每年的九月起，就到了日本一年之中最詩情畫意的季節。日本的第一抹紅霞從北海道漸漸南下宣染，短短的二個月，迅速橫掃日本境內，追逐著「紅葉前線」似乎成了紅葉朝聖者的必然課題。為了一睹滿山錦繡的五段染，就必須不顧一切地往峽谷裡鑽，即便雙腳累得不行，只要看一眼滿山艷麗繽紛的楓紅景象，鐵定讓你頓時忘記雙腳的存在。

賞楓與賞櫻一樣，在日本都擁有深厚的文化歷史，自古以來，文學作品中不乏對楓情之描述佳作，在平安時代，有如狩獵般一路追逐紅葉的蹤跡還只是貴族的風雅活動，一直到江戶時代，才漸漸普及到民間，明治之後，秋天賞紅葉已成為全日本人親近大自然的重要大事了！

當北海道大雪山赤岳、層雲峽漫山的楓林由夏日的濃綠逐漸鎔成屬於秋季的金黃，就預告了這一季紅葉季節的來臨。號稱北海道最高峰的大雪山赤岳高度約一九六○公尺，是日本紅葉前線最先開始的地方。

東北地區的賞楓名勝地有角館、奧入瀨溪和嚴美溪等地。角館位於秋田縣境，三面環山，東有花場山、北有古城山，南有仙北平野角，因具有京都的大和風情和棋盤式的街道，而有小京都之稱。江戶時代時，是佔地最大的城下町，今日街道兩旁還留存當年的屋捨可窺當時繁榮角館的歷史面貌。角館也是日本東北賞櫻的名勝之一，櫻花盛開期間，遊客絡繹不絕，十分熱鬧。

秋季的奧入瀨是一片楓狂世界，五彩繽紛的色彩，讓人流連忘返，靛綠的湖水、蔚藍的河水、盛紅的楓葉、橘黃的櫸木、深綠的常青樹，把奧入瀨染的目不暇給，被人們視為日本東北美景之最。順著十四公裡長的溪流，清流中大大小小的瀑布、叢叢的楓葉美景，宛如一幅幅水彩畫般豔麗。日本風景月曆大都以此地為背景素材，可見其美。

嚴美溪有「日本第一美溪之稱」，是磐井川數萬年切割而成的，蜿蜒二公裡，巖石、瀑布及急流為其特色。上游瀑布景色十分壯觀，從觀景橋往下看，驚嘆大自然的鬼斧神工。秋天的嚴美溪，峭壁岫綠的巖石被紅楓群片佔領、一片生機，色澤與美景相互輝映，迷人不已。當地名產─郭公團子，用竹籃及纜繩隔岸傳遞買賣，是十分特別的一景。

日本的紅葉種類不少，在楓樹方面，主要有伊呂波楓、大楓、板屋楓、羽扇楓、中國唐楓，還有落葉喬木如白樺和銀杏等，季節一到葉子會轉為金黃， 另外一些落葉灌木，如薔薇科、錦葵科、杜鵑科等，到了秋天葉子會一片火紅， 把城市街道裝飾的豔麗動人。

其實葉子要紅的漂亮、紅的徹底，除了葉子本身儲存累積的糖份，還要看葉綠素的分解，而促進葉綠素分解的條件，一般來說，需要白天日照充足，而且日夜溫差大、空氣清新乾燥，這些具備了，才能形成紅透半邊天的美麗紅葉哦!

每年大約在9月中旬，日本氣象廳就會向全國發佈「紅葉前線」， 預測全日本紅葉「變化」的時間，觀測的基準是日本最普遍的原生槭樹 「伊呂波楓」。每年紅葉前線從北海道開始，一路經東北、中部、關東、近畿、九州、一直到四國為止。根據統計，紅葉前線向南奔行的速度平均每日27公里， 往往數天前還是一片綠色的山谷，經過一場大雨轉眼就染上了紅粧， 因此密切的注意紅葉前線是不錯失楓紅的關鍵，一般紅葉約可持續兩個星期，甚至更長的時間，請喜好美景者把握良辰。 @*

名詞小百科：

「紅葉前線」指的是楓葉變紅的預測日期。這是由各種在秋日會變黃、變紅的落葉木所連結成的景觀線。九月下旬至十月上旬北海道、東北一帶將進入最佳觀賞期。北陸地區的富山縣立山一帶，也是日本的紅葉前線。

紅葉用語

　　紅葉見：指到紅葉名所觀賞紅葉
　　紅葉狩：有如狩獵般一路追逐紅葉的蹤跡
　　紅葉踏：踏著紅葉形成的地毯，悠閒地散步楓林間
　　紅葉祭：慶祝滿山楓紅的到來
　　紅葉舟：泛舟親近水畔紅葉
　　紅葉焚：賞紅葉時，不論飲紅葉茶或紅葉酒都需溫熱，在秋涼中別有一番情調
　　紅葉揚：賞紅葉品茶時的揚物小零嘴，如天婦羅
　　紅葉子：鱈魚卵
　　紅葉豆腐：作成紅葉形狀的豆腐
　　紅葉鍋：鹿肉火鍋

(附註1)日本賞楓預測時間 (僅供參考，詳見日本氣象廳發佈的「紅葉前線」 )

北海道：9月下旬~10月下旬
東北地區：9月中旬~10月下旬
信越．北：9月下旬~10月下旬
關東地區：10月中旬~11月下旬
關西地區：11月下旬
關中地區：10月下旬~11月中旬
四國地區：10月下旬~11月中旬
九州地區：10月下旬~11月中旬

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