朱元璋 明太祖（1328～1398年）濠州鍾離（今安徽鳳陽縣）人。幼名重八，又名興宗，字國瑞。明朝建立者，在位30年。少年貧窮，入皇覺寺為僧。元至正十二年（1352年）參加郭子興部紅巾軍。韓林兒稱帝時，授為左副元帥。元至正十六年，攻下集慶，改為應天府，稱為吳國公。接受朱升「高築牆、廣集糧、緩稱王」的建議，壯大自己軍力。不久擊敗陳友諒。至正二十四年，滅其殘部，改成吳王。至正二十六年，殺害韓林兒，後俘張士誠，平定南方，旋出軍北伐。
明洪武元年（1368年），建都南京，國號明。同年八月，攻克大都，推翻元朝統治，統一全國。在位期間，嚴刑律、整吏治、普查戶口、推行屯田、獎勵墾荒、興修水利、振興農桑、清丈土地、均平賦役。抑制豪強貪吏，制定《大明律》，廢除宰相職位，加強皇權，以鞏固中央集權，為明朝統治奠定了基礎。諡高皇帝，廟號太祖。
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