吳惠林：這真是一堂精彩絕倫的經濟學課

更新 2024-09-26 2:03 AM 人氣 308

【大紀元2024年09月26日訊】十九年前的2005年4月天，出版社的編輯來電，希望我為《一課經濟學》（Economics in One Lesson）這本書的中譯本寫一篇推荐序。當他說這本書是1946年出版，作者是位「自由主義分子」（libertarian），而且是「奧地利或奧國學派」大將時，我連書名和人名都沒仔細聽，二話不說就請對方寄來文稿，因為這麼早年的自由經濟作品，又是「道地的自由學派」（與當前的自由學派完全相反），我便認定是好東西。

文稿一到手，瞄到書名和作者的名字，直覺非常眼熟，碰巧轉動椅子面向背後的書架，一本袖珍本、老舊的英文原版書映入眼簾，竟然就是手中譯文的最原始版本第六版（1948年）。那是1995年去世、台灣自由經濟前輩、可能是最早將奧國學派有系統引進台灣、也可能是台灣研究奧國學派（尤其是海耶克思想）最有成就的夏道平先生（1907～1995）留給我的。已記不得特別將該書封面朝外「直放」了多少年，也應是提醒自己記得看。想當初應該翻閱過才對，但恐怕沒有看完全書，當時接到中譯本，冥冥當中似乎點醒我到了仔細詳讀的時刻。

一堂沒有時效性的經濟課

這本書原名Economics in One Lesson，作者是亨利·赫茲利特（Henry Hazlitt, 1894～1993）。乍看書名直覺地作「經濟學用一堂課就可以說完」的解讀，而出版社的譯名《一課經濟學》，顯然是指本書內容只是經濟學裡的「一課」而已，因此也以「經濟學最著名的一本入門書」稱之。當我讀完本書，覺得這兩種詮釋各有千秋，就後者而言，由於作者在全書中只講了這麼一件事：「經濟學的藝術，在於不只觀察任何行動或政策的立即影響，更要看較長遠的影響；不只追蹤政策對某個群體產生的影響，更要看對所有群體造成的影響。」因而可說只有這一門課而已，至於前者說法，下文自有交待。

我們可以說得更坦白些，本書的焦點在評判「公共政策」或政府政策的影響，而公共政策的影響應是全面性且有長期性的，但自1930年代末期凱因斯理論興起之後，由凱因斯的名言「In the long run, we are all dead.」就可明白，著重的是「短期」「當下」或「立即」影響。當「總體經濟學」成為顯學之後，凱因斯式的經濟政策就廣受各國政府愛用，政府乃堂而皇之踏上經濟舞台且不旋踵就成為主角，於是「管制、干預」就成家常便飯。溯及源頭，1930年代全球經濟大恐慌是背景，而羅斯福的「新政」就是政府干預市場，甚至取代市場的最佳典範。在那個集體主義、社會主義盛行的時代，凱因斯的政府規劃與經濟管制手段被海耶克（F.A. Hayek, 1899～1992，1974年諾貝爾經濟學獎得主之一）認為正是把社會推向集權主義的利器，因為只有權力更加集中的政府，才有可能滿足社會的無饜需求。海耶克撰寫《到奴役之路》（The Road to Serfdom, 1944）苦口婆心剖析危機，不幸的是在當時被視為毒草，以致海耶克到美國也幾乎沒有機構敢收留，而赫茲利特不但敢冒眾怒，還在《紐約時報書評》大力推荐《到奴役之路》，使其登上暢銷書之林，並且自己也寫作本書鼓吹奧國學派的思想，也就是散播自由經濟理念，可見赫茲利特對自由經濟的信心多麼堅強。

政府管制政策的二十多個錯誤迷思

這本書以「一般性實例」（避免出現「過時」的時效性問題），將各個社會裏最常犯的二十來個錯誤迷思，以淺顯的筆調娓娓道來且一一破謎。由於赫茲利特任職於大報社，又為《紐約時報》撰寫經濟方面的社論文章，就更知曉如何撰寫讓一般讀者都能了解的文字，而且具備上乘駕馭文字的功力。他其實只是利用基礎經濟學的供需原理、機會成本、比較利益等最基本的原理來破解迷思，對於政府的穩定物價、一切為出口、關稅保護、拯救產業、房租管制、最低工資、通貨膨脹、重消費輕儲蓄等等大家耳熟能詳的政府管制政策予以拆解，指出謬誤，用「愛之適足以害之」「到地獄之路往往是好意所鋪成的」來形容赫茲利特對政策的效果之分析是最貼切的。

我在1995年指導的一位教育研究所的碩士生，在其碩士論文的感言中寫了這麼一段話：「回想當初，若我那天不去書店、若《人生經濟學》這本書的書名沒有『人生』這兩個字，若這本書不要這麼薄，我想我不會有興趣去翻閱的。因為閱讀之前，經濟學對我來說，似乎只是有關貨幣金錢分析的一門學科，並未引起我的注意。但是，在一口氣閱讀完這本小冊之後，卻完全使我對經濟學改觀，甚至燃起我去研究的強烈動機。」這段話套在赫茲利特這本書更為合適，雖然本書的篇幅是我那本小書的兩倍多，但即使是經濟學的門外漢，讀起來也是輕鬆愉快，也能發現什麼才是真正的經濟學，這也正是海耶克對本書的頌詞：「就我所知，當今找不到其它的書，能讓聰明的初學者，在那麼短的時間內，學到那麼多基本的經濟真理。」而1976年諾貝爾經濟學獎得主、當代自由經濟泰斗弗利曼（Milton Friedman, 1912～2006），更盛讚本書是「經典之論：歷久彌新、正確無誤、一目瞭然。」並且弗利曼在1985年所說的：「⋯⋯經濟學是一門迷人的學問。而最令人著迷的是他的基本原理如此簡單，只要一張紙就可以寫完，而且任何人都可以了解，然而真正了解的人又何其稀少。」赫茲利特就是這些稀少人物之一，本書正是證據，也就是我在上文所提的「經濟學用一堂課就可以說完」之意涵。