一事，民間流傳著多種傳聞，其中流傳最廣的一種是：劉春霖之所以會中狀元，並不完全是靠其出眾的文才，而是因字、名、籍而得福。

中國的科舉制度自隋唐興起，歷代不衰，清代沿襲了明代的考試辦法，設文科和武科兩項，每三年舉行一次。參加文科考試的文人士子，必須通過「鄉試」、「會試」，才能取得參加「殿試」的資格。殿試由皇帝親自主持，錄取後就是「進士」。進士分為三甲（等），一甲三名，頭名稱「狀元」，二名稱「榜眼」，三名稱「探花」。公元1904年7月，歲次甲辰，適逢慈禧太后70歲大壽。按照慣例，特加甲辰恩科。劉春霖參加會試，取得第17名的好成績。緊接著，又照例舉行了一次殿試，主考大臣經過認真挑選，把入選的試卷按名次排列，呈請當時的慈禧太后「欽定」。

當慈禧翻開被主考官列為頭名的朱汝珍的試卷時，見該卷雖然文詞順暢華麗，但字體卻為粗筆楷書，因慈禧性喜疏淡清新字體，故看後不禁連連搖頭。當她看到「朱汝珍」這個名字時，心中更是不由得陡然升起一股厭惡之感，因為其中的「珍」字使她想起了珍妃，因為珍妃支持光緒皇帝改良，使慈禧太后十分不悅，後來將珍妃推入井中溺死，所以一見「珍」字便肝火上升。再看到朱汝珍的籍貫為廣東時，更是怒火中燒。因為太平天國的洪秀全、維新派的康有為和梁啟超、還有高舉反清大旗的孫中山等「叛逆者」都是廣東人，在慈禧看來廣東人是她的剋星，是無法容忍的，於是將朱汝珍在試卷扔到一旁。

當慈禧翻開第二份試卷時，心頭又不禁高興起來。第二份試卷的字體為細筆工楷，字體清秀俊麗，慈禧看後覺得眼熟，於是不禁自言自語地說道：「這字體怎麼這麼眼熟啊？」她身後站著的女官隆齡（為曾任大清駐日、駐法大使多年的皇族貴冑裕庚之次女）聞言說道：「這不是為老佛爺抄寫過經文的直隸舉子劉春霖的字嗎？」慈禧太后一看試卷的署名，果真是「劉春霖」三字，心中不禁大喜。「春霖」二字含春風化雨、甘霖普降之意，這一年又逢大旱，急盼一場春雨。加之直隸地處京畿，「肅寧」又象徵肅靜安寧的太平景象，這對烽火四起、搖搖慾墜的清王朝，自然是「吉祥」之兆。於是，大筆圈定，名列榜首，發榜時劉春霖由原來的第二名而成了頭名狀元，經過主考官的保奏，為照顧社會輿論，朱汝珍的名字雖然沒有抹去，也只得屈居劉春霖之後了。

劉春霖中狀元後的第二年（1905年），慈禧太后就根據洋務大臣張之洞等人的建議，廢除了科舉制度；緊接著，1911年辛亥革命爆發，清朝滅亡，科舉制度徹底消亡。所以，劉春霖也就成了中國歷史上最後的一個狀元。 @(//www.dajiyuan.com)(//www.dajiyuan.com)