「三九」是指冬至後的第三個九天，約在1月中下旬。人們常用「三九嚴寒」、「數九寒冬」來表達天氣的寒冷。

「三九」天為什麼最冷呢？從現代科學的觀點看，這與當時地面吸收和散發熱量的多少有關。冬季這時候雖然白晝短，地面吸收的太陽輻射熱量最少，但此時地面散發的熱量還多於吸收的熱量，近地面的空氣溫度還要繼續低下去，當地面吸收到的太陽熱量幾乎等於地面散發的熱量，氣溫才達到最冷。到「三九」以後，地面吸收的熱量又將多於地面散失的熱量，近地面的空氣溫度也隨著逐漸回升。因此，一年中最冷的時候一般出現在冬至後「三九」前後。

何時入九？

冬至這一天開始數九，這就是人們所說的「提冬數九」。數上九天是一九，再數九天是二九……數到「九九」就算「九」盡了。「九盡楊花開」，那時天就暖了，非常準確。

九九歌謠

人說「冷在九、熱在伏」，數九雖冷，但由於中國國地域遼闊，冷也冷得不一樣：

黃河中下游的《九九歌》是：

一九二九不出手；
三九四九河上走；
五九六九沿河望柳；
七九開河，八九雁來；
九九又一九，耕牛遍地走。

江南的《九九歌》是：

一九二九相見弗出手；
三九二十七，籬頭吹篳篥（古代的一種樂器，意指寒風吹得籬笆劈劈響聲）；
四九三十六，夜晚如鷺宿（晚上寒冷像白鶴一樣捲曲著身體睡眠）；
五九四十五，太陽開門戶，
六九五十四，貧兒爭意氣；
七九六十三，布袖擔頭擔；
八九七十二，貓兒尋陽地；
九九八十一，犁耙一齊出。

最冷的是三九、四九，在吉林是「三九四九凍死狗」，在江蘇則是「三九四九拾糞老漢滿街遊」。

由於地域的不同，氣溫相差很大，但節氣的變化總是非常準確的。

（轉載自明慧網）