(前言：本文為作者為一名為王承福之泥水匠所作的傳記，但王承福未必真有其人，作者旨在借他人之口，來批判當時社會上各種人物。
圬之為技，賤且勞者也。有業之，其色若自得者。聽其言，約而盡。問之，王其姓，承福其名，世為京兆長安農夫。天寶之亂，發人為兵。持弓矢十三年，有官勳，棄之來歸；喪其土田，手鏝衣食，餘三十年。舍於市之主人，而歸其屋食之當焉。視時屋食之貴賤，而上下其圬之傭以償之；有餘，則以與道路之廢疾餓者焉。
又曰：「粟、稼而生者也。若布與帛，必蠶績而後成者也。其他所以養生之具，皆待人力而後完也，吾皆賴之。然人不可遍為，宜乎各致其能以相生也。
故君者，理我所以生者也。而百官者，承君之化者也。任有大小，惟其所能，若器皿焉。食焉而怠其事，必有天殃，故吾不敢一日捨鏝以嬉。夫鏝易能，可力焉，又誠有功。取其直，雖勞無愧，吾心安焉。夫力，易強而有功也。心，難強而有智也。用力者使於人，用心者使人，亦其宜也。吾特擇其易為而無愧者取焉。
嘻！吾操鏝以入富貴之家有年矣。有一至者焉，又往過之，則為墟矣。有再至、三至者焉，而往過之，則為墟矣。問之其鄰，或曰：『噫！刑戮也。』或曰：『身既死，而其子孫不能有也。』或曰：『死而歸之官也。』吾以是觀之，非所謂食焉怠其事而得天殃者邪？非強心以智而不足，不擇其才之稱否而冒之者邪？非多行可愧，知其不可而強為之者邪？將富貴難守，薄功而厚饗之者邪？抑豐悴有時，一去一來而不可常者邪？吾之心憫焉，是故擇其力之可能者行焉。樂富貴而悲貧賤，我豈異於人哉？」
又曰：「功大者，其所以自奉也博。妻與子，皆養於我者也。吾能薄而功小，不有之可也。又吾所謂勞力者，若立吾家而力不足，則心又勞也。一身而二任焉，雖聖者不可能也。」
愈始聞而惑之，又從而思之，蓋所謂「獨善其身」者也。然吾有譏焉，謂其自為也過多，其為人也過少。其學楊朱之道者邪？楊之道，不肯拔我一毛而利天下。而夫人以有家為勞心，不肯一動其心以蓄其妻子，其肯勞其心以為人乎哉？雖然，其賢於世之患不得之而患失之者，以濟其生之欲，貪邪而亡道，以喪其身者，其亦遠矣！又其言有可以警余者，故余為之傳而自鑒焉。
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圬：用泥鏝塗飾牆壁；圬者：塗飾牆壁的工人，即一般所稱的「泥水匠」。
技：工作。
色：神色。
約而盡：簡單而明白。
京兆：地名，漢出置郡，轄今陜西省長安縣以東至華縣一帶；唐時改為京兆府。
天寶之亂：天寶，唐玄宗年號；天寶十四年，安碌山反，攻陷洛陽，次年又攻陷長安，唐玄宗逃往四川，史稱「天寶之亂」。
發：徵召。
人：即「民」，避唐太宗李世民諱，改「民」為「人」。
弓矢：舊時武器。矢，即箭。
手鏝衣食：即做泥水工來維持生活。手：操持。鏝：泥水匠所用塗飾牆壁的鐵器。
餘三十年：即「三十年餘」。
舍：居住。
歸：於本文作「繳納」之意，即用做工所得之工資，繳回應納的食宿費用。
屋食：房租和伙食。
當：費用。
上下：上下調整工資。
傭：工資。
稼：耕種。
績：紡織。
遍為：什麼事都做。
承：輔佐；另作「奉行」解。
殃：災禍。
直：通「值」，即酬勞或工資。
墟：土堆。
刑戮：因罪判處死刑。
饗：享受。
豐悴：盛衰之意。悴：衰弱不振。
憫：哀憐。
博：厚。
不有之：是說想過獨身生活，不要妻子。
二任：指心力兼勞。
楊朱：戰國時人，主張「為我主義」的人生哲學。
濟：滿足。
鑒：警惕。
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